拓跋英搖搖晃晃走出是非地，心有餘悸。
橋邊暗處，突然出現幾人将她拽進角落，拓跋英正欲還手，卻看清面目，驚道：“許大哥...你們怎麼還在？”
那幾人中為首一名，按雲隐舊時臣子之禮躬身請命道：“郡主，請準屬下去暗殺了那段世子！我等怎能眼睜睜看着郡主你這般受辱！”他身後幾人也義憤填膺，要同往。
拓跋英搖頭阻攔：“我叫你一聲許大哥，是因為今時已不同往日，你我還何論上下高低？這是我自己選的路，不能再連累你們。段世子雖給我下了并蒂蠱，卻不知我前些日子剛中過散筋丸，并蒂香自入我體内便已消散掉半分毒性，呵呵，也算我拓跋英因禍得福。你我同為雲隐人，許大哥你該了解，此蠱已然害不了我，又何必為我去做無謂犧牲！”拓跋英為防止他們幾人為自己打抱不平而涉險，隻好将先前斷龍谷遭遇講出。
那人聽後更加不忍，躬身仍然請命道：“郡主吉人天相，青州死士許清平率部，今日願為郡主效命！”
拓跋英苦惱搖頭：“許大哥，我父早已不是王爺，我亦不再是郡主，你何必固執？何況我來時并未通知你，你自然不知，又何罪之有？若不是那夜，為從沙月殺手中保下張老夫人，我實在孤立無援，才去叨擾了藥鋪的孫掌櫃，聯絡到你們出手幫忙，難為你們在星海這動蕩之下還能保全自己...張老夫人此事已了，你們不必再跟着我，我替我父準你們自由，不必再留守此地，自行散去吧！”
許清平竟不肯，誓死道：“郡主，我們雲隐十六州死士，非死不可離州！若老王爺有令，再不需要我們，便是我們自行了斷之時！”說罷，要帶頭提劍抹頸自裁。
拓跋英急忙制止：“唉，你們住手...為何會這樣？！”
拓跋英之父本為雲隐王族第四子，因秉性良善又顧念手足，而從一衆虎狼兄弟中被祖父相中，臨終托付大業，雖上位卻自危，而又不忍心鏟除手足，矛盾之間為求他日萬一之時尚可自保，曾暗中命人豢養死士分守天下十六州。此秘聞年月日久，所知人已不多，就連拓跋英也是在随父一同流落沙月之後，發現沙月王庭中似乎仍有人在暗中保護她父女二人，才追問父王而知。據父王所說，雲隐四州死士已在王叔變節時全部效死，天下尚剩有十二州死士可供差遣。當時她父女二人談及此事時，已身陷沙月王庭，自認餘生都走不出沙月，所以她對此也不抱希望，誰能想到命運使然，竟有今日之時。
拓跋英：“罷了，我收回剛才的話。唉...我自出沙月，本不欲牽連死士，如今也牽連了；本無心迫害張老夫人，如今也害死了她...許大哥你們留下性命，暫時回去，日後等我再吩咐，萬不可輕舉妄動！”
許清平率部，領命退去。
......
薛蕤仍在陳大的酒席間裝傻充愣地扮演着結巴，拓跋英因剛飲了一杯蠱酒正在打坐調理内息，與此同時，第三杯濁酒已在龐顯的海晏府中被擺上了桌面。
因聽說封将軍昨日已尋回海晏府，龐顯今夜特意大擺宴席，既為私交禮儀，亦為暗中刺探。席間歌舞升平、樂聲靡靡、佐以酒肉瓜果之豐盛，讓張守正亦歎為觀止：此間哪有什麼天下大旱、民不聊生？簡直是物美人豐，如天庭仙宴一般！
席間，如玉等人倒都從容自在，一邊盛贊星海人傑地靈，一邊奉承龐顯英雄罕見。尤以彥卿灑脫，席間興起，竟學起當地舞姿，也在中庭與衆多舞女翩翩然，又不時遊走于樂伎身旁擺弄些新奇稀有的樂器，怡然自得。
酒過半酣，龐顯見席間這幾人毫不設防，料想那霧原連年戰事，又多貧瘠荒涼之地，這幾人平生少有經曆此等場面，還是露出了年少本色，即使霧原少将封雲的樣貌，也并不似傳言那般兇猛如獸，不免心中放松，更大膽從身後牽出一名頗有姿色的豐滿少女，笑眯眯帶到如玉面前。
龐顯年紀已過四十，這女子年紀卻小。如玉心道：龐顯今夜果然是要用這俗套的美人計呢，唉，可惜封雲并不真在，今夜這旖旎場面叫她一個女人看了也是目不暇接啊，可惜，可惜。
龐顯笑呵呵開口：“封将軍年少有為，老夫今日見了，也自歎不如啊，日後這天下定是看你們的了！我身後是義女流蘇，雖鄉野出身，但容貌絕佳，跟着我四處颠沛，白白浪費了青春，我有心請封将軍留她在身邊做個侍妾，也算她的福氣！”
他既要塞個眼線來，還要霸一個翁婿的上風，自然是不管這義女的後路，何況畢竟隻是個義女，他日就算鬧翻也可舍棄，這人到底是個鹽商出身，一肚子的算計呢！
如玉早料如此，裝作雖看上此女卻不敢收的模樣，恭敬回道：“龐統領折煞我，我一介軍中粗野莽夫，又已有妻室，怎敢耽誤了令千金。”
龐顯對流蘇使了個眼色，不想這流蘇卻是個善解人意的溫柔姑娘，輕聲細語道：“封将軍大名鼎鼎，流蘇在閨中也常有耳聞，今夜見得封夫人亦風采絕然，我願做夫人身旁一個伺候丫鬟，隻要容我留在二位神仙眷侶身邊，亦不枉小女此生。”
她未免太貼心，太懂得察言觀色。
見如玉為難，月紅起身應聲：“怎可這般屈就流蘇姑娘？莫說你是龐統領的義女，身份已顯赫于我，就論你我二人姿容，我與你站在一起，簡直鴨子看天鵝，旁的人也隻會将我看成流蘇姑娘你的丫鬟呢！”
月紅好樣的！如玉撓頭，隻管裝出一副妻管嚴做派，女人的事交給月紅辦，最是妥帖！
流蘇卻凄然跪下：“姐姐可是看不上我？流蘇本是鄉野丫頭一個，算什麼天鵝，姐姐捧殺我了。我義父待我恩重如山，封将軍，封夫人，你們既肯為我義夫居中促成朝廷招安一事，便是我義父與我的大恩人，我能跟随你們左右伺候，是我心甘情願、理所應當的。”
好一雙巧嘴，月紅倒處下風了。