清明之日桐始華。

桐花自料峭清明起，開過谷雨，繁茂至盛，到現在晚春将盡，花也荼蘼。

青城街上摩肩擦踵，少年郎發飾簪花，輕裘緩帶，提鳥逗雀；

女郎君頭戴幂籬，身着胡裙，步搖晃動，舉目望去，正是盛世太平景象。

青城酒樓中，一方驚堂木拍下，客店人暖，隻聽得說書先生聲音頓挫。

“日麗唐虞世，花開甲子年。山中無寇盜，地上總神仙。”

這就是開篇了，人聲鼎沸的酒樓内聲音稀落下來。

坐在三樓的公子舉起的酒杯邊沿碰在唇上，往樓下台中看去，等着說書先生下一句。

說書先生拱了拱手。

“各位看官皆知，開陽城自聖祖皇帝起就是國都，而我們青城為何能成西都，與開陽兩都并舉？”

下面有急性子的迫不及待開口：“我們青城有儒宗！最大的山頭在我們這裡！”

衆人轟然大笑，說書先生也展扇，待笑聲漸平，才道句是極。

“青城人傑地靈，儒宗先祖孔聖出生于此地。至今七百餘年，成就儒宗大名。”

“而如今提到儒宗，就不得不提到如今的儒宗首席大弟子——陸臨淵。”

豐隆酒樓旁的青石闆路上，伴着一層接一層的說書聲，有人坐在高頭馬上，夾了夾馬腹，離酒樓越來越近。

迎面是吹面不寒楊柳風，大宛馬悠然踏着滿路桐花，随着馬蹄而飄動的落花，像是揚起碎雪粒。

大宛馬鬃毛如流漆，一打眼就知道是不得了的寶貝。那人到了酒樓門前，立馬有迎客的小厮上前去，牽住缰繩，殷勤道。

“客官可是想來我們豐隆酒樓？今日有五味炙小雞，銀龍羹，玫花乳酥，碧筒美酒——凡是吃過的，沒有說不好的。”

“……”

修長白皙的手點了點折起來的馬鞭，玉石碰撞的聲音響在少年的腕骨。

“除了山林野味，都要一份。”

聲音慵懶随意，似乎有些困倦，卻讓人覺得不一般。

大主顧！

小厮忍不住回頭，正見對方左手扔過馬鞭，握鞭處用的鹿骨，頂上綴着綠松石。

她扔過鞭子的那隻手上也帶着許多戒指，金的，銀的，玉的，寶石的……大巧不工，綴地琳琅滿目。

馬上的那人是位十七八歲的少年，穿着海青色胡袍，擡手時露出一截玄黑袖角，不知是什麼質地的刀鞘挎在腰側，一隻手搭在銀色刀柄上，從馬上一躍而下。

手上帶着的戒指不免微微磕碰，玉石相擊，像是鈴聲。

“話說二十年前，如意四年，百越忽然侵犯我祯朝邊疆百姓，一時間白骨露於野，千裡無雞鳴。”

“當時儒宗掌門徐潛山不過二十餘歲，一片赤子丹心，千裡迢迢從青城去往邊疆相助。”

“等事情平息回來時，他帶回一個因百越戰亂父母喪命而無人撫養的孩子，正是如今的陸臨淵。”

說書人眉飛色舞，聲音在豐隆酒樓铿镪頓挫。

“這陸臨淵，可是個少年天才。”

“十三歲滅求己崖心燈十七盞，十五歲閉關，十八歲下儒宗，神不知鬼不覺跑到南疆百越。”

“陸臨淵一為了報當年父母喪命之仇，二為了家國大義，向百越五位高手發出戰帖。”

“他一人力戰四位高手，一把君子帖橫在他們腦袋上，逼他們立下五年之内不得進犯我祯朝邊境的誓言。”

台下衆人一片叫好聲，有人扔了打賞的銀子上去，高聲喊道：“先生莫要點炮，不是說了下了五個戰帖，卻隻打了四個，還有一個呢！”

說書先生滿面笑容，彎腰撿了幾件貴重打賞放在桌上，連連賠笑。

“正是正是，這位百越妖女，便是我馬上要說的。”

“這妖女天生神力，武藝高強，卻極少出面，連陸臨淵親自下的戰帖也置之不理，那日南疆比試，妖女未曾到場，故而不曾被陸少俠打敗。”

“說起這妖女，有人說她滿面惡瘡，面目醜陋，腰似粗蛇，肋生雙翼，正是密密牙排鋼劍，彎彎爪曲金鈎——”

台下傳來一陣噓聲。

說書人面不改色，見風使舵的本事一流，卻是話頭一轉：“也有人說她貌若仙子，比玉香尤勝，如花語更真。柳眉橫遠岫，檀口破櫻唇。”

有執扇書生聞言搖晃腦袋：“卿本佳人，奈何做賊啊。”

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城中種滿了白花泡桐，一陣風吹過，青石闆上似積着一層桃花雪。

穿着海青色胡袍的少年跟着引路的小厮走上樓去，聽到這句，忽然頓了一頓。

“佳人做賊？”

小厮本是眼觀鼻鼻觀心，聞言低頭看了一眼少年裝扮。

她身量高挑，胡袍幹練，腰上别着一把長刀，手背青色的脈絡凸起，修長的指尖點着刀鞘上銀色的紋路。

一個行走江湖的女子，聽到這些話自然會很不暢快，小厮連忙點頭：“說書是下九流，娛人消遣，不值當女俠放在心上。”

然而他卻沒有聽到回應。

小厮以為是客人生氣了，察言觀色的本能讓他擡起頭來，想要看清客人的表情，揣摩客人的心意。

但他隻看到一雙通透淨湛的眼睛，并無過多的情緒，像是黑夜裡懸着的一顆星子。

仿佛她隻是說了一句理所當然的話。

從三樓下來一位公子，錯身路過聽到這話時忽然搖了搖頭。

“這話說得不好。”

對方帶着一條青色的抹額，穿着青綠色的廣袖長袍，看着與魏危年紀相仿，眉如墨畫，醉玉頹山，隻是眉目中顯出一點蒼白，像是哪家的富貴公子。

小公子搖搖晃晃，推開想要攙扶自己的随從，認真看着魏危。

他酒意浸到眼睛裡，顯得亮晶晶的：“三教九流之說起源于春秋，原先隻有九流，儒道墨陰陽皆在其中。可是如今儒宗成了顯學，就有人把這九流安在百姓頭上，分出個三六九等來，不好，不好。”

魏危皺眉：“……”

他在講什麼？

小厮不想自己的話被這位爺聽到了，忍不住摸了摸額頭上的汗，朝魏危側過身子，介紹道：“這位是日月山莊的少公子，喬長生。”

後面跟着的侍從低聲：“少公子，你喝多了。”

魏危聽到個“儒”字就将喬長生說的一長段話絲滑從腦子裡過出去，但她能聽明白兩個“不好”。

魏危面無表情：“這說書人罵我。”

“哦？”喬長生愣了下，一隻手撐在欄杆上，努力眯眼想看清面前的人。

晚春已盡，初夏将至，桐花正盛，她骨節上琳琅的戒指反射着樹中漏下來陽光，像是流淌的蜂蜜，刺人晃眼。

半晌，喬長生放棄一般閉上眼睛：“那你該罵他。”