興兒瞬間驚醒，一個鯉魚打挺跳起來，左看右看，“哪裡着火了！哪裡着火了！”

“這兒呢這兒呢，沒着火你聽錯了，是我叫你呢。”李桃花笑吟吟道。

興兒蓦然轉頭，對上女子活似開染坊的臉，滿頭頭發陡然站立，“鬼啊！”

“臭小孩叫誰鬼呢！睜大眼看清楚姑奶奶到底是不是人！”

興兒定睛瞧去，發現确實是個大活人，這才拍拍心口窩子松口氣，但緊接着便起身叉腰道：“臭丫頭叫誰小孩呢，小爺我都十二了！十二了！”

李桃花翻了個白眼，耐住性子，“是是是，哥，小孩哥，幫我個忙如何？”

興兒一臉嫌棄，看她一眼都嫌多餘似的，懶洋洋道：“你說。”

李桃花強擠笑容裝起和善，“你去一趟我家，給我帶兩身衣服來，如何？”

興兒皺着眉，明擺着不願意去，張口卻不悅道：“報地方。”

李桃花說完家住何方，興兒罵罵咧咧動身離開。

“多謝小孩哥！哥快去快回！”

看着興兒的背影，李桃花心道：這臭小子看着一副臭脾氣，沒想到還挺好說話，算我看走了眼。

另一頭，興兒打着哈欠朝衙門後門走，嘴裡嘟囔：“要不是公子讓我守在這聽候差遣，小爺我才不白跑這趟腿。”

＊

衣冠鏡前，少女一身鵝黃色的斜對襟上襦，同色下裙，半頭烏發堆在腦後，挽了個簡潔利索的随雲髻，剩下的青絲則編成一股粗長的辮子垂在胸前，更添靈動活潑。

換完衣服梳完頭，就差臉沒洗了，李桃花踩上鞋開門而出，叫了幾聲“小孩哥”，沒找着人，便自己找水洗臉。

她一路摸到衙門廚房才找到一孔水井，也不管井旁的水盆是洗什麼的，打上來水便将臉大洗一通。

人間三月，正值春暖花開之時，李桃花洗完臉，頂着滿臉亮晶晶的水珠，仰面深吸一口氣呼出，睜眼看着藍藍的天，由衷道：“活着真好啊。”

應是飯點未至，膳堂裡沒什麼人，李桃花進去溜達一圈，順手揣了塊老婆餅當早飯。

她想找興兒打聽清楚這新來的縣太爺到底是個什麼樣的貨色，他既叫他公子，那必定是他從家中帶出的随身書童，沒有比其更知根知底的了。

東拐西碰，李桃花找了半天，興兒沒找到，倒是找到了這衙門的大堂所在。

堂口威嚴氣派，兩側各挂有威嚴肅靜牌。她墊腳朝裡張望，隻看見漆黑一片腦袋林，便道：“怪不得到處沒人，原來都到這兒來了。”

這衙門裡頭沒有一個好東西，忽然湊在一塊，肯定是在商量什麼魚肉百姓的毒計。

李桃花對心底冒出的猜測深信不疑，環顧四周，瞧見了十步外的空地有棵老桃樹。衙門裡頭陰氣重，栽桃樹辟邪是常有的。

她想也沒想，跑過去将老婆餅塞嘴裡叼結實，手腳并用爬上樹去，放遠目光往公堂口裡眺望。

公堂裡很熱鬧，似乎衙役三班都聚齊了，裡外站滿了公差，整齊劃一朝堂上望去。

高堂之上，海水朝日圖前，年輕的縣太爺身穿墨綠官袍，頭戴烏紗帽，面如冠玉，雙眸清亮。

他坐于公案之後，抱拳秉手，面對衙役三班，用清潤的嗓音道：“諸位，本縣初入仕途，尚不知如何為官，但知既為官者，便上不該禍國，下不該秧民，諸位身為本縣官吏，身居要差，乃本縣臂膀，便更該以身作則，不能徇私枉法，欺壓百姓。今日本縣有言在先，日後諸位之中若有人生出違法亂紀之事，本縣一經發現，絕不輕饒。”

話音落下，擲地有力，滿堂鴉雀無聲。

許文壺停頓片瞬，繼續道：“也請諸君即日監督本縣，倘若本縣在任期間行事不端，還望諸君一定明言，不可包庇。”

話是堅定的，人是認真的，但配上那張文氣青澀的臉，便顯得十分兒戲，毫無說服力。

滿堂差吏先是面面相觑，接着似是在短瞬間達到什麼共識，齊齊俯身行禮，“大人英明——”

彩雲散去，上午的日頭灼熱明亮，直射堂中牌匾，正中明鏡高懸四字。

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會散，許文壺應付完諸多恭維，恰好獨自走到樹下。

有風吹來，他隻覺得肩頭一沉，順聲望去，發現地上躺着一塊被啃一半的老婆餅。

許文壺怔愣了一下，彎腰撿起餅，端詳着道：“此地果真人傑地靈，光天化日，樹上竟能結出老婆餅，奇妙。”

“樹上不光結老婆餅，樹上還能結老婆呢。”

李桃花從樹上跳下去，鬓邊的水珠早已幹透，烏發雪肌，眉目嬌豔明麗。

她奪過許文壺手裡的半塊餅，咬了一口道：“醒醒吧呆子，天下哪有那麼多的好事。”