諾亞将被押往舊曼河，三日後行刑。

這個消息被大範圍地散播出去，當作了誘捕其餘灰人的餌。

希爾頓總統做了兩手準備，即使灰人選擇了不來救他們的首領，當衆處刑“放逐者”首領，也能在一定程度上安撫因日益猖獗的放逐者而惶惶不安的人心。

網絡熱搜，公共場合的電視廣播，報紙雜志，全都在報道這場三日後的行刑，就像是為一場全民狂歡預熱——公開行刑，已經有一百多年沒有執行過了。

其中影響力最大的媒體，名叫“雲上”，是唐洲官方禦用的傳聲筒。

唐洲沒有自己的官方媒體。早在三百年前，這種東西就已經被各種自媒體沖垮了。

他們隻能從民間扶持有經驗的團隊，來加工和傳達官方消息。

奈落小隊加上法羅斯和投誠的女孩，兩個編外人員，又要馬不停蹄地趕回舊曼河。

女孩自報家門，她的名字是張小魚。

雖然名字很像古華國人，但她褐發藍眼，顯然是個混血。

秦為傾明确告訴了她，需要她在有需要的時候出面作證，在實驗室裡竊取出來的資料基礎上，作證唐洲政府确實在暗地裡進行不人道的研究。

她也知道自己沒有選擇權，隻能一口答應。

隻是在趕赴舊曼河的路上，帶着些哀愁：

“我能順路看望一下我的父母弟弟嗎？我兩年沒回去了。我知道這個請求很不合時宜，但我真的很想他們。”

她頓了頓，又補充道：

“我家就在舊曼河，不會耽誤你們的。還會提供你們想要的任何情報。”

秦為傾瞥了她一眼，沒說話，片刻後：

“地址。”

……

舊曼河，遠離商圈的外圍居民區。

一行六人站在這片距離傳說中“北美聚居地最豪華的商圈”不過十公裡的居民區前。

除了張小魚外，都有些茫然。

随處可見被開發到一半就廢棄的工地，爛尾樓林立，鋼筋混凝土的脊背直指天際，像是一尊尊沉默墓碑。

寬淺垃圾河橫亘衆人面前，吸飽了髒污，不再流動。

河面飄滿各色生活垃圾，散發着濃濃臭味，偶爾還能看見動物屍體。

這座城市對貓狗的容忍度很低。

不知何時起，貓狗的毛發會導緻不孕不育的說法，開始如邪教般在社交網絡流傳開來。

即使官方和動保協會三番五次辟謠聲明，依然擋不住私下虐殺貓狗，自以為在行使正義，就大膽釋放本性的惡徒。

末日裡，什麼東西一旦和敏感的生育率挂鈎，就會不得善終。

揮刀向更弱者的人占比越來越多，甚至不僅僅是貓狗，連殺人案的頻率也在逐年上升。

在看似平穩繁華的表象之下，社會已經像一根繃緊的弦。

法羅斯看着貓狗屍體，默默在心口畫了一道祈禱符号。

他想，來這裡的決定果然是正确的。

已經有很多人的靈魂堕落了。

他們屈服于振奮劑和麻醉藥，屈服于短平快的即時滿足，屈服于别人灌輸的非黑即白的簡單立場，屈服于一切可以讓他們活得更簡單、更無腦的東西。

如果隻是單個人這樣，還無所謂。

但當這股趨勢彙成溪流，彙成河海，最後終究會釀成淹沒世間的洪水，将人類自己二次毀滅。

他想：

父神啊，我第一次希望祢的存在是真實的。

好叫你親眼看看，人類根本不值得祢愛。

……

幾人走上橫跨垃圾河的大橋，一隻瘦骨嶙峋的野貓看到人影，嗖地跑遠了。

張小魚指向不遠處一片低矮連綿的棚屋：

“那裡就是我家。”

即使是見過北聯貧民窟的幾人也震驚了。

北聯的貧民窟，如果建在這裡，應該改名叫“北聯豪庭”或者“北聯家園”，然後由财富前1%的人搖号入住。

這片貧民窟，就像是舊曼河商圈的對照組，是繁華表象之下，腐爛生瘡的傷口。

棚屋看上去像是手工搭建的，既不遮風，也不擋雨，頂上随意放着一趟龍卷風就能順手薅走的鐵皮蓋，用磚塊均勻壓住——四百年前的唐洲才這麼蓋房子，沒想到如今還能看到如此複古的手藝。

張小魚好像完全察覺不到不對勁一般，輕車熟路向前走去，在狹窄的、堆滿髒水的巷子裡七拐八拐。

幾人跟在她身後。

拉爾在地上一跳一跳，努力尋找着凸起的落腳點，不叫髒水流到鞋子上。

法羅斯面無表情，但顯然走得很小心翼翼。

莫妮卡沒所謂，她傷還沒好全，實在沒力氣蹦跶。

林司青和她是難兄難妹，拖着傷軀，半死不活地跟在後頭。

秦為傾走在最後，警惕細緻地考察着四周。

路上有許多人來來往往，疲于奔命，都對他們沒什麼興趣。

貧民窟魚龍混雜，每天有大量人員來往，陌生臉孔比河裡垃圾還多。

拉爾蹦跶到張小魚身邊問：

“你們怎麼住在這種房子裡面？”

她伸手一指遠處高聳的爛尾樓：

“我們原本是要住在那裡的。”

拉爾轉頭看了眼明顯已經廢棄的工地：

“後來呢？”