哥朵見狀，便問道：“不知女公子何出此言？在我們看來，這珊麻一位，歸于女公子，乃是天神護佑、衆望所歸！”

“因為、因為……他們信奉的乎彥烏努神，實則早就與我相識。那些什麼神迹神力，更是兄長的部下暗中幫忙，所以看起來才像那麼一回事。”

霍止瘁雖已下定決心向哥朵請辭，但要當面抖出自己那時欺騙衆人的老底，仍是覺得臉皮在微微發燒。

她掃了眼霍去病，見他仍是默然聽着，卻不發一語。于是又再硬着頭皮，将桃子和自己當初如何相遇、相識的經曆，一一詳細告訴哥朵。

哥朵默默聽着，當得知霍止瘁曾在平陽獨自當攤販時，甚是意外，問道：

“原來女公子是做炙物生意的？不知烤的是什麼吃食？”

“雞脖雞胗雞架，哦，都是些雞攤上不要的東西。還有魚販那兒，我每天都收整根整根的魚刺，拿來炙烤。”

哥朵自從來到漢地後，因長年生病，在家中靜養，極少外出。因而她聽得這些市井俗事，很是好奇，又問道：

“漢家的百姓們愛吃這些？魚刺也能進嘴？”

霍止瘁聞言一笑。“其實就是吮一吮魚骨裡的些許魚油，吃個滋味過過瘾。吃那些雞雜也一樣。”

“我雖做生意，可手上沒錢，因此自然買不起大魚大肉來烤。能得了這些，已經很不錯了。所幸賣得還可以……”

她正說着，忽然一直默不作聲的霍去病開口了：

“你家裡養雞的？父母也肯讓你出來在市集做買賣？”

“家裡雖養着幾隻雞，但都是留着逢年過節自家宰了吃的。要做攤販，每天都得有新鮮東西，家裡的壓根不夠。”

霍止瘁話音剛落，霍去病立即又問：

“那你這些雞雜魚刺是從何得來？”

“我到鄰裡相熟的雞販和魚販家裡幫忙幹活，殺雞拔毛、宰魚刮鱗，他們便将那些頭頭尾尾的東西都給我啦。”

霍去病稍稍睜大雙眼，霍止瘁說起自己的拿手之事，卻是興緻勃勃。

她一邊說着，一邊還手上做着諸般動作，模仿起自己那時幹活的情形來。

“可你不是還得開攤做買賣？”

“那是白日裡。夜裡我少睡些，多做些，便能拿得多些。”

“你夜裡如何出去？”

霍去病越聽越是驚訝，忍不住追問。因漢時有夜禁，上至達官貴人，下至平民百姓，皆要遵守。

哪怕是正在追捕犯人的官吏，聽得城内鐘聲響起、宵禁實施後，就算明知犯人在哪家，他們也不能再在夜間實施行動。

正因夜禁極為嚴苛，所以霍去病才有此一問。

霍止瘁搖搖頭。“我不用出去。從家裡後邊小院過去，往左去兩家，就是雞販家；再多走五家，就是魚販住處。那兒家家戶戶都挨得很近。”

“别家也願讓你夜裡經過他家？那豈不得得走上老半天？”

“願意的，我們那裡各家各戶都是知根知底的。況且我是去幹活的，雞販魚販家也樂意幫忙跟鄰裡們說和。”

霍止瘁一聽便知，霍去病是将衛家的大小，代入到平陽那兒了。她解釋道：

“實則平陽那兒地方不大，我們的舊住處更沒法和家裡比。說是穿過幾家後院，其實不過是走個十來丈遠。”

霍去病聽着，默默籲了口氣。“你白日裡既得做買賣，夜裡還忙活這些事情，能睡多少時候？”

“入夜了要省燈油蠟燭，各家早早都睡了。我睡得早，起來得早些便無妨。差不多四更天一過，我就先到雞販家；弄好後，到魚販子家裡，他家的魚正是剛撈上來。”

提起往事，霍止瘁已經不複當初的辛勞之感，反而覺得很充實。她邊回憶邊說道：

“起初我在市集裡擺攤，少人幫襯，還是旁的攤販幫我叫賣的。若不是有他們看顧，我這門生意也難做。”

“我沒有本錢，多虧鄰居家的幾家肉販，肯讓我前去幫忙，将些剩頭剩腦的東西給我，我這小攤才能開張。”

“正是因逐漸在集上站住了腳，我那小攤才一直做下去。之後，才遇見了桃子。”

霍去病不作聲，心裡卻始終不能平靜。

他注視着霍止瘁的側臉，心想：“她小小年紀，為了養家糊口便要沒日沒夜地幹活。看她做買賣時總是一副笑臉，原來背後卻是如此辛苦！”

思及此，霍去病不禁又問：“那家裡大人們又在做什麼？”

“霍大人是書吏，每日都得當差，自然不得閑。至于家裡，要靠我阿母照料。要是不喂雞不砍柴不燒水不做飯，我們回去更吃不上飯、睡不好覺。”

“做了小吏，就不能宰雞殺魚？砍柴燒水又能花多少辰光？”