他懷疑褚元祯在故意整他，剛想回身，迎頭落下一件氅衣。

褚元祯的聲音發悶，“老師早些休息吧，學生告退。”

*

成竹估摸着屋子裡的倆人應是用完飯了，叫廚房備了茶點。才剛邁進院子，就見褚元祯低着頭疾步往外走，倆人差點撞上，“殿下——”

褚元祯猛地擡起頭，“你來幹什麼？”語氣十分不善。

成竹丈二和尚摸不着頭腦，又不敢反駁，老實回答道：“送些茶點。”

“不用。”褚元祯語調生硬，“老師已經休息了。”

可那屋内分明還掌着燈。

成竹悄悄地打量着自家主子，驚訝地發現褚元祯面頰潮紅，額角還有細汗，“殿下，您怎麼了？”

“熱。”

這番燥熱是怎麼來的，隻有褚元祯自己清楚。

成竹更迷惘了，擡頭看了看天，“我覺得……今晚還有些涼意呢。”

“備水，我要沐浴。”褚元祯松了領口，又補充道：“不要熱水。”

他自小讀前朝史記，最看不上的便是被美色引誘的帝王，他覺得“不愛江山愛美人”的都是碌碌庸流，又認為“君王勤政稀遊幸”才是為君之正道。

可是眼下，他卻能實實在在地感受到體内翻騰的饑火，那種原始的沖動正一點點吞食掉他的理智，引誘他再回到那間屋子裡去。

不該如此。

褚元祯閉了閉眼，覺得萬分不解，同時又感到羞恥，自己竟會因一個男人的後背而心生妄念，真真是枉讀詩書。他思考半晌，終是尋了個合适的由頭：令自己折服的絕非美色，他是因傾慕強者，故而被蔺甯吸引。

冷風拂面，成竹縮了縮脖子，瞧自家主子衣襟大開着向外走，趕緊小跑兩步追了上去，“殿下，還有一事，昨夜太傅讓去查馬蹄印和車轍印，我便順着印記一路出城，發現馬車經過城門時并未停留，那印記一路順暢地延伸到城外官道上，說明早早有人接到消息并打開了城門。”

褚元祯前行的腳步一頓，“把昨夜守城的侍衛帶來，我親自問。”

“這就是我要說的。”成竹壓低聲音，“守城的隸屬京都營，京都營大營在城外，今早那批侍衛換防，沒有進城，直接去了大營。”

“你去大營，把人帶來。”褚元祯突然意識到什麼，“難道——”

“殿下猜得沒錯，那批侍衛在去大營的路上被殺了。”成竹說道：“傍晚才有消息傳來，說刑部派人查過了，是山匪作案。”

“笑話！”褚元祯低喝一聲，“京都腳下，哪兒來的山匪作案！此案擺明了是個連環計，刑部負責追查的人是誰？”

“是個主事，叫簡方舟。”成竹回道：“不過眼下結案文書還未呈到禦前，應是有尚未查明之處，殿下可是想插手此案？”

褚元祯沒有立刻回答，他垂眸疾走，直到進了主院才停住腳步，“這件事情先不要讓老師知道，若老師問起此事，你就說還沒結果。”

成竹有些驚訝，“可查馬蹄印和車轍印畢竟是太傅的意思，需要瞞着？”

“此案撲朔迷離，當晚的情況你也看到了，鹫人分明是下了死手，我不想再令老師涉險。”褚元祯語氣肯定，“瞞着，就當做無事發生。”

“其實太傅不會有什麼危險，倒是殿下您……”成竹猶豫半晌，“甯妃娘娘已經派人傳過話了，說既然陛下已把此事交由太子處理，那您就不要再插手了，眼下要緊的是祭祀一事，囑咐您千萬要用些心思，遇事多磨。”

“我既已出宮開府，有些事情自當自己做主，母親不願意看到的事情，我明面上不去觸碰即可。”褚元祯話鋒一轉，“母親還說什麼了？”

“還有……”成竹有些難以啟齒。

褚元祯轉頭望去，“怎麼了？嘴巴粘住了？”

“……甯妃娘娘傳話，說墨家二姑娘瞧上殿下您了，讓您無論如何給回個話。”成竹幹巴巴道：“齊州墨氏，不可開罪。”

褚元祯差點咬到自己舌頭，“你再說一遍，誰？”