“老夫怎麼知道？就他那點花花心思，誰不知道！”

“阿貴，你要明白，他幹得是一次性買賣，咱們不同，吉祥客棧要想長期存在，就得靠口碑，你把客人坑了，有些客人可能不會理論，可背後卻将咱們祖宗三代都快罵死了，有些脾氣暴躁的客人指不定當場翻臉，客人與蔣成打架，客棧裡損失的東西，你找誰賠償？，若是出了人命，咱們可就人财兩失了，縣老爺都站在蔣扒皮身後，屆時你又該怎麼辦？...”

柳掌櫃戳着阿貴得腦門，指指點點很是不滿。

阿貴卻嘴角耷拉，一臉不服：“怕什麼！有什麼蔣大撐着，他娘不是在京城裡給大貴人當奶娘嘛...”

“住口！那是人家老娘...，又不是你老娘”

柳掌櫃被他那歪理氣得不清，鼻頭攢動，眼裡噴着怒火。

右手高高揚起，神色裡交織着痛苦、氣氛、焦急，最終劃為一巴掌。

“啪！”一下，響聲清脆。

陸臣含眸而視，緩緩離去。

他剛走，一道陰冷得目光緊緊跟随其後。

“行了！人走了，把自己好好收拾一下”

柳掌櫃注目着少年離去，眼睛裡卻盛滿了無邊陰影，扔下一句話，轉身上了樓。

敲開了門，又關上了門窗。

“怎麼這麼快？”屋裡的人很奇怪。

柳掌櫃：“也是巧了，那小子被人帶到這裡，老夫不得不回來”

“原來是這樣”“畫呢？”男人伸出手要東西，不容置疑。

掌櫃子反應過了，連忙将手裡的畫遞過去，見男人目光停留在一旁的女人身上，他描補道：“這是他在學堂讀書時偷偷描摹的”

男人凝注着畫像，摸着嘴角，一臉□□。

眸中的冷光閃了閃，簌簌...

他收起畫像，從腰間掏出錢袋子啪一下扔柳掌櫃手裡：“這次貨色很好，剩下的錢賞你了”

“是是..”“多謝貴人..”他捧着銀錢掂了掂，樂得嘴角赸笑。

“行了，下次要是還有這麼好的貨色，盡快聯系我們”男人揮揮手打發柳掌櫃。

柳掌櫃卻脅肩谄笑，試探性提了一句：“那女的也不錯，不如..”

“嗯？”一個嗯子，音調百轉千回，冷凝又決絕，貴人的臉色有點不太好看。

柳掌櫃得了沒趣，忙陪笑：“是老朽眼花嘞”“還望貴人不要置氣”

他連連後退幾步，“吱吱”，将門關上，動作很快，退了出去。

...

蔣家，難得冒出叢叢煙火。

蔣大的兄弟們也哂笑：“嬸子還怪好嘞”“就是就是”“知道俺們要來，還專門下廚”

蔣大面色微僵，扯了扯嘴角嘟囔了一句：“是嘛？”

幾人一前一後進了屋。

屋裡飄着一層煙霧，進門就聞到一股肉香味兒。

老太太正在廚房包餃子，聽見屋外絮絮叨叨聲，心裡喜滋滋，挪到到門口，看到滿屋大小夥子，凝笑道：“...都來了？”

“這是六牙子吧？長得真快”“你是二狗子吧，一副機靈樣兒”“你是..”

她杵在門口，試探性喚着大家的名字，直到看到一個和兒子大小的小子，眼眶一下子紅了。

那小子咧嘴嘿嘿笑：“大娘，俺是三剩。還是您取得名字嘞，當時你說，願俺一輩子不愁吃不愁喝，錢花不完，衣服穿不完，白飯吃不完...”

蔣大娘拉着孩子的手，動了動眼睛：“年齡大了，眼睛不中用嘞”

“你這孩子真結實！”

她摸着孩子的手臂，感受到有力的肌肉，不免感慨。

目光觸及其他人。

剩下的人諾諾連聲：“俺是四錢”“俺是五富”

蔣大娘目光矚眸到最後一個人身上，嗫喏着嘴角，以袖拭淚，期期艾艾道：“回來了就好”“回來了就好”

她靠在門口，嘴裡反複念叨着這兩句。

蔣成最後進屋，見屋裡氣氛不對，觑了一眼親哥，忙進屋攙扶老娘：“娘~~，都來了”

“兒子弄點熱水洗洗，餃子該下鍋了”

一句話點醒了蔣大娘，她破涕為笑：“是該洗洗”

“你們坐坐，餃子馬上就好了”

她扶着門框，緩緩回竈台繼續做飯，

大娘凄慘的背影讓三剩想起來自己的奶奶，他剛想進去幫忙，卻被一隻清瘦的手攔住了去路：“好好吃你的飯”

“人家喜歡做飯，那就做呗”

一臉不在乎。

蔣大兩腿一邁，三步并作兩步，大剌剌坐下，端起茶水就一飲而盡。

兄弟幾人随即歇了心思，高坐在堂屋開始吹牛。

蔣成進屋，見老娘發呆，拿起鏟子蕩了蕩鍋裡的餃子：“娘，你歇歇，我來”

“娘不累”“倒是你，要是老闆查崗咋辦？”

蔣成笑了笑：“沒事，這會兒老闆去私塾接公子回家了，沒個一個時辰回不來”

“是嗎？

“噗噜噜”開水四溢，一個兩個...餃子開始漂浮在水面上。

二兒子在擺碗筷，她索性坐到竈台添柴，随口問了一句：“你在哪裡找到老大？”

撈餃子的手一頓，蔣成囫囵道：“碼頭”

“他們在碼頭搬東西，我之前送過水，就去找了找，還真給找到了”