“茂林，成為武舉人可報效國家，不做武舉人亦可報國。隻需要活着，或是做一個商人向朝廷納稅，或是做一個農民種糧食養活百姓，都是在報國。”

施茂林内心感動，妙儀竟不嫌他庸碌無為。

姜昙真摯地說：“私心來講，我更想做一個普通人，不需要大富大貴，隻求溫飽平安即可。”

官場黑暗，他們隻是一介小人物，無法獨善其身，隻能擇木而栖。可不管站了哪一黨，都少不了做身不由己的棋子。

與其如此，不如做普通人。

施茂林想，至少他還可以做一個可靠的丈夫和兒子，保護妻子和老娘安穩。

想通以後，施茂林臉上多了一絲笑容：“走，今日有廟會，我們去逛逛。”

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陸青檐坐在天香館靠窗的位子上。

鄧顯給公孫文使了個眼色，後者連忙招呼廚子上菜，熱情洋溢地介紹菜品：“長公子，這是大廚新研制的菜式，揚州百姓還未有福氣嘗過的，請您先嘗一嘗。”

陸青檐正在逗弄編籠裡的蛐蛐兒。

兩隻蛐蛐兒“咕咕”地叫，各站一邊，鬥得兇狠。

公孫文的笑臉僵得太久，陸青檐好歹給了他個面子。他拿起筷子，給那籠子裡的兩隻蛐蛐兒喂了一塊肉，蛐蛐兒為那塊肉争搶起來，鬥得更狠了。

大廚的臉色鐵青，公孫文在一旁又誇又鼓掌：“哎呦，大将軍赢了！”

陸青檐擦擦手，公孫文連忙奉上手巾。

他察覺到長公子心情不錯，趁機讓小厮呈了個小禮物，金制的蛐蛐兒筒和純金的鬥蛐蛐兒擂台。

“不錯。”

陸青檐收下了。

這就是不生他的氣了，因着晃月别莊的事，公孫文好幾日沒睡好覺。

樓下人聲鼎沸。

陸青檐的視線被吸引過去，下面正是集市，集市不遠有一間月老廟。

公孫文見長公子感興趣，連忙講解起月老廟的由來，裡面稀奇的玩意兒，尤其是每年上元節花車巡遊時，上面的月娘婀娜多姿……

鄧顯猛地撞了他一下。

公孫文忙看去，後者無聲道：别說了！

陸青檐根本沒在聽，而是在看月老廟中一對正在抛紅線牌的有情人。

那對有情人可不就是施茂林和姜妙儀麼！

不得了。

兩人的紅線牌飛得又高又遠，一下挂在月老樹的最高處，寓意着長長久久，夫妻恩愛。

是旁人都比不上的福氣。

姜妙儀閉上眼許了什麼願，一臉甜蜜地對施茂林笑了笑，周圍人聲太吵，二人不得不耳語傳話。

說話時靠得極近，呵氣鬧得人癢，相視又是一笑。

真是要命！

陸青檐面色陰鸷：“把那棵樹給我砍了。”

“使不得使不得！”

公孫文好說歹說，終于勸得長公子，隻是命人将姜妙儀的紅線牌取下來。

兩人走後不過片刻，紅線牌就被放在陸青檐的面前。

一根紅線，系着兩端的男女人名木牌。

陸青檐用力将那紅線揪斷，将另一個木牌丢到一邊，隻留下女子的木牌。

正面“妙儀”，反面“白頭偕老，一世長安”。

陸青檐握着木牌，緩緩地說：“今年的武舉……”

公孫文連忙道：“都聽長公子的，那姓施的一定不會上榜。”

陸青檐嗤笑一聲：“答應别人的事，我從來不會食言。”

“那您的意思是……”

“揚州府武舉官這麼些年兢兢業業、兩袖清風，該賞。此次考試就松松口，讓學生們也好過些。放話出去，讓他們送銀子上來，誰送的多就讓誰當第一名。”

陸青檐摩挲木牌上的字迹，說：“公平公正，我也不曾食言。你覺得怎樣？”

公孫文說：“長公子英明！”

他起身告退，小心翼翼地關上門後，對身邊的小厮說：“快傳話給姚公子，那邊的動作要加緊了。”

屋内，陸青檐将木牌掰斷，和先前的木牌、紅線一起扔給雷奴。

“丢豬圈裡去。”

雷奴一絲不苟，主子說扔豬圈，他就出去找豬圈。

陸青檐這才覺得氣順了些，想起在此處的目的，又不耐煩起來：“劉武動作怎麼這麼慢？”

他們在此不是吃飯閑話，而是等一件消息。

“來了。”

鄧顯走到窗邊伸出手。

一隻鴿子落在他的袖子上，鄧顯取下鴿子腳邊的信簽，他先看一眼，再禀報給長公子。

可他看了一眼，卻不敢貿然開口了。

“長公子……您還是親自看吧。”

鄧顯深吸一口氣，離遠了些。

陸青檐将信簽攤開，眉頭蹙起：“姜昙……沒有死？”

片刻後，天香館靠窗的雅間裡傳來桌子被掀翻的聲音。

陸青檐忍着怒意，一字一頓：“哪個姜昙，為什麼沒死？現在在哪！叫劉武滾回來見我，一一說清楚！”