蕭恒看着他，“你要走。”
梅道然點點頭。
“去哪裡？”
梅道然聳肩。
他沒有地方去，沒有事情做，但也不想留在潮州。
見蕭恒目帶詢問，梅道然哈哈一笑：“皇帝要用我來殺永王，又用我來釣你上鈎。我這條賤命一文不值，但這麼算來，又挺值錢似。憑良心說，岑知簡也沒有冤屈了我，影子也絕不會放過我，我也沒什麼想做的事、未了的願、記挂的人，留在這裡，也沒意思。”
蕭恒靜一會，突然道：“如果我要你現在報答我呢？”
“我的右手已廢，左手刀還沒練成，如果再有外患，我守不住潮州。”蕭恒盯着他雙眼，“你要幫我。”
沉默良久。
梅道然捏着那隻空碗，将沾上手的糠皮撚碎，再擡眼說：“潮州地界好，北邊依山傍水，這樣，你先從江北給我買塊風水寶地，叫我百年後有個地方躺。我再考慮考慮。”
蕭恒說幹就幹，不過三日，便帶他騎馬去了潮州江北。
這地界清靜無人，林木幽森，下有江水滔滔。梅道然轉了幾圈，擰開酒葫蘆喝了一口，還挺滿意，“枕山面水，是個投胎的好地方。”
又問：“你沒自己挑個地兒？”
蕭恒卻道：“我死不到炕上。”
梅道然沒說話，半晌，開口問：“我背後殺過你，你真敢用我？”
“用人不疑。”
“好。”梅道然颔首，對蕭恒說，“磕頭。”
蕭恒撩袍跪下，連叩三聲。
梅道然把葫蘆中酒一澆而盡，對自己的墳頭喊道：“老梅，聽見了，刀為他斷，人為他亡！”
說着，從蕭恒身邊跪倒，對他磕了第一個頭。
“将軍買我墳頭土，我做将軍手中刀。”
***
兩人原路下山時日已西沉，梅道然忽然道：“有個事我一直沒問。”
他連清了清嗓子：“秦灼。”
蕭恒持缰的左手略收，梅道然看在眼裡，再接再厲：“我聽說他早前也在潮州，後來撤了——你們這是散了？”
“沒成。”
梅道然有點意外，“他為了你闖宮，你為了他更是命送了多少回，這還沒成？”
蕭恒道：“現在這樣，已經算我強求。”
強求來的一拍兩散？梅道然觑他神色，硬是閉嘴沒說。話從口中轉了幾轉，終于道：“就算當初時局艱危，現在潮州之困已解，大不了再去遞個信。你未娶他未……總不至于就這麼斷了。”
“是我非要留在潮州，他走前問過我這話。”
蕭恒看向梅道然，“我拒絕了。”
***
“他居然敢拒絕，媽的他居然敢拒絕！殿下你怎麼不早說！鑒明，鑒明别喝了，抄家夥幹啊！”
秦灼一把摁住他，“陳子元，還能不能和你說點事了！”
陳子元酒吃得兩眼朦胧，一手按刀，一手攥緊秦灼手腕，聲淚俱下道：“殿下，我混賬，我不該勸你再回潮州去。咱們往潮州白砸了那麼多銀子，我肉疼，我還以為你倆的交情，咱當不了老大總能平起平坐，我真不知道你和他……和他……”
秦灼瞧着東倒西歪的陳子元，又看一眼一旁不省人事的褚玉照，揉了揉額角，哄道：“子元，我他媽沒和他怎麼樣，好嗎？”
陳子元猛地拍案，怒聲喝道：“怎麼他媽的沒怎麼樣！他剛回潮州的那天，我又不是沒長眼！他是不是親你了，你就說他是不是親你了！他把你弄成那個樣，他還敢拒絕！”
他這一嗓子喊得二丈之外都能聽見，秦灼還沒來得及堵他的嘴，陳子元已極其靈敏地跳起來，叉腰就指着門罵：“姓蕭的，你這個忘恩負義水性楊花始亂終棄男盜女娼的東西，别再栽到老子手裡！不然老子一定把你抽筋扒皮，給我們殿下當結婚的大禮！”
秦灼忍無可忍，終于一掌劈暈他，喝道：“來人！”
兩名虎贲親衛入門，想必也聽了個一清二楚，面上有些尴尬。
秦灼淡淡道：“陳将軍吃醉了，扶他回去。”又道：“管好舌頭。”
陳子元被擡下去，褚玉照伏在一旁睡了。長夜安靜，秦灼拔出虎頭匕首，多少會想到它的半身。同一片明月下它正被另一人握在掌中。
至于蕭恒，秦灼偶時會想起他，但不願再想念他。潮州圍城之際秦灼沒有援手，未曾雪中送炭，錦上添花又有什麼用。
隻怕這人已看透自己薄情冷性，後悔救自己許多遭。
秦灼手腕一動，将匕首插回靴邊。
翌日陳子元醒來，昨晚的情形早忘了精光，頭昏腦漲去找秦灼，見秦灼正同褚玉照對賬。
褚玉照粗粗比了手勢，“采購糧草就花了這個數，從柳州新編的守軍也要練，戰馬器械又得翻一番。殿下手裡到底不比以往富裕，有些花銷也得往柳州的公賬上攤。”
秦灼道：“除了咱們的開銷，柳州的事我都在州府合了數目。百姓也都在柳州做工糊口，省了不少。”
“多少也得再賺些進項。”褚玉照道，“屬下聽說柳州南邊有五百畝罂粟田。”
秦灼蹙眉，褚玉照繼續道：“若論大梁地界的罂粟，還是西南丘陵居多。但柳州氣候好，土壤雖不算上乘，但罂粟能種好幾茬。最早的現在就發了芽，等花開不過一月時間。這時候其他地界罂粟未熟，天南海北的多半都要到這裡采買。”
秦灼手上拿着盞茶水，沉吟片刻，“鑒明，這也是我一直在想的一件事。柳州的罂粟田要不要焚。”
褚玉照叫一聲：“殿下。”
“這東西我見得不少，鄭地的少公就一直在吃。”秦灼揚了揚下巴示意陳子元，“子元見過他那樣子，皮包骨頭，十多年沒一個子嗣。這還是金尊玉貴的一地少主。若靠這個掙錢，太損陰德，隻怕沒個善終。更何況……”
他雖沒繼續說下去，但有前面這幾句，褚玉照便知此事行不通，便道：“此事可以暫且擱置，但焚田一事殿下不要做主。現在天下糧荒，錢更是稀罕東西，我聽那幾個府官說，以前柳州的進項罂粟交易就占了大頭，油水雖進了州府，但到底有不少百姓以此糊口。若貿然燒罂粟田隻怕會引起民變，到時候得不償失。”
秦灼默然片刻，問：“子元呢？”
陳子元想了想，“實話說，屬下覺得這些倒還是其次。柳州種罂粟，說不定也有倒賣阿芙蓉的路子。要緊的是别叫咱們的人染上，這玩意沾了身……”
他呼吸一滞，“并不是什麼人都有根斷的本事。屬下說真心話，這禍害早晚得給端了。但鑒明說的也對，現在不是時候。”
褚玉照說：“殿下，咱們現在是泥菩薩過江，自身難保，何以渡人？”
秦灼扣下手邊茶盞，“這樣，子元去州府那邊追一條律令。罂粟田暫不查辦，但柳州境内禁食阿芙蓉，若有違者，以走私罪論處。再叫長史帶前些年的簿子來見我，但凡涉及罂粟交易，務必重新盤查幹淨，以便虎贲軍日後清掃之用。”
秦灼如今在柳州頗有威望，他一番吩咐，州府上下當即效命，專門撥出眼睛盯着罂粟交易。不過十數日，便有了風吹草動。
陳子元得到消息時秦灼尚在院中，他快步趕去，見秦灼正幫阿霓梳頭。
他止住步子，秦灼看他一眼，示意有話就講。
陳子元道：“州府那邊來了消息，新來了個大生意。五百畝罂粟田，不要罂粟果，隻要罂粟芽。”
阿芙蓉皆由罂粟蒴果提煉而成，用罂粟芽倒是頭一回聽說。
陳子元走近幾步，低聲道：“長史喬裝親自去見過，說瞧這人的身形，極有可能是撺掇宗戴獻女的那位‘仙師’。”
秦灼手勢一頓，阿霓發絲從梳齒滑落。
他丢開梳子，輕聲笑道：“這樣。”