一時間宴席散去，各自告辭離去，獨言汐是被朝陽長公主親自送出，蘇離仍護送在其旁。朝陽長公主人老，心卻明亮得很，一下就看出言汐對蘇離格外不同，倒也不多問，隻叮囑道，“阿潋你身子弱，莫要操心過多才是。”

“姑姑，我曉得。”言汐點頭應允，再随意閑聊幾句便上了馬車，車夫揮鞭，緩緩向皇宮駛去。

天色漸暗，晚風微涼，繁華盛世，夕陽西下。街市上人潮湧動，車水馬龍，喧嘩熱鬧非凡。隻這些喧鬧，與言汐無關，今兒累了半日，身子隐隐不适，不由在車上閉目養神。

晃晃悠悠間，瞧着要睡去，馬車忽得一震，言汐倏地睜開眼，似雲掀起簾子本欲訓斥，卻是險些驚叫出聲。外頭一黑衣男子手執利刃，劍鋒閃爍寒芒，氣勢如虹沖來，直刺車簾。吓得似雲魂飛魄散，腦袋嗡嗡作響，渾身僵硬無法動彈。

蘇離反應迅速，抽劍迎敵，兩柄劍碰觸，铮鳴刺耳，火花迸射，戰成一團，刀光劍影，勁力對撞。黑衣人劍術不俗，竟能與蘇離鬥個旗鼓相當，且愈戰愈勇，絲毫不見頹勢，反倒越來越淩厲狠辣。

蘇離武功本就為江湖數一數二，加之近載磨砺，更勝往昔。黑衣人亦是高手中高手，且招式詭異陰毒，兩人你來我往，殺得昏天暗地，血腥味逐漸彌漫。然蘇離本就未想勝之，隻在拖延時間，故并不急着取勝。而黑衣人亦不願久戰，唯求盡快拿下言汐，以防夜長夢多。

惜天不遂人願，硬生被蘇離纏住，近不得馬車半步，更叫他心焦的是，距離較遠金吾衛聞得聖上愛女遇襲，原就不慢速度登時提到極緻，不過片刻趕來。黑衣男子一急，就叫蘇離抓住破綻，乘機砍向其右側 。他身形一晃，退開數丈，右肩上頓覺劇痛，低頭望去，血染衣裳，深可見骨。

受傷之餘，又有數人殺入場中，黑衣人寡不敵衆，咬牙借最後時機，射出一飛刀，欲取言汐性命。被蘇離一橫劍擋落，無奈黑衣男子見大勢已去，當即撤退，消失在茫茫日色中，蘇離也收劍退回馬車一邊，朝金吾衛統領道，“去追刺客，公主處交予我。”

蘇離武藝，金吾衛統領心知肚明，很是放心将言汐安危交予他，自個兒帶人追捕黑衣人。然那黑衣男子顯然武藝非凡，身形矯健迅猛，且輕功奇妙無比，幾次三番躲避追蹤，竟是逃進了一條死巷後，不見蹤迹。

聞刺客不見蹤迹，言汐忙探看外頭情況，卻見周圍站滿了禁軍士兵，将馬車包圍得嚴嚴實實。一見言汐，為首金吾衛統領抱拳躬身道，“卑職救駕來遲，還請公主恕罪。”

言汐心裡一沉，扶着車牆冷靜詢問，“無妨，爾等來了，就不算遲，事情如何？”

金吾衛統領道，“刺客遁入巷中後，尋不着蹤迹……卑職已令人搜尋，并全城戒嚴，請公主許卑職等護送您回宮，以防刺客卷土重來，與……及時禀報聖上。”

話說得吞吞吐吐，言汐曉得對方心思，不過怕父皇勃然大怒，故借護送名義将功折罪。言汐不至因這等事惱怒，稍稍颔首道，“有勞統領費心，蘇府尹也一道吧，倒時好與父皇解釋，說來此次多虧府尹在，不然本宮兇多吉少……”

馬車緩緩行駛，言汐靠着軟枕閉目假寐，眉宇間透露疲倦。她自幼嬌生慣養，雖不膽怯懦弱，可體弱多病，不宜受驚，故此刻精神狀況不大好，身體乏力，幸是剛服藥，不至犯病。

不知過了多久，馬車終于停下，外頭有人道，“公主，已至宮門口。”

言汐撩起車簾，見外頭果真已至昭甯宮，便吩咐停車，随後由女婢攙扶回寝殿歇息。待步入含冰殿時，言汐已感身體越發困倦，腳下虛浮，額角冒汗，臉色泛白，整個人搖搖欲墜。似雲見她狀況不佳，忙讓心靜打來溫水，幫她擦拭，又叫心芷喚太醫前來診治。

一番忙碌，言汐總算好些，已是暮色蒼蒼，天際一抹紅霞絢爛奪目。彼時，麟嘉帝正于延英殿中大發雷霆，“好一個逆賊！居然敢謀害朕的女兒！給朕把幕後兇手查出來，朕要活剮了他！金吾衛怎辦差的，叫刺客在眼皮底下溜了，簡直荒謬！”

“陛下息怒。”殿中人跪了一地，尤是金吾衛統領，頭埋得最低，“臣未曾料到會發生此事，險叫殿下遇害。現刺客身份不明，尚未查清，臣等惶恐，有負聖命，甘願受罰！”

“廢物！連人都沒找出來，要你們何用？”麟嘉帝暴怒，揮掌狠派案幾，砰一聲巨響，茶盞落地碎裂開來，滾燙茶湯濺了滿桌。麟嘉帝一雙虎目圓瞪，怒視下頭人，“此次是襲擊清源，若下次襲擊朕，或是哪個朝堂重臣，你們擔待得起嗎？朕要你們何用？”

“臣該死，請陛下降罪。”下面跪着的人全是滿臉冷汗，瑟縮成一團，誰都不敢正面答話。偏在這最凝重時刻，德祿匆匆進來，顫抖禀告道，“陛下，邢國公遇襲擊，在侍衛護衛下保得性命……可、可殃及一旁太常卿……太常卿，當場斃命。”

殿内霎時寂靜，所有人皆屏息凝神，唯有麟嘉帝胸膛急促起伏，彰示其怒意。無怪乎他如此憤怒，太常卿正三品官職，掌宗族祭祀，在大陳朝中，更由皇室宗族擔任，論背輩分，算作麟嘉帝叔叔，今日突然遭逢大難，焉能不叫麟嘉帝震怒。

“傳旨大理寺，徹查此事，務必揪出幕後真兇。”沉默良久，麟嘉帝才壓抑怒氣道，眸光陡轉，銳利逼人瞧向金吾衛統領，“此事責任金吾衛推诿不掉，朕希你配合大理寺，盡早查出真相，否則，你這位置也到頭了。”