平靜心湖，被這話攪得激起千層漣漪，波濤洶湧。夜風吹起晚檸鬓邊青絲，漫天星光散落天地，照亮崔朔眉宇間那抹哀恸。她心緒紛亂，怔忡片刻，忽展顔一笑，眉梢飛揚，眸光澄澈透徹，如明媚豔陽，“崔郎君，給我些時日，叫我好生考慮，可否？”

崔朔聞言心髒驟然縮緊，旋即嘴角綻開抹微笑，如春風拂面，溫暖熨帖，“好，卿可以慢慢思量，等到合适之時，再做抉擇。朔願為卿掃除障礙，助卿一路披荊斬棘……若，卿真不願，我也絕不勉強。”

他聲音溫柔如斯，仿若一股甘泉沁入心田，帶着融融溫度，撫慰心靈，消弭陰霾，晚檸望着這樣的崔朔，忽而有種恍惚感，“你何必這般？”

“朔也不知，許是情義就是如此無禮，朔傾慕于卿，願為卿赴湯蹈火，死而無悔。”他目光專注且執拗，仿佛穿越時光，追溯前世今生，跨越山河，落在她面前，化作一池春水，滿溢出來。

那般堅定深情，又那般猶疑不決，仿佛糾結于命運軌迹變幻，糾結于心中情愫，最後變得膽怯。指尖顫抖取出一物，崔朔擡眼望向晚檸，低低道，“這個，卿可願收下？”

那是個小匣子，裡頭赫然躺着枚華貴發钗，由整塊碧綠翡翠所雕，珠翠盈盈，通體瑩潤剔透，可見其上繁複镂空紋樣，是隻展翅青鸾模樣，精緻素雅，價值連城。

年華灼灼豔桃李，結發簪花配君子。

晚檸心想，她應該拒絕，但對上崔朔眼眸中淡淡期盼與忐忑時，竟鬼使神差點了頭，“好。”

他唇畔漾開笑意，眼底盛滿欣悅，“卿願接下它，于朔而言，已然足矣。”他笑着，目光專注，似是想為晚檸帶上，卻怕驚擾了什麼，連呼吸都略有放緩，隻默默凝視，并沒進一步舉止，“它與你……定是極配。”

晚檸沒有答話，垂首望了眼那發钗，收入荷包中緩緩一禮，告辭離去。衣裙被風緩緩揚起，腳步沉重蹒跚，輕易就可追上，然崔朔這般站在原地，望着她漸漸消失在燈火闌珊中，直至消失在街市上。

晚檸是感激的，感激崔朔的懂得，明白她此刻心亂如麻，故讓一步未曾追上，保留彼此尊嚴，也免除之間尴尬。她走出很遠，可仍能感到身後那目光，炙熱而滾燙，像要把她牢牢烙印在心上。

晚檸不知她怎回到茶樓，那樣仿若要融在夜色裡的神情，叫胧煙心頭一顫，心下歎息不知到底談得如何。

崔朔從未真正說明他之心思，恐擅動口舌，壞晚檸名節，然胧煙心思聰慧，隻需稍稍暗示，就曉崔朔意圖。剛知曉時，她暗暗思忖，晚檸本是她好友，品行能力均屬拔尖。又性子爽利，不信命理鬼神，與自個兒二哥相配的很。

可唯獨一樁，晚檸有青雲之志——并非入宮，而是更為艱難的為官做宰之意——可幾個家族願媳婦兒抛頭露面，辛勞奔忙，那是丢顔面的。故晚檸自入京兆府起，就未曾想嫁人。

對其心知肚明的胧煙歎息不已，覺得這是件難辦的事兒，偏崔朔一根筋，認準晚檸了，聽不進勸。她左右無計可施，到底心疼兄長，便與崔朔心有靈犀定下今日這番相遇，希冀兄長能得償所願。

胧煙想知甚，晚檸清楚，可自己都不曾弄清，如何與别人說。定定對上胧煙眼眸，她笑容淺淡如霧，疲倦得幾乎不想多加言語，于是告了聲罪，提前返回府中。許是有些失禮，晚檸如此想，但她此刻委實提不起精神，無力與他人周旋，無論那人到底為誰。

女婢将崔朔親手繪制的琉璃宮燈帶上，挂在廊檐照得院内景象朦朦胧胧，一如她此刻心情，模糊迷茫，不甚清晰。俞娘看見姑娘一副失魂落魄模樣，連忙迎上來問，“姑娘這是怎了？前些時候不歡歡喜喜出門，現卻是這副神情，莫不是受氣了？”

“無妨，隻是有些累了。”晚檸搖了搖頭，坐在榻沿，閉上雙眼。俞娘伺候她數年，曉得她脾性，便也不打擾，轉身退了下去。

房門關上，外頭燈火黯淡，隻餘窗棂外透進幾縷微光，晚檸靠在榻上，盯着琉璃燈發呆，良久才伸手，摸向腰間荷包中那匣子，冰涼觸感，令她一陣瑟縮。但她還是将其取出，精巧繁複鸾钗映在燭光下熠熠閃爍，璀璨耀目。

她輕輕摩挲着這支發钗，卻察覺下頭壓着張桃紅花箋，展開一看，是一行隽秀小楷：

“隻緣感君一回顧，使我思君朝與暮。”

字體遒勁流暢，筆鋒蒼勁有力，又透出幾分潇灑恣意，一筆一劃飽含愛意與缱绻纏綿，不經意流瀉而出，勾勒出一幅濃墨重彩畫卷。教人看罷，心弦震蕩。

握緊手中紙箋，晚檸怔愣片刻，忽然笑了，她對崔朔不曾有一絲悸動，這她曉得，崔朔亦曉得，兩人都明白，這是他一人的執迷不悟。隻那樣光明正大，自制了然，未曾給她添絲毫困擾，縱是清楚她不會因任何人停滞，依舊坦蕩等待。這份純粹，反叫她有那麼些許愧疚，不敢輕易接納，也不忍辜負。

一時想不清晰，索性不想，将發钗花箋收回匣中，好生擱置案上，仰頭倒在床鋪中合眼睡去，任由燭火燃燒，昏黃暖光暈染開來，籠罩着她。這一覺直酣到翌日晨起，睜開眼時，天光大亮。晚檸揉了揉額角，身體仍有些疲倦，然腦中卻從未這般清醒。

她穿衣洗漱，簡單用了早膳，徑直去了書房，王祁剛下朝，見晚檸過來頗為詫異，溫和笑道，“檸兒今日怎得過來尋我？”