“你哪裡曉得羞愧。”虞參冷笑道，他的弟子他如何不知，論文采王旻是他弟子中拔尖的。偏随性灑脫，厭惡功名利祿，這便罷了，他并非苛求之人，也喜王旻靈動跳脫，時有佳句流露。然王旻自持才高八鬥，為求不中，竟屢屢為他人答卷，緻使他人得中，自己未中，代人捉刀之名反是愈大了。

這讓虞參如何不惱，甚是痛心疾首，“你幫他人作僞，現如此說出，聖賢之言可曾記得……”

晚檸在邊上瞧得津津有味，若非春閨結束，學子魚貫而出叫王旻脫了困，不知需得訓斥多久。幸是結束，衆人皆瞧向那處，今年初春比往日熱些，并無春雪，卻仍是寒風呼嘯，數人出來都覺再世為人。

晚檸趕忙迎上，給王晟遞去厚厚的狐裘披肩，燙手暖爐，“阿娘在家中熬了姜湯，天寒地凍的，三哥早些回去才是。”

王晟望了眼自家馬車，又見王旻虞參二人，似在交談，遂上前拜見，“二哥，虞縣公。”

虞參捋着長須，“少煊來了，我原擔憂你撐不住春閨寒冷，現瞧你神清氣爽，精神奕奕，我倒是放心了。想來以你文采，無甚例外是能榜上有名的。”

王晟謙虛笑笑，并不應承，“學生愚鈍，自當用心讀書，方不辜負父母恩典，虞縣公謬贊了。”

虞參搖頭歎息，“不是謬贊，是你本該如此，不驕不躁，勤奮苦讀，才能成大器。你大伯二哥常說你資質極好，隻需稍稍用心，必然是榜上有名之人。”

王晟微笑點頭，不多做糾纏，拱手告辭，上了馬車。馬蹄哒哒聲響起，晚檸王旻随後上車，揚鞭駕車而行。

疾馳到了家中，楊氏迎上前來，見兒子蓬頭垢面，滿眼血絲，心疼不已。忙吩咐下人備水，又奉上提前準備姜湯，“快喝碗姜湯，驅驅寒氣。”

未曾提起科考如何，除去王祉王祁二人詢問所答外，無一人敢問，生怕榜上無名刺激了王晟。而王祉王祁瞧見王晟所寫答案，不禁點頭，文章峥嵘初顯，且有王氏家族為盾，定是能中的。

然此些言語，晚檸不知，雖笃信王晟才華，卻略有不安，不敢在王晟面前表現，隻好到京兆府中搔首踟蹰。因近些時候無甚事來，蘇離便随她去，偶有曉兒安慰，偏晚檸心七上八下，總也靜不下來。

卻在這時，有一官員鬧上門來，猶記這日原是晴空萬裡，昨兒剛下了雨，倒冷了些，晚檸坐裡頭算着日子，想是快放榜了。哪知外面一陣吵鬧，出去一瞧，見個穿淺綠官袍，佩銀帶的官員在那大哭，後頭跟了兩個英挺少年，及些許護院女婢。

晚檸輕問才知，面前之人姓宋，名德運，位任尚書都事，從七品，前來報案的。他膝下幼女，昨日竟命喪家中，兒婿早起發現，當即鬧了開來，他膝下獨一雙兒女，現幼女命喪，焉能不痛。

牽扯官宦，蘇離不禁心煩，面上仍照尋常一樣，詢問曆程。宋德運到底為官多年，初時哭泣後已冷靜下來，衆人這才知曉始末。

宋德運早年喪妻，獨留一雙兒女，後娶妻室卞氏未有子嗣，隻專心與他一道将兒女拉扯成人，以求老有所依。雖職小位卑，但多年下來也有了一不錯屋舍，些許積蓄，便操心起兒女婚事來。

幾經挑選，宋德運為長子定了梁氏女梁伊，這梁伊父親乃八品監察禦史，與宋德運同朝為官，頗有來往。又見梁伊如花似玉，文靜端莊，卞氏極為喜歡，遂同意了這門親事。

待梁伊嫁來，夫婦感情融洽，婆媳相敬如賓。兒子兒媳生活平順，宋德運看在眼裡喜在心裡，便專心于幼女婚事。同是千挑萬選，選了七品太常博士之子廣宿。

眼瞧女兒紅妝出嫁，宋德運悲喜交加，女婿、媳婦都是他深思熟慮下選的，模樣周正，名聲也好。想是無愧亡妻囑托，隻等女兒、兒媳添孫，他亦好享享含饴弄孫之福，豈料天不遂人願，沒等抱孫，女兒便遭難了。

便在昨日，女兒女婿來宋家小住，廣宿與宋德運長子宋博在廳中飲酒，同喝得酩酊大醉。被仆役扶進廂房歇息，而宋氏女宋瑗自幼與繼母感情極佳，侍候了其半日方睡在嫂子房内，嫂子梁伊則為照顧宋博，一道歇在了客房中。

誰知夜半三更，廣宿醉卧床榻，睡夢間若眠若醒，隐約聽見哭聲。猛然驚醒後是惴惴不安，忙喚人尋妻子去，卻發覺宋瑗躺在床榻上，脖頸處一片青紫，死狀凄慘，胸口一灘鮮紅的血迹，染紅錦被，分外吓人。

廣宿跌坐在地，面色慘白，不知所措。宋德運聞訊趕來，女兒屍體已涼透，隻餘一具僵硬的屍身。宋德運急火攻心，吐出一口鮮血，昏厥過去。幸有宋博支撐清醒，先是喚來醫匠看診宋德運，後将守夜的丫鬟婆子縛了，關押在柴房，等候發落。

宋德運醒後，整個人憔悴不堪，仿佛老了十歲，卻定要為愛女讨個公道。現直帶人鬧上京兆府，将事件始末說了個明白，不求其它，獨要蘇離将真相查明。若不能，便拼此官不做，亦是要告蘇離一狀。