他看見河道上比先前擴大的水波紋，頓時反應過來——珍珠号的船體，突然加速了！

珍珠号為什麼要在這個時候突然提速？

葉何大腦飛速運轉，将自己線上跑團和進入異境後獲得的信息彙總，抽絲剝繭，摘取出最關鍵的那些。

（1）珍珠号為了避開埋伏在原路線的江盜而改道北行。改走的水道是一條老水路，近年來已經不走客船了。

（2）石闆失竊，查爾斯和缪恩直接暴走，保镖槍殺大副和船長，控制了整艘珍珠号，全船搜索石闆。

（3）查爾斯和缪恩某些時刻，給人的感覺像同一個人。

（4）珍珠号突然提高了船速。

結合之前的事實，葉何推出了一個最符合當前現狀的可能性：珍珠号的加速是查爾斯等人故意為之，是在珍珠号北行的前提下，除了全船搜索外，應對石闆失竊的另一個措施。

至于原因，考慮到他們對石闆重視到扭曲的态度，也呼之欲出：他們不怕石闆被偷竊者扔進河裡，是因為石闆的最終歸宿就是河裡。他們正在将船加速開往意欲将石闆投入河中的那個地點！

這應當是他們想要進行的某種儀式的一環。

——早在第一天跑團時，聽見查爾斯要舉行晚宴，葉何就知道，他的這位雇主一定有問題。舉辦晚宴極有可能是想利用整艘珍珠号的人完成獻祭，完成某種邪教儀式，而石闆是儀式的關鍵道具。他隻是不确定查爾斯等NPC在儀式中扮演的角色，以及儀式的具體目的和步驟。但想來，儀式目的左不過就是經常在克系模組裡經常出現的那些，比如召喚舊日神明降臨世界等等。

現在，他可以确定儀式的步驟包括活人獻祭，以及将石闆投入沅湘流域的某條河道中。這可以解釋查爾斯為什麼要乘大型客船前往，而不自己租船過去。

葉何将目光投向傅骞，見他仍滿臉憎意，似乎恨不得和殺死好友的人拼命。

坦白地講，葉何是有點懷疑傅骞的。查爾斯作為邪教徒，又對石闆如此重視，根本沒有必要和沅湘文化博物館聯系，獲得一個送石闆過去研究的由頭。但傅骞的表現一直很正常，讓他的懷疑無從落腳。

葉何收回視線，繼續思考。很快，他又想起了兩個細節：去101等房間查看的保镖還未回來時，缪恩臉色就扭曲了，明顯是發現了石闆失竊的情況。緊接着，大副李振就在查爾斯沒有下令的情況下，被保镖被射殺。這兩個細節和“（3）”聯系在一起，讓葉何産生了更為可怕的猜想：

查爾斯、缪恩以及十八位保镖，能夠共享視覺。

也可能不止視覺，還有聽覺，甚至更進一步的，他們能夠共享意識。

總而言之，保镖們能在查爾斯沒有下令的情況下完成行動這個事實是确定的，說明他們能夠不靠言語便能完成交流。

想到這裡，進入異境後的種種細節在葉何腦海中愈發清晰。

他想起所有保镖都一副面無表情的模樣，從頭到尾沒有吭過聲，宛如機器人宛如影子一般守衛查爾斯等人。葉何跟六名保镖們住斜對門，但從來沒看見他們在私下說過話，從來沒在他們臉上看到過表情。男仆沙維亞和女仆青青也是如此。

他們這樣的表現無疑和異境裡NPC們鮮活得宛如真人的設定相悖。

葉何神思一凝，産生了一種更确鑿的聯想：

蜂王和工蜂。

自然界裡，蜂王能通過分泌信息素控制蜂群的次序，控制工蜂的行動。工蜂像是蜂王的傀儡和侍者，以自己的生命為它服務。

珍珠号上，擁有情緒和身份、特殊時刻仿佛同一人的查爾斯/缪恩是蜂王，保镖、仆人們則是工蜂。他們等級森嚴，又能依靠某種特殊手段交流。

葉何深吸一口氣。

六名保镖分站在查爾斯和缪恩周圍，宛如棋盤上圍住王與後的棋子。

要怎麼才能對付他們？

他們人數衆多，又有配槍。而且，還要考慮到查爾斯/缪恩會使用魔法的可能。

葉何大腦飛轉。他雖然在幾分鐘内分析出了導緻現狀的原因，卻一時想不到如何破局。

甲闆上隻有他和餘矜兩個人，根本無法和對面抗衡。

不知道明亦他們那邊情況怎麼樣了。住在二等艙的那些保镖雖然沒有上樓和查爾斯交流，但肯定已經接收到指令，開始全船搜查了。他們預定的計劃是搶時間，争取在被搜到之前弄清楚石闆的作用，如果實在藏不了或者來不及，就把石闆扔河裡。

葉何現在既自責又擔憂，希望他們還沒有走到那一步。

抛棄石闆，可能會導緻問題提前引爆。

這時候，葉何和餘矜忽然看見船頭樓梯口處走上來四個人。兩名保镖走在後面，拿槍指着走在前面的韓明亦和晉扶桑。

韓明亦提着一個手提箱，表情輕松中略帶幾分不滿地朝查爾斯揮了揮空閑的那隻手：“嘿，查爾斯先生，您的部下們實在是太忠誠、太警惕了——我都幫您找回了您的石闆，他們還用槍指着我。能拜托您讓他們把槍放下嗎？”

看見韓明亦的模樣，葉何眸光一閃。