吳登睥睨了虞韶一眼，冷笑道：“究竟是不是侮辱那浔陽罪臣，等證據面前自然會真相大白。”他轉過身，面向皇上，朗聲道：“皇上，臣已備好證人，請準臣帶證人上殿！”

虞韶見吳登一副有恃無恐的模樣，眉頭不禁深深皺起，心中隐隐泛起一絲不安。

方葳蕤一直陪伴在虞韶身側，時刻關注着她的狀況。她細心地察覺到虞韶的臉色有些蒼白，腳步不自覺地微微搖晃。想到今日庭辯時間已然不短，心中不免生出一絲擔憂，随即走上前一步，鎮定自若地朝趙煜行了一禮，朗聲道：“皇上明鑒，我家小主懷有身孕，臨盆在即，實在比不得各位大人身體健朗。懇請皇上恩準，讓小主暫且歇息片刻，得一碗熱水暖身，也好繼續與各位大人共陳此案。”

趙煜聞言，目光掃向虞韶高高隆起的腹部，眼中閃過一絲憐惜之色。

吳二眉頭一挑，“這恐怕不太合适吧？朝堂之上，衆臣皆立，既然昭美人身在此處，便應遵循朝堂規制。昭美人不過區區四品美人，怎敢在這莊嚴之地要求特殊對待？倘若今日開了這例，恐怕于我朝規矩有損。”

忽然，人群中傳來一道爽朗的聲音：“早就聽聞吳大人治家嚴苛，便是家中的幼子，每月在國子監缺勤的日子也絕不超過三日。嚴以律己本是好事，但是，若以這樣的标準苛求他人，便不免顯得有些過了。我朝一向敬老憐弱，先帝在時，在京中曾多次舉辦百叟宴，那些年邁老人不過白身而已，先帝仍命他們安坐殿堂之上，親為沽酒。如今昭美人身懷六甲，我們作為臣子，自當體恤。吳大人不必這般苛求吧？”

話音一落，不少大人們面色微微抽動，互相看了幾眼，低聲暗笑，卻不敢太過顯露。京中誰不知吳家小少爺們個個纨绔不堪，雖名列國子監，卻難得按時到學，若每月缺勤不超三日，恐怕隻因若是再多缺幾日，便要被逐出學堂了！

趙煜将這一幕盡收眼底，眼中露出一絲淡淡的笑意。他輕輕敲了敲龍椅扶手，帶着幾分和煦地開口道：“愛卿所言極是，體恤弱者、正是我朝的仁政之道。昭美人如今懷胎九月，理應适當照顧，方聞——”

不一會兒便有小太監将繡凳擡上殿，方葳蕤扶着虞韶坐下，虞韶一坐下，便覺得雙腿酸軟，肌肉微微發顫。她低頭看了看自己身上鑲嵌繁複紋飾的錦袍，不由得心中後悔，這一身绫羅珠玉，氣勢是足了，可實在是重得慌。

看着那人隐入武将隊伍的身影，虞韶心中也微微一松，這恐怕是蔣姐姐那邊的人了。

不多時，吳登所說的“證人”便被兩名侍衛押上了正殿。那男子身形瘦小，衣着粗鄙，面貌猥瑣，一雙小眼睛滴溜溜地亂轉。侍衛們剛一松手，他便軟得像沒骨頭似的撲通跪倒在地，磕頭如搗蒜，嘴裡喋喋不休：“草民……草民參見大皇帝！皇帝萬歲萬萬歲！大人們吉祥，吉祥啊！”他的聲音尖細，語調帶着刻意地讨好與谄媚，聽得殿中衆臣不禁皺眉。

朝臣們見他形容愚鈍，暗暗覺得好笑，但看看一旁淡然自若，舉止得當的虞韶，也在心中懷疑起來——這昭美人貌若姑射神人，看起來也與這小民不像是一家人呀。

“吳大人，按照您的意思，這位跪在殿上的‘證人’，便是我外祖父的私生子了？呵，真是荒謬可笑！”虞韶目光如刀，直刺吳登的面龐，“古時候有趙高指鹿為馬，今日朝堂之上，竟也有吳大人這般，二話不說便給我安上個親舅舅來了！”

“按照吳大人的邏輯，”虞韶微微一頓，話鋒一轉，聲音中更是添了幾分譏諷，“那我是不是也可以說，吳家的三公子，恐怕并非吳家的血脈？難不成，也是當日仆婦狸貓換太子，從什麼鄉野農人家抱來的孩子不成？”

虞韶一番伶牙俐齒，讓吳登氣得臉色鐵青，牙關一緊，怒不可遏地說道：“你别信口雌黃！我乃吳家嫡子，出生之時，家中仆婦成百上千，個個親眼見證，且我容貌與家中老國公一個模子刻出來的，怎會不是親生？虞韶，你少在這裡胡攪蠻纏！”

虞韶聞言，輕輕一挑眉，眼底閃過一抹淡淡的笑意，語氣更是帶着一絲不緊不慢的從容，緩緩道：“哦？既然如此，敢問這位——先生出生時，是否也有千百仆婦做證？是否官府戶籍清晰載明其與我外祖父的親緣關系？”

“況且，從樣貌上看，這位先生若真是我家大舅舅，那我外祖父倒也不必如此‘獨特’。就算他真要養外室，怎的連紅袖添香都不講究一分，偏偏選了個貌似無鹽的女子為伴，倒不知是何道理？”她話音一落，周圍幾位朝臣都忍不住低聲嗤笑。

禦座之上的趙煜也忍不住勾起了嘴角，比起從前溫柔若水的模樣，虞韶這樣張牙舞爪的樣子，倒是更生動了。

意識到自己竟在欣賞虞韶，趙煜臉色微微一沉，急忙将嘴角的笑意抹去，暗自責備自己：可笑！自己在幹什麼！居然因她幾句伶俐的辯駁就軟了心腸？