白蘭冷笑一聲，“何止是讨厭，簡直是看見他就想吐，我平生最恨的就是虛僞狡詐之人，見了隻覺得惡心。”

桃花回憶起那個嘻嘻哈哈，一天到晚隻知喝涼茶聊大天的嶺南佬，些許費解地問：“虛僞？狡詐？”

白蘭沉下臉色，沉默許久，極小聲地道：“人心叵測，這話我隻跟你說，你千萬不要傳出去，以防招來麻煩。”

李桃花見她一臉高深莫測的樣子，不由點了點頭。

許文壺習慣了耳邊的說笑聲，突然安靜下來，反倒引起他的留意。

但他非但沒刻意去聽，還将椅子挪得更遠了，隻知老實吃着包子。

另一邊，李桃花聽完始末，杏眸睜圓，不可置信，“真的假的？”

白蘭笃定道：“千真萬确，我們姐妹三人祖籍便是山東，絕對不會聽錯。”

李桃花沉默起來，手裡的包子都忘了吃了，雙目盯着碗裡粥底，不知是在想些什麼。

吃完飯，離開包子鋪，許文壺直接去了對面案發的巷子，繼續調查第二起案子的細節。李桃花則是一臉魂不守舍跟在他身後，全然不似平日活潑伶俐。

“李姑娘？李姑娘？”

許文壺叫了許多聲，李桃花才堪堪回神，看他，“怎麼了？”

許文壺看着她，眼裡有些擔憂似的，輕聲道：“你可記得，當日我們挨家挨戶搜查鋸子，搜到陳老闆家時，大約是幾更天？”

李桃花想了想，“四更天末吧，我記得回到衙門沒多久就有雞鳴聲了。”

忽然，她聲音打住，蹙緊眉頭，“等等，許葫蘆我問你，屍體死亡的時辰大概在多少？”她一覺醒來隻知死了人，死相和黑牛的一樣，但其中細節尚且不知。

許文壺懵了下子，不知自己何時竟改名叫許葫蘆了，卻仍好聲好氣道：“仵作說，大約是在子時一刻到三刻之間。”

李桃花垂眸沉吟起來，“子時一刻到三刻之間，我們搜查的時候是四更天，就是說……”

她眼眸一亮，這時才意識到其中關鍵，“當我們在街上走動的時候，屍體就已經存在于這條巷子裡了？”

許文壺點頭。

甚至還有一種可能，就是在他們挨家挨戶走街串巷時，同時間，兇手也正在行兇。

李桃花汗毛豎起，想到她在嘻嘻哈哈時，幾步之遙的巷子裡有個孩子正被扒開頭皮敲開頭骨，一股惡寒便拔地而起，蔓延在她的全身。

她喃喃道：“如果真是那個時候，那兇手肯定來不及跑得太遠，就算有所行動……“

“也該被你我察覺。”許文壺接話。

幾乎是同時間，兩個人不約而同想到了一張面孔。

*

公堂燭影晃動如同重重鬼影，映出啞巴一張布滿驚恐的臉。

他向李桃花拼命擺手，不停變換手勢哀求。

“不是我幹的。”

“我真的什麼都不知道。”

“求求你們不要打我。”

李桃花最見不得的就是老實人受欺負，鼻子一酸，柔聲安慰道：“啞巴哥你别害怕，大人不會對你用刑的，他隻是想再問你一些案子中的細節，你隻管回答便是了，别怕，有我在這陪着你呢。”

啞巴的反應這才平複許多，但身上仍在發抖，嘴唇哆嗦，不敢擡一下眼睫。

許文壺早在關押他時便已派興兒到所謂河邊求證，河岸邊的确有燒紙的痕迹，他沒有說謊，起碼紙是真的燒了。便沒有在瑣碎上糾結，開口便問：“本縣問你，在你燒完紙回來的路上，你路過主街，可曾在那聽到孩子的哭聲？”

啞巴立刻搖頭，用手勢解釋。

李桃花看完，對許文壺道：“天太黑了，他跑得很快，隻想快點回家，除了自己的腳步聲，沒有聽到任何聲音。”

這時堂外傳來急促的腳步聲，興兒滿頭大汗跑了進來，手裡高舉着什麼東西，顧不得擦汗便大聲喊道：“公子我回來了！”

他站在堂下，氣喘籲籲，“這是在啞巴的家裡發現的。”

昏黃跳躍的光線照見他手中之物。

在他手裡的，赫然是一把布滿暗紅血痕的鋸子。