蕭恒不說話。

岑知簡突然察覺蕭恒高超的語言之術。他對梅道然說的最後一句話是“帶”秦灼去吃飯。梅道然哪怕再敏銳，也無法從這樣目的性直指秦灼的障眼法中看出破綻。

蕭恒支開的不隻秦灼，還有梅道然。

梅道然并不知道，蕭恒将唯一生還的機會“讓”給自己。

那隻手懸筆許久，墨水濺落紙頁，啪嗒一聲。

晨光裡，蕭恒後退一步，到一個岑知簡看來身形模糊的位置。接着，他躬身抱拳，一揖到底。

“我想活，望岑郎救我。”

***

秦灼還真聽了蕭恒的話，和梅道然一塊去吃早飯。餅子他素來愛泡粥吃，這次卻撕了撕直接塞入口。梅道然看着膽戰心驚，覺得他不像吃餅，恨得像咬蕭恒的肉。

梅道然不摻和，也不勸，勸的事得蕭恒來，又不是他老婆。粥餅吃了一半，突然聽見外頭喧嘩，唐東遊打帳進來，瞭了一圈，“将……将軍呢？”

秦灼撣掉餅渣，聲音倒很平靜，問：“什麼事？”

唐東遊忙抱一抱拳，說：“兵器有點問題。”

秦灼擦了把手站起來，“去瞧瞧，邊走邊說。”

唐東遊忙打起帳子請他出來，往辎重隊前去，愁眉苦臉道：“咱們進來新募了不少兵，家夥什就不夠用。剿匪繳來的又都是些破銅爛鐵，比劃兩下子還成，真上陣殺敵哪裡拿得出手？前一段下雨，不少手柄都鏽壞了，咱們的戰士上陣殺敵卻沒有家夥，士氣再壯也不頂用啊！”

秦灼拿了把劍瞧，又挑了把刀，眉頭皺得更緊，問：“誰負責采辦辎重？”

盛昂低頭抱拳，說：“由卑職負責。”

上次虎贲軍和潮州營沖突，盛昂帶頭鬧事，被蕭恒罰去料理後方。軍令如山，說不叫他上陣就不讓他上陣。盛昂雖不願，但蕭恒已然對他網開一面，他無可争辯，隻得認罰。

秦灼先說：“大梁律明文規定，嚴禁民間鍛造兵器。要你料理此務，着實辛苦。”

盛昂忙說：“少公言重。”

秦灼放下手中兵刀，“民間購刀艱難，你都是走什麼渠道？”

盛昂道：“還能有什麼辦法，隻能咱們自己開爐打鐵，反正現在潮州柳州的地界是将軍說了算。但難就難在，咱們這邊既沒有銅礦又沒有鐵礦，要大規模鍛煉兵器，實在難啊！從前剿匪拿來的東西也不頂用，但有總比沒有強，湊合過吧。”

“兵器是将士的性命，這事沒法湊合。”秦灼說，“将軍一向重視軍械，雖說大部分武器是咱們自己來打，但一直從外頭購置精銅精鐵。材料上好，怎麼會出這麼差的兵器？”

盛昂撓撓頭，“這事卑職就不清楚了，卑職隻管看着家夥。”

秦灼思忖片刻，“藍衣，把賬調來我看。”

梅道然給他找來軍營賬簿，秦灼沒翻兩頁就攢起眉頭，問：“這賬都是誰在管？”

盛昂說：“咱們也不認字，是從前柳州州府的幾個師爺。”

“柳州州府。”秦灼将簿子一合，冷笑一聲，“是我疏忽，隻顧着前線，裡頭是該拾掇拾掇了。”

他拾起馬鞭快步走出，冷聲叫道：“藍衣，帶一支虎贲，陪我走一趟。”

三日之内，秦灼快馬趕回州府、動用私刑審訊柳州故吏的消息兩州皆聞。州府獄中慘叫聲晝夜不絕，直到翌日天亮秦灼才走出來，從梅道然手中接過濕手巾，擦了滿條血手印。當日晌午，柳州府五名屬官貪污軍款、采買劣銅充作精銅之事便出了布告，連帶五人頭顱挂在軍營前一起示衆。

奇怪的是，出了這樣大事，卻一直沒看到蕭恒身影。

秦灼叫人找他，又和梅藍衣算這筆爛賬：這五名柳州官貪款是真，但難以謀取精銅也是真。

梅藍衣歎了口氣：“我剛才也問過，前一段還有從外州采辦材料的路子，現在崔清大軍壓境，敢和潮州柳州交涉都是叛逆，更别說輸送銅鐵兵器了！好的料子，咱們的确沒有門路。”

他話音一落，便掠見秦灼不斷推轉扳指的手指。秦灼面色凝重，不發一言，等他手指一停，才開口說：“我有法子。”

梅道然隐隐覺得這法子會有不小的代價，秦灼已經開口打斷：“這幾天一直不見蕭重光，你去找找他。”

陳子元一直守在旁邊，等梅道然出帳走遠，他立馬從秦灼對面坐下，急聲問：“殿下，你難不成想……”

秦灼說：“叫人聯系羌君，請他這幾日來一趟。崔清圍得嚴，你親自去接應。”

陳子元急聲道：“殿下，你何異于與虎謀皮啊！”

“從前虎贲的兵器一直走的是他的路子，他價擡得高，但質量的确說得過去。更要緊的是，羌地有銅山，還是私礦。這條路子皇帝發覺不了。”秦灼冷嗤一聲，“賀蘭荪雖不愚蠢，但很重利，天子威嚴在邊陲諸侯這裡算不上什麼，他也不很懼怕皇帝之命。我們所需甚衆，如此暴利，他能坐視不理？”

陳子元掙紮片刻，終于從牙縫裡擠出字來：“但他對你仍抱着妄想。”

“他對我怎麼是他的事，我麼，要的就是這買賣要成。我如今不同往日，他也是因利而來，不敢對我耍什麼花樣。”秦灼頓了頓，又道，“這事，瞞着點蕭重光。”

陳子元欲言又止，到底作罷：“成，哪天他帶兵出戰，我請羌君來一趟。”

秦灼默不作聲。

陳子元有點不是滋味，打帳要走，走到帳前又止步轉身，還是道：“殿下，蕭重光是個有氣量的，但醋勁怎麼樣，你得掂量。”

他手撐開半面帳，一隙陽光滑入帳内，将虎頭扳指打如赤金。秦灼推了推，将扳指戴牢，漠然說：“我的醋，他吃得着麼？”

陳子元看他一眼，唉聲歎氣地出了帳，留秦灼再度掉進陰影裡，從頭到尾，隻扳指殘存着豔豔的金光。

***

再見蕭恒人影又到了細柳營叫陣之時，衆人見他心中俱是一驚。

數日不露面，蕭恒似乎哪裡不太一樣了，但又說不上來，像山上籠了層古怪朦胧的薄霧，真面目更加捉摸不透了。蕭恒隻是臉色微白，精神卻好，其餘一切如舊，隻是唐東遊遞給他馬鞭時碰到他手指，冰得一個哆嗦。

陣前戰鼓已擂，蕭恒迅速問了幾句，聽得秦灼近日手段，回頭往他帳子方向瞭了一眼。卻見帳子拉嚴，沒有半個守衛。

唐東遊忙道：“少公不放心旁人管賬，叫我跟将軍說一聲，他還是先回院子住，在那邊料理賬簿也便宜。還有兩州的政務，因為打仗擱置了忒久，但老百姓還是得過日子，也不能積着不動了。”

如今戰事迫在眉睫，實不是問訊之事。蕭恒點點頭，翻身上馬拔刀。

潮州院中，秦灼憑幾歪坐榻上，握一條月白汗巾，指尖有一下沒一下撥着底下所綴的紅麝珠串，問陳子元：“走了？”

陳子元說：“走了。”

秦灼點點頭，說：“你也去吧。”

陳子元不再多言，抱拳一躬，快步退下。

這天日頭好，陽光落上人身，從他白羅衣上繡了層粼粼金紋。秦灼握着那珠串，輕輕松手，珠子便血珠般從指尖落下，滴滴答答。一爐香焚盡，日光也從頭頂推到鞋尖，院中又複生了響動，馬蹄聲、交談聲、漸近腳步聲。

陳子元再度站在跟前，鬓毛微亂，低聲道：“羌君到了。”

秦灼颔首，“請他進來。”

打簾聲響起，一股蘭麝幽香細細撲來。秦灼沖那方向掀起眼簾，目中忽然滿含哀慕，望着來人，施展出對蕭恒從未有過的千種柔情。

他眷眷喚道：“香旌。”