沈一諾道：”我聽到張家要派人選秀，心裡便有八分猜想，讓人去别院好好收拾了一番，還在想你怎麼不來見我一面，幸好遇見了。“

商戶低賤，幾十年前江淮商會會長從自家兒女中挑出幾個，在官門名士之中資助物色，往來打點，甚至命其女入贅，張昌浩便是其女入贅後所生，得了低微官籍，後來為了攀上沈家，又送張昌浩去沈家聽學，卻真心結識了沈一諾，兩人交心，情誼深厚。

張昌浩卻矯糅的大聲說：”我聽說哥哥要進宮，怎麼能不來呢？縱然力微，未必幫到哥哥什麼，隻願在宮中為哥哥排解憂愁，哥哥千萬莫要嫌棄。“

這話知情人自是感動，隻是一旁不少公子們卻在暗自編排，人家一個商戶攀附着你沈家不願放手呢，你還道是兄弟情深，眼下也對沈一諾看輕了幾分，不再關注。

沈一諾如何能不明白，感慨的拍了拍張昌浩的手，張昌浩調皮的向沈一諾偷偷眨了下眼。

這時司儀官唱到沈一諾和其它幾人的名字，張昌浩連忙推着沈一諾向前走去，沈一諾回頭看了一眼，見四下皆是宮人，才跟着司儀官入了内殿。

大楚立國近百年，内庭俊秀，遴選之事早已有了精細的流程。司儀局女官引着遴選公子檢查形容體貌，詢問身家譜系，擇選八十八人，謂之初選。

初選過後，便可留在宮中儲秀宮，由司儀局内侍等親授宮廷禮儀，待進行琴棋書畫，品行考教後，進行中選，隻留三十三人。

這三十三人，擇日入内庭的鸾鳳殿面見皇上、鳳尊、尚尊、由幾人問話考教，決定是“賜玉”還是“賜香囊”。若“賜玉”則是選中，選吉日，宣旨封号，便是正式入宮為郎君。若“賜香囊”則是不中，隻能回家，等待三年後各自議親。

前堂是一排問戶籍的宮人，幾張桌子分别坐着盤問女官，核對家事年齡甚至族譜上一一對照，最後确定家事清白，戶籍無錯，才肯放入内堂檢驗身形。

沈一諾之前早有準備，本以為會被宮中内使盤問男戶的事，誰知道在一旁的高階女官拿過名帖和戶籍，草草問了兩句便請入了後殿。

後殿待選的公子将由太醫診脈，男官驗身。雖有楚王好細腰，吳王喜劍客的先例，但大楚内庭中的規矩還是以男子要白玉無瑕，豐肉微骨，鶴勢螂形為嘉。

待将身行體貌不合規矩之人一一篩選，戶籍家事核定比較，過了初選的八十八人，才正式引入了後宮。

同一批的沈一諾、張昌浩、蘇流玉、白染皆在其列，不少公子隻能接過收走沒多久的戶籍貼，轉身出宮。

留下的公子，自是欣喜，兩人一排，由内官接入内庭儲秀宮，準備一一分布住所，等待中選。

沈一諾與白染在前列，蘇流玉名次稍後，張昌浩受家世所限，稍偏後列。

參選公子甚多，因此初選分兩處進行。

行過禦花園時，掌儀尋了一處蔭涼長廊，讓待選的公子歇息片刻，等待另一批公子一起入儲秀宮。長廊三步九曲，公子們隻能站的七零八落，四下沒有座椅，各位公子嬌生慣養，隐隐有抱怨之色。

但禦花園景色宜人，尤其是不遠處有一花園，依稀可見一隅，引人入勝。不少公子都發現了偷偷的看了好幾眼。

應時進宮，不少公子身上都配着香囊，身着香衣。人聚集在一起，香味愈發濃郁，張昌浩聞得頭疼，倒是讓他找了個機會，溜到了沈一諾身邊，向沈一諾小聲抱怨着腳疼。

這時卻來了一位内侍，打扮不俗，但看服飾腰牌，在宮中位階不高。

但帶路的掌儀竟然對他十分的恭敬。隻見内侍向掌儀吩咐了幾句，掌儀竟向慕沈一諾直直走來，吩咐道：“宮中貴人召見，煩請公子移步。”

兩人面面相觑，雖過初選，但二人還是白身，宮中派人召見怎可不去，隻是……

張昌浩先驚呼道：“什麼貴人？”在四周公子驚到看過來後。又裝作失語，笑将手腕上的彩寶镯子塞到掌儀手上，笑道：“我兄弟二人初到宮中，乍聽貴人召見，心中惶恐，若有什麼不周全的地方，還請掌儀提點。”

掌儀見其一臉防備，掂了掂袖中的彩寶石镯子，耐性解釋道：“兩位不必驚慌，貴人心地和善，隻是聽聞沈公子的才情斐然，想讓沈公子去提個字而已，且這禦花園雖一步一景，但因今日大選之故四周皆有侍衛，二位公子不必多慮。”

沈一諾心下了然，向張昌浩點了點頭，表示願随内侍去觐見。

張昌浩實在不放心，大着膽子一起來到了那傳令内侍前。

傳令内侍看了看兩人，沒說什麼，上前一步領路。