進屋才發覺，裡頭不止窦娘子，亦有好幾位婦人，不禁略感奇怪。随女婢見過窦娘子後，問出疑問，窦娘子回道，“我屋中本我一人，然裴縣丞言有大理寺令使過來查案，叫我将參宴女眷請來一瞧，這便是裴縣丞之妻。”

晚檸趕忙過去厮見，原是位圓臉婦人，頗有端莊之态。既見了裴娘子，其他人不可不見，一一見過，直至萬龍之妻，萬娘子時，晚檸不由有幾分詫異，這女子少有美貌，肌膚瑩潤，眸含秋波，着一襲湖藍衣裙，舉手投足皆是風韻。

在場婦人多是相貌平平，獨她一人這般出衆，叫人驚豔。晚檸她微垂首，掩飾自己心思，遂之向窦娘子問起情況。窦娘子所知不多，她與窦盛舉案齊眉，現膝下已有一子。窦盛雖是能力普通，做人卻極好，時常買些糕點贈與窦娘子，兩人倒也和睦。窦盛突然遇害，窦娘子難掩其哀，幼子年小，日後生活怎辦才是。

講到此處，窦娘子不禁哽咽，她家世同是不錯，自己無礙，獨憂幼子。一時晚檸勸慰，終是止住，後再說起宴會之時：窦盛一向面面俱到，如今高升，哪裡會留人話柄，不隻自個兒宴請衆人，便是妻子處亦交代了，要将事情做全。

故而那時衆女眷皆在裡處宴飲，不比外頭推杯換盞，女眷少有飲酒，反是萬娘子聽聞萬龍醉死，忙要到外頭照顧，卻是被人攔下，窦娘子亦是道家中女婢甚多，何須她去。萬娘子唯好留下，在内宴飲，後又偶提至夫君子女，宴間衆多女眷不由羨極萬娘子。萬娘子膝下也就一子，比之其餘家中相敬如賓，萬娘子與萬龍恩愛許多，如何不叫人羨慕。

縱是家世好如窦娘子亦有心煩事，窦盛雖是敬重她，然她不算絕色，因而窦盛身旁依舊有兩個伺候女婢。反觀萬娘子，夫君待她如珠似寶，兒子聰慧伶俐，夫妻二人琴瑟和鳴。這般順心如意，在平鄉縣女眷中是頂得意的。萬娘子性格和順，溫婉大方，倒少有人記恨，隻羨自己沒碰上如此癡情兒郎。

誰料隻淺談幾句，就聽得外頭喧鬧，窦娘子派女婢前去詢問，女婢慌張跑回禀告，竟是窦盛出事。窦娘子一時暈厥，幸被邊上人扶住，回過神後悲怆不已，卻仍得擺出當家主母氣派，将事處理完全。

晚檸聽得訴說，小心打量窦娘子，到底是世家女，心頭再是如何凄然，亦保持着體面，并無失态之象。晚檸對其佩服，有些話敢大膽說出，“娘子可知窦郎君有何仇敵？”

“并無，夫君乃家中獨子，不存利益糾紛。為官雖是平庸，可也公平，不曾有冤假錯案。”窦娘子緩緩答道，“且夫君性格敦厚，實無得罪人的可能。若是真有，怕是那些被夫君所抓盜匪無賴之徒罷了……說來，曲二虎倒極有可能！”

再聽得此名，晚檸不動聲色，隻眼眸微眯，“為何如此說？”

“原我也不知，幸是萬捕頭想起，又去曲家尋覓。然曲二虎早不見蹤迹，說是幾日未回。”窦娘子歎息，“可不是畏罪潛逃，偏裴縣丞道有疑點，堅持上報，然這通緝曲二虎告示，也貼了出去，現仍無消息。”

晚檸更是若有所思，這事情透着蹊跷，擡頭瞧向萬娘子，就見萬娘子眼眸微紅，默默無語。不知想到什麼，晚檸眉心稍蹙，“萬娘子可有話說，我瞧你心思不甯？”

“無事，隻夫君尋曲二虎時，與曲二虎好友纏鬥番，受了些許傷，我略有擔憂。”萬娘子回答，話倒是無錯，晚檸颔首，“萬娘子放心，崔司直并非不講理之人，定不會為難萬捕頭的。”

萬娘子仍魂不守舍，晚檸又問了幾句，見實是問不出事來，寬慰窦娘子番後，出了屋門。快步來到大堂，聽得裡頭無比熱鬧，仿若有打鬥之聲，她立刻加快腳程。走進正堂，才察覺是萬捕頭在那兒展示武藝。崔朔還拍手叫好，興緻勃勃，“萬捕頭身手果然不凡。”

萬龍聽得話語，更是起勁揮舞刀劍，隻見寒光閃爍，殺氣騰騰，一招一式間竟有血肉橫飛之勢。晚檸暗忖，不愧是衙役，刀槍棍棒樣樣精通，且功力深厚，确是厲害。

萬龍收勢，行禮道，“讓崔司直見笑，我這把老骨頭尚且能用，不過略表拳腳功夫。”

“哪裡，日後于此處查案，還需依靠萬捕頭相助。”崔朔笑吟吟道，讓旁兒人賞了封銀子，後朝裴穆道，“此處有名富貴人家是哪幾位，明兒我可要一見……萬捕頭須記得，點好衙役捕快才是。”

萬捕頭心頭陡然一怔，欲說話間，卻被裴穆阻攔，裴穆躬身道，“下官必不負所托，将富商名諱遞于府上，不知崔司直住于何處？”

“當是欽差驿館！”崔朔神情懶懶，帶了三分輕慢，“你們且先退下罷，衡兒，站那作甚，還不與我回去，這案子當真無趣，早知如此何須我來？”

說罷，轉頭離開大堂，留下滿目震驚的衆人，尤是那萬捕頭，小心打量晚檸，見她容顔俏麗，眼角微彎，唇畔挂笑，顯得十分靈秀。心中有上不好猜測，愈發瞧不起崔朔，貪婪好色，這般人物來平鄉縣，并非好事。

另頭，晚檸跟随崔朔，面色沉靜，含笑中咬牙切齒，“崔司直，你這般壞我名節，莫不是以為我好欺侮不成。”

“我可是說什麼？”崔朔聽言，挑眉笑道，“王姑娘莫氣，未曾與姑娘說明，是朔之錯，卻是迫不得已，裡頭有問題……何況，朔确無說什麼，皆是他人幻想罷了。”

“那崔司直可知流言害人？”晚檸笑容愈發燦爛，叫崔朔脊背發涼，“此次便是算了，若再如此胡亂編排，可别怪我無義，崔司直心頭應當清楚，我終是王氏中人，流言肆虐毀得乃我王氏名聲。”

晚檸哪裡不知事急從權，隻女兒家不比男子，流言傳出終身将毀，更惱崔朔不曾與她明說。崔朔福至心靈，明了其中關竅，故而道，“姑娘若真氣，那朔在此向姑娘道歉。且朔能保證，絕無流言傳出。再一件，實是緊急，後頭我才察覺錯處，無奈之舉。”

說起正事，晚檸不再糾纏，蹙眉道，“你要哄誰，想來不是裴縣丞，若是他，你此舉不過跳梁小醜，是萬捕頭……或說，除裴縣丞之外，縣衙上下？”

“姑娘慎言。”崔朔眼含笑意，“此事還需細細斟酌，請姑娘與朔演場戲，不知後日晚可有空？”