杜升立刻低下頭應聲道：“是，微臣遵命，即刻派太醫前往别宮。”他語氣急切，仿佛生怕遲了一瞬便誤了什麼大事，匆忙行禮，正欲起身，轉身之際卻察覺衣擺被什麼東西輕輕拉扯住了。他低頭一看，原來是方聞正跪在一旁，膝蓋不知有意還是無意壓在了自己的衣角上。杜升一愣，心中困惑，這方總管一向得皇上寵信，做事向來小心周到，怎會在皇上面前如此不拘禮儀？

杜升遲疑着，隻能暫時按捺住心中的急切，微微轉頭偷偷瞄了方聞一眼，心裡暗暗叫苦。此時如果強行站起，隻怕衣物扯動，在皇上面前難免失禮，杜升向來雷厲風行慣了，遇到這種場面，實在進退兩難，隐隐覺得有些尴尬。

而方聞卻神情自若，隻微微瞥了杜升一眼，心中暗自腹诽：“杜統領雖武藝高強，可腦子終究是個木頭疙瘩，皇上都擔心地皺起眉頭了，他們作為臣下，怎麼能不趕緊遞個台階上去。

方聞對着趙煜緩緩向前俯身，恭敬地對趙煜道：“皇上，錢明小太監昨日不慎摔傷，腿腳已然不便，原是留他在别宮伺候昭美人，如今卻反倒成了拖累。奴才愚見，昭美人如今懷有身孕，正是關鍵之時，身邊伺候之人理當妥帖備至，或許該再派幾位妥當的侍者前去别院侍奉，才可保萬全。”

趙煜聞言，眉頭微微一松，沉吟片刻，目光中似有一絲認同。而方聞見狀，繼續說道：“此外，錢明的受傷一事也頗為蹊跷。他年紀輕輕，身體健壯，平日裡也頗為謹慎小心，怎會不慎摔傷？莫非是别院的地磚年久失修，不夠平整，或是燈火照明不足，才讓人失足？若連一個精力充沛的小太監都難免摔傷，若是身懷六甲的昭美人行走不慎，豈不是更危險？”

杜升聞言，猶豫片刻，低聲說道：“哦，卑職倒是記得，前幾日那小太監确實來找過我，言說别院裡的白蠟燭隻剩幾根，詢問能否再送些回去。可卑職心中記挂着皇上的谕令，吩咐别院一切從簡，不許外人輕易接觸，且不得奢侈排場，便是為了堵住朝臣們的悠悠衆口，因此卑職就把他駁回去了。”

趙煜聽聞别院裡僅有幾根白蠟燭，眼中微微一痛，心中不免掠過一陣惶恐。别院本就寂寥偏僻，這幾日連綿的陰雨，虞韶孤身一人，她過的又該是怎樣的苦日子。虞韶自幼便怕黑，在宮中時，若非他親自陪伴在側，夜晚必在寝宮點上兩盞小燈，才得安眠。若遇上夏夜的雷雨天，她雖強作鎮定，可那雙蒼白的臉色和時不時緊握的手早已出賣了她的心思，她是真的害怕。

那時的趙煜，總會握住虞韶的手，讓她依偎在懷中，感受她的依賴與眷戀。雖知她的親近未必真心，可她的恐懼卻顯然是毫不作假。如今她擔心那僅存的幾根白蠟燭用盡，隻怕連屋裡都要小心省着，偌大的别院，空蕩蕩的廊橋，一到夜裡便黑洞洞的，虞韶在這樣的境地裡，該有多麼害怕？

趙煜越想越覺得心急如焚，眉頭不禁越蹙越緊，心中又生出一絲懊悔與自責。他原先讓杜升照料别院事務，囑咐簡約樸素，實是為了避嫌，并非要将别院打造成冷宮，讓虞韶受苦。可此刻回想，他當日的言辭未免過激，杜升直性忠誠，雖忠心耿耿，卻未解他深意，如今倒成了讓虞韶吃苦的緣由。

趙煜越想越覺心急如焚，胸中仿佛壓着一團火，又帶着無數刺，炙熱中透着隐隐的疼痛。他本想立刻怒斥杜升，斥責他為何不曾細思，竟将别院的光景弄得如此冷清，不顧虞韶的境況。雖說他當時囑咐“從簡”，但分明不是要将别院變成冷宮，甚至連幾根蠟燭都成了奢侈！

可是，冷靜下來細想，每一句話都是自己當初親口吩咐，句句皆是自己激憤時出口的“從簡”“杜絕奢華”，哪一句不曾帶着愠怒？如今想要責怪杜升，卻不得不承認自己才是根源所在。此刻那些當初出口的氣話便如利刃倒轉，每一句都化作一道無形的刀刃，反刺得自己心口生疼。

趙煜不由得瞥了杜升一眼，見他仍梗着脖子，眉頭微皺，滿臉正直，似乎渾然不覺自己哪裡做錯了，心中不由得暗暗歎息。這杜升啊，雖說性格耿直，有時不免過于倔強木讷，處事也隻知循規蹈矩，毫不變通，但他忠誠無疑，從來都是一心向着自己。近日浔陽一案已被擺上台面，朝堂之中暗流湧動，心懷叵測者不在少數，慈甯宮中的太後更是對虞韶心存忌憚，甚至可能存了奪命之意。若非有杜升這等忠心之人守護别院，他确是難以安枕無憂。

趙煜暗暗思忖片刻，終于微微歎了口氣，收起心中幾分不耐，語氣放緩，将此事緩緩道出，“杜升，你可知朕之所以将昭美人送至别院，固然有避嫌之意，但更重要的，還是為了保護她。吳家之勢盤根錯節，朝臣對此心知肚明，若不稍避嫌隙，難免多生枝節。然朕絕無意讓朕想要護着的人去裡頭摸着黑吃苦，你可明白？”

“往後别院若再有甚要求，你若覺得無法決斷，便來與朕通報一聲，由朕親自定奪。切不可再一刀切，将一切要求盡數駁回了。”

杜升低聲道：“微臣明白了。”心中卻暗自腹诽道，皇上您若早說明白，卑職豈會如此糊塗？

如今宮中内外議論紛紛，人人都在猜測昭美人去别院的真正用意。有人說她為家人分憂，是一心向着吳家的孝女；有人暗諷她插手朝政，牝雞司晨，有違婦道；更有人言這是皇上要敲打吳家的一步棋。傳言雖多，但無人例外地都認定，昭美人自登聞鼓響之後，失了恩寵，恐怕要一生被冷落深宮了。