應憐顧不得她，仍是強去點了支蠟，一豆燈火黯淡得幾乎照不清什麼，卻恰夠她所用。

度塵死死捂着腹下，臉上失了血色，粉妝早已花了，望向她求救時，活像個半死不生的鬼。

“太深了，我取不出來……”她半捂着臉，淚與妝粉狼狽而下，另一隻手抖得止不住，試圖探向身下。

應憐慌亂地去找手巾，又将半壺熱水找了盆倒下，忙了一氣。

“去取脂膏來。”深吸一口氣，度塵強穩住聲音，因疼痛而失了耐心，死死咬住唇，才不至尖叫，“快去！”

她從未做過伺候人的活計，此時做來既笨拙又生疏，熱水端到一半，又去翻鏡奁裡收的脂膏，差點打翻了銅盆。

好容易遞來脂膏，度塵卻不接，隻是吸氣，好容易又攥了她的手，顫巍巍按向衣裡。

應憐既茫然又恐慌，“做、做什麼？”

“蠢貨！”度塵抽泣着，粗魯地迫那隻手往裡一探，“抹脂膏，把珠子給我弄出來！”

一瞬間，應憐的動作仿佛僵死，整個人被釘得一動不能動。

白日裡那些下定的決心、暗發的誓，在這方寸大小的昏黃裡，一霎時消失無蹤。

說不出是什麼感受，震驚，抑或惡心，在短短的一次目光交彙的時間裡，通通化作一片空白。

她眨了眨眼，卻不知眼淚何時淌了下來，順着面頰砸在她們雜亂的衣衫上，與酒漬污漬暈開在一處。她搖着頭，“我不、我不會……我去給你找大夫……”

說着要起身。

度塵拖住了她，幾乎用盡全身力氣，動作一大，疼得一顫，一字一句從緊咬的牙縫裡擠了出來，“你去，我就死給你看！那是我的、我的珠子……”

燭光深邃，在幾乎幽深的牆上投下混亂晃顫的影子，仿佛在搏鬥，又像一霎時在暗怖的夜裡，相濡以沫的兩隻幼鹿。

應憐被激得口不擇言，“你都要死了，還什麼死給我看！放開，我去找大夫！我去叫人——”

“别走、别走！”度塵壓抑尖叫，指甲深深摳進她皮肉裡，痛得應憐一顫。她淩亂地說些什麼，到最後幾乎已成哀求，又許道，“逃……你不是想逃嗎！幫我弄出來，我、我帶你逃！别走……她們會拿走珠子的……”

應憐大口喘氣，一雙眼猛地盯過來。

度塵滿臉是汗，混着花了妝的淚，狼狽得要命，卻拽着她搖頭哀求。

屋裡冷了下去，應憐成了任人擺布的傀儡，半晌，如破驚夢，在那道哀怖怒戚的目光下，張了張嘴，耳裡卻仍灌滿了那個字。

逃，逃，逃。

“好。”她連張嘴都在顫抖，卻猶如中了永逃不脫的魔咒，又一連應承了下去，生怕她反悔似的，“好、好……好！”

度塵閉了閉眼，松了一口氣，将近麻木的疼痛再度清晰。她卻幹啞地笑了起來。

·

如此混亂幾近不到頭的長夜。

自那日被從母親屍身旁拖離，投入又髒又潮的大牢，哪怕後來又在青玉閣的籠子裡關了那麼些時日，也不如應憐此時這樣狼狽。

她費了半個時辰，挖盡了一盒脂膏，與度塵兩個一樣使力，終于将那珠子取了出來。

圓圓潤潤，髒污不堪，還混着一絲血迹，竟也是件稀罕的寶貝。

度塵重重往後一跌，像從水裡被撈出來，渾身透濕，已是死過一回。應憐也長舒一口氣，滿手的污膩，竟也提不起力道清洗，歪在床頭一邊，目光無神地盯着微微跳躍的燭火。

兩人擠在一張床上，那床便顯狹窄了許多。

可無人在意。他們沉默地分享無光的夜，終于，還是應憐先開口，“你答應了的，不得反悔。”

無人應答。她費力地扭過酸疼的身子，卻見度塵也沒睡，隻圓睜着眼，貪婪地欣賞手裡渾濁的珠子。

應憐回想起來便後怕，火性上來，竟也斥了一句，“你真是……要錢不要命嗎？”

度塵有所觸動，忽地不明不白笑了一聲，在燭火中粗噶突兀，吓了應憐一跳。

“你曉得什麼？這一顆珠子，就能在我家那村子置房置地。”也不知怎麼，她分明得意，卻教人聽出三份悲戚，“我這命也不值錢，若是被她們得去了，還不如就死了呢。”

“你家很貧苦麼？”

或許是疼痛漸歇，與她竟有兩三分感激，度塵此時尤其溫馴，聞言道：“以前是頗過得下去的。我爹有祖傳的制墨手藝，所制的油煙墨在方圓幾個縣鄉很是有名。哎，你會寫字麼？”

她“嗯”了一聲，“好墨價值不菲，你又為何說家中連嫁妝都攢不下？”

“原攢了些。後來……連着家當，都輸光了。我爹洗心革面，說往後再不賭了，便去縣裡支了‘先行錢’，贖回幾副墨模，精心制了一批墨，便指望靠這些東山再起。”