儀仗浩蕩，守城軍士一看便知身份貴重，自不敢怠慢，趕忙上前詢問，匆匆瞧了眼銅魚符和告身後，進城禀報。錢延聞得，臉登時綠了，前兒都是悄悄來，該如何言不随他便。偏今日大張旗鼓，顯然是瞞不住了，縱他再說對方假冒，怕也無人信。

“這可怎辦是好？”他趕緊召集屬下商議，又請來‘仙靈’，這所謂‘仙靈’是個慈眉善目婦人，身材豐腴，面容姣好，倒與那佛台上觀音頗為相像，眉梢眼角神韻更是寂然祥和，若非一身道袍，當真以為是菩薩下凡。

‘仙靈’雙指撚訣，口誦真經，聲音柔和，“善信何必擔憂，既是欽差，就恭敬迎入城内。戚縣令畢竟是與山匪牽扯，難保這城中無山匪下屬，屆時若沖撞了欽差，傷了什麼人，豈不極為正常？”

話中意有所指，錢延瞬間領悟，心頭卻是一跳，要真這般他可徹底是謀逆了。可随即又苦笑，如何不算呢，早在他誣陷崔朔蘇離時，就注定結局，現隻容他一條道走到黑，“仙靈所言甚是，來人，與我一道迎接欽差。”

外頭，晚檸等人策馬停在邊上，靜默不知多久，忽有軍士官員出城迎接，恭謹行禮。蘇離與崔朔并肩從轎辇上下來，辛堯落後幾步。瞧見這陣仗，崔朔嘴角微揚，倒是有些興味盎然，遂吩咐道，“免禮吧！”

與先前截然不同畫面叫人啼笑皆非，截殺變迎接，利箭成恭賀，明明曾刀劍相對，錢延面上似乎從未見過他們。崔朔似笑非笑，若非怕夜長夢多，他還真真想瞧瞧，錢延有何後招，能将先前事情擺平，隻是如今不宜節外生枝，他也樂于順水推舟，省卻些許麻煩。

錢延親自迎了蘇離一行進城，并命人安排酒席，宴請衆人。席間觥籌交錯，歡聲笑語，賓主盡歡。甚至宴席罷後，錢延親自引路，将衆人迎到驿館歇息，一應安排妥帖，沒有絲毫疏漏之處。

瞧着的确溫和有禮、謙卑客氣，險些叫人懷疑當初那一幕究竟是真是假，莫不是被冤枉的。蘇離微眯起眼，眼睛危險地半阖着，心裡暗罵錢延老狐狸，面上卻是淡漠，“錢刺史費心了，本官尚需休整，就此别過。”

錢延自然颔首告退，待送走錢延，崔朔唇畔勾勒出淡淡淺笑，“瞧他這般模樣，分明是急切了些，這才急吼吼設宴款待，一副全然忘記了那些腌臜事，不曉得當日如何設計陷害你我的。不過這般正合我意，不用我們刻意提醒，自己便露了痕迹……到底是為一州父母，做事滴水不漏，手段了得。”

“不過是做賊心虛罷了，否則也不會這般急躁，他越是如此，越證明咱們猜測正确，隻怕這錢延還有後手等着我們呢。”蘇離嗤笑一聲，眸子冰冷，“這人心機深沉，斷不可掉以輕心，還是早些行動才是。”

崔朔點頭稱是，他們所帶人不多，但比尋常欽差多是一倍有餘，因有三人出行，倒不大明顯。他們任務是在明早前捉拿定州官員，及上極教仙靈——蘇離早在出發前就放飛信鴿，将事禀報麟嘉帝，并試圖獲取調兵審判權，雖消息一時傳達不來，他卻有九成九把握麟嘉帝會同意。

夜色漸濃，屋裡燭火搖曳，外處雪虐風饕，屋内炭盆燒的旺盛，熱氣蒸騰，熏香彌漫，暖意融融，室内燃了檀香，淡雅怡人，熏得人昏昏欲睡。辛堯正在榻上無精打采，若再定睛一瞧，就會察覺除去蘇離崔朔外衆人竟都聚在此處。

彼時，二人換了身甲胄，身背弓箭，腰懸佩劍，英姿勃發，氣宇軒昂，俨然是兩名征戰沙場武将，哪裡還有半分世家郎君影子。他們面前不過五六百人模樣，相比整個定州防布微不足道，然他們對此卻極有自信。

隻因這些官兵并非普通官兵，而是麟嘉帝親自指派的親衛營，各個英武挺拔，身披玄鐵甲，腰佩寶劍，整裝待發。麟嘉帝原不過是聽萦思供詞，覺此行不妙，絕不會想到這些兵衛會用在一場小型謀逆。

這确是一謀逆，崔朔心中歎息，當真是與蘇離一道久了，這般事情也敢做。若是以往，他定先引了錢延注意力，直至上頭給了準确答複再動。然蘇離所言有理，此地離京極遠，待消息傳去傳來，不知已過去幾月，他們耽擱不起。

因此索性直搗黃龍，先下手為強。

“諸位，今日乃是關鍵之時，逮捕謀逆者，拿下定州，若有違抗者，格殺勿論，絕不留情！”崔朔聲音清朗，透過窗棂灑向庭院之中，凜冽肅穆。蘇離與他對視一眼，眼中俱是堅毅，旋即轉向其他人，“此次事關重大，希與諸位共進退！”

兵衛前頭立着一人，一身戎裝，身形高大，體格健壯，眸光銳利，仿佛洞穿了世間萬物，渾身煞氣逼人，叫人不敢逼視。他正是此親衛營将軍，最是忠于皇上的，故對此番行動稍有遲疑，然到底不曾反對，一是因麟嘉帝先前就命他全權聽從于蘇離，二則是他跟蘇離略有相熟，曉得他性情。

蘇離并非魯莽沖動之輩，也非貪戀權勢、誣蔑他人之徒，他言語是可相信的。蘇離言語可信，就需好生思量下錢延到底是什麼打算，謀害欽差，當真是要公然反叛不成。

有了統領默許，餘下官兵弄不清朝堂鬥争，一心聽從命令，倒也無人質疑，願意協助蘇離、崔朔，擒拿謀逆犯人，為天子效死。

呼喝效忠聲随風漸漸飄遠，化作虛無，兵衛迅速散開隐匿于風雪中，今夜注定又是個不眠之夜。