李貴的哭聲響在她的背後，“丫頭……爹對不起你，爹對不起你！”

李桃花眼底通紅潮熱，嘴上自嘲一笑，低聲道：“爹？我早就沒有爹了。”

許文壺看着被拉緊的胳膊，一句“男女授受不親”到了嘴邊，擡眼看到李桃花懸在眼中的淚滴，生生又給咽了下去。

衙門口，李桃花面無表情，正要擡腿進門，便聽到許文壺輕輕叫了她聲“李姑娘。”

李桃花擡臉望去，見這書呆子臉紅到了脖子根，連耳後都跟着绯熱一片，不由擡頭看了看天，狐疑道：“你臉紅個什麼，今日太陽也不熱啊。”

許文壺低頭，看了看她的手。

李桃花這才意識到自己的動作，趕緊松開了手，别開臉咳嗽了聲掩飾住不自然，邁開腳步徑直往後衙去了。

回到房裡，她将餘下的二十兩銀子從床底掏出來，檢查了一遍，見一個子兒沒少，不由慶幸道：“還好還好，還付得起尾款。”

至于其他錢，算了，她有手有腳的，就不信出了天盡頭還能餓死人。

将錢塞回去放好，她正要上榻補個回籠覺，便聽到興兒的一聲尖叫。

李桃花趕緊開門，确定叫聲是從書房傳來的，便想也未想地跑了過去。

“發生什麼事了！”

她慌慌張張地推門而入，隻一眼下去，整個人直接愣在原地。

随後跟着一起叫了起來。

“啊！”

“啊！啊！啊——好多錢啊！”

隻見偌大個書房從裡到外，凡是空地皆擺滿了白花花的銀子，摞的足有一人多高，連落腳的空都沒有，一片錢山錢海。

李桃花做夢都不敢做這麼大的，她感覺自己的眼睛都要被錢閃瞎了，張嘴努力了好久才能發出聲音，顫巍巍問道：“這都是……都是從哪來的？”

許文壺坐在白銀堆砌的書案之後，正在提筆寫些什麼，墨香四溢。他聞言，溫聲道：“王家送來的，說是王檢的贖金。”

與其說是贖金，不如說是王大海對他最後的試探。

這麼多錢，别說一個窮山溝裡的七品芝麻官，就是正三品往上，恐怕大半輩子的俸祿加起來，也不敵這裡面的一半之多。

興兒早已目眩神迷，趴在銀子上伸鼻子嗅來嗅去，“原來這就是傳說中的銅臭味嗎，啊，臭死我吧，臭死我吧。”

許文壺：“聞完了記得差人去王家傳個話，好讓他們原路拉回去。”

李桃花一下子便清醒過來了，下意識問：“你不要啊？”

許文壺頓了下筆，“倘若王檢是清白之身，我自會放他出去。倘若他真與案子有牽連，這又豈能是金錢所能衡量。”

李桃花原地站了一會兒，忽然費力穿過銀元到了書案前，然後伸出手，掌心覆蓋上許文壺的額頭。

許文壺的臉倏然紅透，擡眼對視上那雙清澈杏眸，磕磕絆絆地開口：“李姑娘，你……”

李桃花直接問他：“你是病了嗎？”

許文壺一臉茫然之色，“姑娘何出此言。”

李桃花：“那你為何會放着錢不要，咬定一樁三年前的案子不松口？”

三年都過去了，人都死完了，再是查出個好歹，也不能讓人死而複生。宋蓮心和她是鄰裡，關系又好，她當然會在意真相。但許文壺初來乍到，這樣去鑽牛角尖，李桃花其實是不能理解的。

畢竟，這世上真能有人和錢過不去？

少女身上的甜香氣息如春日百花齊放。許文壺擡手，用筆杆将李桃花的手輕輕推開，垂下眼眸不去看她，小聲地道：“子曰，在其位，謀其政。我既是做了天盡頭的縣令，自然要恪守職責，平不平之事，蕩不正之風。”

李桃花眨着兩隻眼睛，隻是瞧他。

她還是沒聽太懂。

但她确信了一件事。

這個許文壺，真的是個傻子。

*

翌日早，王檢提審公堂。

在牢裡待了兩夜，他威風不減，神情更加猖狂，到了堂下跪也不跪，兩眼斜瞥着許文壺，“不就是放貸嗎，臭小子我告訴你，老子出去了照樣放，還就在衙門裡放，我看你能拿我怎麼樣。”

許文壺卻道：“本縣今日要審的，無關于此。”

王檢忽然起疑，皺眉正眼去看許文壺，似在猜他葫蘆裡賣的什麼藥。

許文壺掀開案牍，雙目注視上面字眼，神情平和，聲音溫吞，“永嘉七年，庚申月丙寅日，子時三刻。”

“苟宋氏真正想殺的人，其實是你，對嗎？”