進得京城時，天剛蒙蒙亮，街市上熙攘依舊，繁花似錦。時孟看得欣喜，忙在路旁買了些許蜜餞糕點，要求極甜。買回遞于晚檸一份，晚檸抱着那大包點心，有上幾分頭疼，她不嗜甜，何況是這等甜膩到泛苦的。
時孟一時未曾注意晚檸苦笑，熱切将所買分給衆人，衆人動作皆是凝滞，不知如何應對。幸而這時有人解圍，“前頭可是京兆府蘇府尹，與崔二郎君。”
聲音清朗，語調柔緩，一派文質彬彬，晚檸擡眼望去，正見着位藍衣翩跹的男子。那男子一襲藍衫儒雅，長須一寸，腰挂玉佩，眉目溫和如玉，行止端莊穩重，正含笑注視衆人。
崔朔蘇離互相看一眼，都下馬來，拱手作揖道，“下官參見齊王！”
蘇離略有驚訝，齊王乃當今幼弟，深得寵幸，且雖已四十有餘，面容斯文儒雅，倒與聖上英挺俊美極為不同。這位齊王素來不問政事，隻管得自個兒一畝三分地，蘇離上次見得他，還是三載之前，隻現非年末，不是進京時候，齊王來到京都到底為何？
“不必拘泥于俗禮，你們也曉孤最煩這些。”齊王含笑，伸手虛扶兩人一把，“皇兄生辰将至，孤總需來恭賀一番，皇兄還道要孤留個幾日，免得他太過惦念。說來皇兄前些時候還念叨着蘇府尹，今兒孤随意走動，正巧碰着了，蘇府尹可要與孤一道進宮瞧瞧皇兄？”
蘇離略一沉吟，也是答應，他本欲進宮禀告，何苦在這等小事上拂齊王面子。
眼見着齊王蘇離遠去，衆人也是分手，時隔近乎四月晚檸終是回了府，對家中親人思念不已，隻盼着快些回去團聚。進得府内，先去拜見祖母鄭氏，說了好些體己話，才得脫身。
後拜見父母，王祁因有公務在身，隻囑咐幾句就離府，反是楊氏眼含熱淚，神情中都有些許小心翼翼的乞求，然還是未曾說出口，隻拉着晚檸細細叮咛，“回來就好，回來就好……”
後又有幾分埋怨，四月來才給幾封信，也不知多寫些，說王晟婚期定與九月初一，要晚檸再晚些回來，連三哥成親都要錯過。以及前些時候晚檸生辰，這麼些年來，頭次不在家過，楊氏心裡總覺空落落難受。
這般絮絮叨叨半晌，晚檸小心安慰，哄得她破涕為笑。待得離了母親屋舍，往院子裡随意一走，迎面遇見王晟，他穿了件墨綠色繡竹紋長袍，腰間挂青色玉佩，身姿筆挺，氣度雍容。晚檸看見，颔首含笑打了聲招呼，“三哥！”
王晟聞聲擡眸朝她望來，見着她一雙杏仁眼，笑盈盈、亮晶晶，仿佛有星光閃爍。心中難耐歡喜，朝她招手示意，一如幼時般輕撫下她頭頂，“幾月不見，檸兒越發好看了。”
後又是一陣關切埋怨她不多給幾封信，聽得晚檸無奈中暗含愧疚，還夾雜半縷幸福。有這般親人牽挂，怎可辜負？她低垂眼簾，乖乖認錯，“是檸兒疏忽，讓三哥擔憂，下次定當注意。”
他并非這等意思，王晟咽下口中話語，轉而領着晚檸在園中散步，偶爾停腳說幾句閑話，又指着某處讓她瞧，不乏溫馨。他是個聰慧之人，隐約察覺妹妹性子變化，卻是樂見其成，畢竟都是她自己選擇。
待到午間時分，晚檸才有幾分空閑，翻箱倒櫃開了私庫備了分挑不出錯兒的賀禮，要送與柳修。偏事到臨頭有又幾分猶疑，想得柳修時常腰别長蕭，挑挑揀揀換了一玉制名貴長蕭為主禮。再交予王晟，到時柳修回京由王晟送出，那便是過了明路，算不得私相授受，乃正經好友贈禮。
另頭，蘇離入得宮中，觐見了聖上，便被召入禦書房，呈奏一本奏折，将邢州之事一五一十說清。談到上極教，麟嘉帝未有任何表态，然提起“碎”，他神情微斂，頗顯肅穆嚴厲，帶了抹殺伐之色，“朕治理之下，竟有這等組織，實是朕失職了！”
麟嘉帝私下從不愛自稱朕，今這一稱，可見其怒。蘇離躬身站在龍案前，“陛下，臣以為此事非同小可，倘若欲盡數拔除，非一朝一夕可成。而朝中各部官員，均需檢驗徹查，若有貪腐之輩，萬不可縱容。”
路途之上，蘇離早是細細斟酌過該言話語，奏本中更有彈劾邢州刺史之詞。他雖不欲牽連崔朔，也并非輕易放過盧刺史，縱無證據嚴證盧刺史與“碎”相關，卻可參一失察之罪。
麟嘉帝聽聞，神情稍霁，再是将蘇離奏書詳盡觀之，當即勃然大怒，隔日早朝便傳旨将刑州刺史革職查辦，命刑部尚書速将其押回京中審問。彼時衆人方是想起，除京兆府尹職務外，蘇離兼八品監察禦史。因監察禦史實在職小位卑，禦史大夫又瞧不上蘇離，從未召他議事，故而鮮少有人能記得。
此事發展到這步，朝堂上頓掀波瀾，紛紛揣測聖上心意，世家諸官多有惶恐。隻衆人不知，這面上怒不可遏的麟嘉帝，昨日寫完聖旨後是歎息良久，輕聲與蘇離道，“此旨到時一下，你定為世家眼中釘，就是我都難能護住你。”
蘇離哪裡不知麟嘉帝意思，奏書中多數事乃是尋常，獨一件，“碎”賬冊中所記錄賄賂人員姓氏就在其上，多為世家人。他此舉，确犯衆怒，然他不置可否，“臣心中有數，何況陛下多年謀算，為得不正是這刻？”
陳朝世家權勢聲望頗深，就連“碎”買賣人口都需打通世家關竅——無需地位尊崇官員，隻需其身邊家眷，就可成它人脈，如此上下勾結，貴者越貴，賤者越賤！又有哪個帝王可容忍，何況麟嘉帝是雄才偉略之君，豈會坐視不理？
然正因他乃一代明主，深知擅動世家後果。這些子世家，經曆成百上千之年，方能稱得世家，地位深厚非常人想象，而大陳立國不過三四十載，根基尚淺，若真動搖世家根基，怕兵戈再起，于民于國都是不利。可若不動世家，層層剝削下，最終仍是百姓遭殃。