時孟極為不喜崔朔，然明分寸，不多言語，颔首稱是，崔朔見話已帶到，旋即告辭。夜深，燭影搖紅，晚檸靠窗靜立，雙手交疊擱膝，目光幽遠。今日諸多事情，皆出她意料，孫固所圖究竟為何，與上極教有無關系，她頭緒全無。

這事情，太蹊跷。晚檸心裡頭亂哄哄一團麻，索性不去想，便吩咐意兒将燈吹滅，熄了房中蠟燭，自床榻睡下。

翌日清晨，天剛蒙亮，意兒便來喚她。昨夜睡得遲，今日又睡過頭，耽誤功夫，幸是無多大事兒。晚檸翻身坐起，伸展四肢，活絡筋骨，片刻後起身梳洗更衣，至客棧大廳用早膳。

邊是飲粥，邊是盤算崔朔之人何時到，未曾多久，晚檸就見一身穿藍色長衫的男子入内，他面如冠玉，眉清目秀，舉止儒雅，腰間挂一枚玉佩，正是崔朔昨兒把玩那枚。

晚檸一下就知其身份，面上露出不忿，擱下碗就往上頭去。那男子不知是否見過晚檸，一下就随她而上，回至屋中，二人極是默契的合門争執，聲音不小，意兒守在門外，不敢上前勸阻。外頭店家聽到吵鬧聲，趕忙湊過來詢問，“這位貴客，發生何事？”

“此乃我等家事，你們莫管。”意兒阻住店家動作，抛于他一塊銀錠，“收了銀子閉了嘴，這事兒該如何做，我想你是明了的！”

店家掂了掂重量，心中樂呵，哪敢多說，轉身離開。意兒松一口氣，回身盯着外處，耳朵卻豎了起來，仔細聽裡頭動靜。隔扇虛掩，裡頭二人聲線高低錯落，一個冷淡，另個強硬，意兒聽得雲裡霧裡，也不知到底說些甚麼！

男子站在屋中，隔着紗幔，冷眼與晚檸争執，直至她摔杯冷笑。他亦拂袖而走，見那茶盞碎裂成渣，意兒忙撿起，拾掇齊整，跟上去，卻見晚檸呆愣坐着毫無反應，不由擔憂，“娘子……”

晚檸稍一搖頭，有氣無力道，“我欲靜會兒……”

意兒慢慢退出，這一退便是幾個時辰，晚檸就這般望着窗外，猶如為情癡困的女子，直至時孟進來。意兒識趣避開，時孟緩緩走至晚檸身畔，聲音壓得極低，“又出事了！”

那樣輕而韌如水的聲音，在晚檸耳中猶似驚雷，炸得腦袋嗡嗡作響，半晌才找回神智，沉靜道，“怎回事？”

不比往日急躁，時孟溫然沉穩，隻眼中多上分肅殺，“我去見了子潤，昨兒晚上的事，說是柳絮——曹郎君第五個女婢出了事，與先前那個死法一樣……府尹有幾分頭緒，偏曹郎君鬧事，直說活下的那個是下手的，叫人幾分頭疼。”

“這倒不錯，下個不準就是兇手。”晚檸垂眸，微抿了下幹涸唇角，複擡眼輕笑，“行兇人若是聰明，下頭該如何做，因是有數的！”

“許是如此，這時下手不過是着了急，生怕漏了錯處，落到旁人眼裡卻成了挑釁。子潤怒火中燒，定要将人捉拿歸案，實是沖動。”時孟道，好似方才與張澤一般意欲動手，怒氣沖沖的不是她般，“獨一件奇怪，雲滟送了茶給柳絮，柳絮吃後就出事，曹郎君立把人關押，不知後續怎樣？”

晚檸靜默良久，方道，“明兒再到趟長樂觀才是……崔司直怕也明白，到時有得可鬧了！”

時孟神思凝滞，未跟上晚檸思慮難免錯愕，不曾詢問，隻微微颔首。然次日一早，時孟就知其意，她頭疼瞧着面前楚楚可憐女子，哭求舉止皆是梨花帶雨般美麗凄婉。心中除去不耐，唯有慶幸，倘叫她應付這等人，她是應付不來。

晚檸懸着假的不能再假笑顔，輕聲安撫，終是将人哄走後，茶盞猛然扔地，“哐啷”作響，茶湯濺了一片。她氣喘籲籲，扶着桌沿坐下，咬牙切齒，恨得臉都青了，“去長樂觀！”

時孟這才明了，晚檸何不一早前往，原是等如今這戲。她心念電轉，一面吩咐車駕備馬，一面問，“娘子，可要再叫些護衛來，以防先前之事？”

晚檸冷哼，“不必，我瞧他們可敢再來，我崔氏并非好惹之人！”

時孟心頭惴惴，卻也沒再多說，命人備馬。馬蹄哒哒，駛過長街，拐入長樂觀山腳下，停駐不動。車架裡的晚檸已然恢複鎮靜，撩簾而出，望着道觀巍峨，眸色晦暗難辨。

“娘子，咱們進去吧。”

“嗯。”晚檸點點頭，掀開車簾，踩着軟靴跳下馬車。意兒時孟緊随其後，三兩下爬上台階。其中道士認得晚檸，恭敬行禮，領她入内，繞過照壁，一路朝正殿而去。進得堂内，便聞一股香甜味，夾雜着藥草苦澀，混在一處極令人不适。晚檸皺眉，徑自邁步進了廂房。

裡間香煙缭繞，濟德真人跪坐蒲墊上，閉眼撚須，右臂放置丹爐上，鼎中冒着絲絲熱氣，濃烈藥味撲鼻而來。餘下弟子依次排開跪坐蒲團上，垂首斂容，靜默無聲，連呼吸都均勻輕柔。

晚檸環顧一圈，最終視線落在濟德真人背脊上，他脊梁挺拔，雖年過古稀，卻仍有仙風道骨，頗具風範。聽得聲響，他睜眼微微一笑，“崔娘子前來，可是心中明白了？”

晚檸稍稍欠身施禮，語調平和，“确是如此，我極好奇，真人有何辦法？”