聞端不偏不倚，墨眸平靜無波地迎着謝桐的視線。

“你……”謝桐頓了頓，才把接下來的話問出口：“大皇兄流放西南，二皇兄……以叛亂罪被斬首，是——”

“都是你做的嗎？”

聞端垂着長睫，似乎思索了一會兒，而後搖了搖頭：“聖上要下這樣的定論，臣覺得不妥。”

“安昌王身為先帝的長子，性格懦弱不堪，協理朝政時時常優柔寡斷，沒有主見，并非儲君的合适人選，做錯事被先帝發配西南也在情理之中。”

“至于當年的二皇子……”

聞端微轉過身，從旁邊取了一盞茶過來，遞于謝桐：“他早有謀逆之意，臣隻是稍稍推波助瀾，讓他盡早暴露罷了。”

見茶盞遞到面前，謝桐下意識擡手接過。

杯身觸手溫熱，是放得正正好的溫度。

這股溫度讓謝桐冰涼的手心暖和起來，方才因震驚而過快的心跳，也逐漸平複些許。

不知為何，聽到聞端的解釋，謝桐像是無形中松了一口氣。

但因着對兄弟的恻隐之心，他還是低低說了一句：

“二皇兄于宮中起兵謀逆，罪無可赦。隻是前朝也有一些如此般的例子，将罪人流放邊疆，或是終身軟禁，并不一定要死刑……”

“聖上，”聞端忽然說：“你知道為何當年，臣一再請求先帝，将二皇子斬首嗎？”

“為何？”

“因為聖上你。”

“……”謝桐撩起眼皮：“二皇兄對朕是做過不少錯事，但……”

聞端平靜地打斷了他的話，道：“聖上固然已經知曉不少事情，但有一件事，聖上應并不清楚。”

謝桐眉心擰起：“什麼？”

“聖上八歲入太學，還未學滿一年，就被污蔑偷竊罪退學，再也無法繼續與其他的同齡學子相伴，正是當年的二皇子所為。”

“……”

謝桐久久不能言。

二皇兄早已死去多年，聞端沒有必要在這件事情上，再去潑一個死人髒水，他也從不是這樣的人。

謝桐相信聞端的話。

正因為相信，所以才更痛心。

“聖上因此事中斷學業，在宮中無人教導，見識淺薄舉止不當，招來先帝的冷眼相待，幾次險些無聲無息地命喪于宮中。”

聞端的嗓音始終很溫和，直到這個時候，終于有了幾分沉意：

“二皇子被斬首于午門前，不僅是謀逆的教訓，也是臣能為聖上做的，報仇雪恨的第一件事。”

“聖上，”他緩緩道：“臣不會傷害你，不管是從前，還是以後。”

“聖上無論在夢魇中看見什麼，都無需驚惶。”聞端說：“因為臣，不會去做對聖上不利之事。至于為何不現在就把所有權力歸還于聖上，臣已解釋過。”

“不管聖上信與不信，但不久之後，臣必會将聖上想要的東西，全部雙手奉上。”

說完這句話，聞端垂下眼，低聲道：“這也是臣對聖上的許諾。”

謝桐盯着他看了許久，輕一眨眼，忽而感到手背上微微一熱。

低頭看了看，謝桐便瞧見自己的手背上，有一小顆水珠砸落的痕迹。

“朕——”

謝桐出聲時，才發現自己的嗓音沙啞，話語又頓住了。

聞端注意到他的異樣，不由得問：“聖上怎麼了？”

謝桐望着他的面容。

不，其實那夢中并不是聞端奪權逼宮。

而是謝桐自己，為了清除這個手握權勢的“佞臣”，一步一步，利用血與殺戮，迫使聞端走上真正的“謀逆”之路，走上那條死亡的歸途。

未來會改變的，或許并不是聞端。

變的人，是謝桐自己。