折騰了一整日，待二人終于脫身走在街上，太陽都已經落山了。

街上空無一人，連偷糧的耗子都足不出戶。李桃花與許文壺并肩走着，滿腦子都是許文壺把刀架在脖子上的情景，她曆來利索的嘴皮子，此刻竟不知該說什麼了。

許文壺也恢複了溫吞話少的本色，二人湊在一起，活像一對啞巴。

忽然，他倆同時将臉轉向對方，異口同聲道：“我……”

場面頓了一下，又異口同聲：“你……”

李桃花舒了口氣，無奈道：“你先說。”

許文壺擦着額上細汗，輕聲道：“李姑娘先說。”

李桃花擡眼看着他的臉，目光灼灼，“今日為了救我徹底得罪王大海，值得嗎？”

許文壺語氣堅定不改，“他屢次對我試探，而道不同不相為謀，無論救不救姑娘你，我都是要徹底得罪他的。何況救人一命，何來值不值得，這根本就是值得，很值得，毋庸置疑的值得。

李桃花好似被他眼裡的認真灼到眼睛，别開臉道：“好，該你問我了。”

許文壺指着她的下巴，遲疑着，輕聲地說：“這裡，還疼嗎。”

李桃花沒懂他什麼意思，直到伸手摸到下巴上的傷，才恍然想起來這道被木屑割出的傷口，哎呀一聲，毫不在意，“這麼小的傷口，你不說我都快忘了，沒崩進眼裡都是我命大，黑牛那個臭小子……算了，死者為大，不提了。”

她不提，許文壺便也沒多問，二人繼續往衙門的方向走。

時辰尚早，黑黢黢的街道，連盞照明的燈籠都沒有，全靠一點寡淡的月光行路，家家戶戶安靜如斯，本該滿街亂跑的孩子們如集體蒸發一般——沒有爹娘再敢把孩子放出來了。

正走着，在二人的面前忽然便有一道人影閃過，人影飛跑進了街對面的小巷，手裡似乎還提着什麼東西。

李桃花許文壺對視一眼，不約而同拔腿跟了上去。

那黑影跑得極快，活似身後有鬼在追。二人追到巷子裡，隻能看到迷糊一點輪廓。

“我還治不了你了。”李桃花随地撿起一顆石子兒，照腿便掃了過去。隻聽一聲痛呼，那人重重摔倒在地。

李桃花朝嗚咽處走去，耀武揚威道：“跑啊，接着跑啊，大晚上的鬼鬼祟祟，一定是在幹什麼見不得人的事情。”

那人趴在地上隻是嗚咽着，卻連一句求饒的話都不說。

李桃花正覺得蹊跷，借着月光看清地上之人的長相，頓時目瞪口呆，嘴裡磕磕絆絆，“啞……啞巴哥，怎麼是你啊？”

啞巴抱着小腿嗚咽不停，手裡的籃子扣了個底朝天，明黃的紙錢散落一地，随風起落。

他用手語跟李桃花解釋：“我到河邊跟我娘燒紙，剛剛回來。”

李桃花想起今日好像還真是他娘的忌日，趕緊将他扶起來，懊惱不已道：“回來就回來，你跑這麼快幹什麼，我還以為你是小偷呢。”

啞巴顫巍巍站住腳，繼續用手語說：“街上一個人沒有，我，害怕。”

李桃花檢查過他的傷，見沒什麼大礙，總算松口氣，轉臉問許文壺：“現在怎麼辦？”

許文壺目光掃着滿地的紙錢，輕聲道：“事已至此，隻好先回衙門了。”

李桃花将亂跑的紙錢都撿回來，将籃子交給啞巴，“那我們就回衙門了，啞巴哥你趕緊回家去吧，天太黑了，你的小腿明天起來若還是疼，就找人到衙門告訴我一聲，我帶你去看大夫。”

許文壺幾次想張口都沒有機會，直等李桃花說完話，他才得已上前，對啞巴伸手，“請。”

李桃花：“……”

和着是一起回衙門啊。

呆子說話這麼慢，白浪費了她這麼多的唾沫。

*

衙門。

公堂燭火通明，縣太爺端坐案後——一身菜農的打扮。

許文壺沒來得及更衣便升堂，隻将臉擦了擦，明鏡高懸的匾額下，白淨青澀的臉上滿是肅氣。

“本縣問你，當日命案發生之時，你夜晚身處何處。”

啞巴受了驚吓，手語也淩亂，李桃花好不容易才看懂，幫忙解釋：“天黑便已關門，早早睡下了。”

“何人能證明。”

李桃花再解釋：“他一個人住，沒人能證明。”

許文壺想到屍體頭皮上整齊的鋸痕，繼續問：“在天盡頭除你之外，還有幾個木匠？”

李桃花都不必再看手語，直接替他回答：“沒了，這裡家家戶戶的男人都會木匠活兒，除了打大件的桌椅箱籠，其餘零碎都是自己來，鋸子幾乎是每戶都有的。”

許文壺想到鋸子上可能留有殘餘的皮肉，便吩咐道：“傳令下去，集合一半人等，沿街挨家挨戶搜查鋸子，搜到帶回衙門，若發現可疑者，一并帶回衙門。”