“怎麼回事？有人員受傷嗎？”

異常事物研究中心門前，江退鋒扶着循洲下了機甲，轉頭詢問季野。

季野給兩人行禮後引着兩人穿過封鎖線往研究中心内走去，面色凝重：“您還記得我們從荒星帶回來的那個灰色圓球嗎？那是枚變異獸卵，二十分鐘之前那枚獸卵突然孵化，殺死聽見報警聲前來查看的實習研究員後逃之夭夭了。”

循洲蹙眉：“跑了？研究中心的試驗區每年都是有專項撥款的，安保系統經過強化，按理說變異獸不可能在十幾分鐘裡突破防禦圈離開研究中心，它怎麼跑的？”

季野搖搖頭：“監視器被破壞了，變異獸離開的情景沒有拍下來，我已經安排第一軍團的信息采集小組過來查看了。”

江退鋒颔首：“隻有第一軍團的人有些不妥，讓軍部那邊也派人過來。查一下那個研究員家裡的情況，因公殉職要做好後續安撫工作，他家裡沒有問題的話，要是有合适的人可以安排到第一軍團後勤那邊。”

季野連連點頭：“是，我立刻安排下去。”

一行人很快到了出事的研究室附近，轉過彎，江退鋒腳步微頓。

面前的長廊像是被什麼巨大又堅固的東西猛烈撞擊了一樣，牆壁上是一大片一大片的凹陷，兩側牆壁兩米左右的位置都有幾道平行于地面的劃痕，地面上也有重疊的可怖爪印。

循洲見江退鋒停下，他習慣性上前幾步蹲在爪印邊嗅了嗅氣味，又起身走了幾步丈量長度，擡頭對着江退鋒開口：“爪印約三尺，體型符合資料記載的變異獸幼體，有極重的血腥味兒，應當是某種肉食性猛獸變異。”

“殿下您......還研究過這些東西？”

江退鋒還沒說話，季野忍不住驚訝出聲。

循洲動作一僵，他這純粹是跟着江退鋒身邊久了，遇到情況上前查看已經是他的條件發射了，結果卻忘了身邊還有個季野跟着呢。

江退鋒瞥他一眼，輕描淡寫開口：“殿下也是第一軍校的畢業生，雖然是治愈系，你别忘了陛下可是指揮系的高材生，給殿下說些經驗也是正常的。”

見季野應聲，循洲這才悄悄松了口氣，轉頭提高聲音：“檢測結果如何？”

第一軍團的人三三兩兩散布在研究室裡，聞聲一個銀色長發的青年探出頭來，看見江退鋒眼睛一亮，幾步蹿到江退鋒面前：“元帥！”

與青年擦肩而過的循洲回頭盯着他的背影，眉頭微蹙。

江退鋒在青年蹿過來時伸手，指尖在青年胸口輕點，聲音冷冷淡淡。

“一身試劑味兒，别湊這麼近。”說着，江退鋒比了個手勢示意青年轉身，“殿下在這，你失禮了。”

銀發青年臉色一僵，轉頭就對上了循洲不善的視線，他瞬間彎下腰去，單手撫在心口：“第一軍團先鋒小隊信息組随譽見過儲君殿下。”

循洲盯着随譽沉默片刻，在江退鋒投來的視線中不情不願地移開視線：“不用多禮，說說情況吧。”

随譽把三人讓進研究室裡，用光腦投射出一段影像片段。

夜色漸濃，研究室裡的燈光都被關閉，隻有一盞小小的射燈投下昏暗光線籠罩着那枚由江退鋒和季野發現的灰球。

時間一分一秒過去，球體上原本黯淡無光的紫色花紋像是被點燃的星火，逐個亮起，明媚的紫色光芒一點點蔓延，直到整個圓球都被浸染成紫色。

然後，圓球破開了。

球體頂端被頂破了一個小口，一顆濕漉漉的鳥首從球中探出頭來，它轉動腦袋打量了一下環境，見暫時安全後低頭将圓球啄成了一堆碎片。

鳥頭鹿身蠍尾虎爪的怪物趴在碎片中，發出尖銳的鳴叫。

随着它的叫聲，研究室封存着灰球的高硬度材料箱震動起來，一道道裂縫出現在箱體上，變異獸隻是輕輕一甩尾巴，能夠承受機甲撞擊的材料就這麼破碎了。

變異獸掙脫“牢籠”後張大嘴做出吸氣的動作，身體就以肉眼可見的速度膨脹起來，粗壯的蠍尾晃動着攪碎研究室内的儀器，一枚尾針突然從尾尖飛射而出，朝着畫面正中而來。

随後，畫面閃爍幾下就變得一片漆黑。

下一段影像相比前者就簡單了許多，身形已經膨脹到近五米高的變異獸伴随着尖銳的警報聲撕爛了研究室的門，閃爍着漆黑光芒的蠍尾不住甩動，在牆壁上留下一個個深坑，聞訊趕來的實習研究員隻是與它打了個照面，就被鋒銳的鳥喙和利爪撕成了幾段。

在殺死研究員後，又是一根蠍尾針，畫面再次消失。

衆人都沉默了，随譽關掉影像，将儀器檢測結果展示給江退鋒和循洲：“經過我們的檢測，研究室與走廊中都殘留着空間能量波動，二者外壁都未遭到破壞，對外通道完好，初步判斷這隻變異獸的變異方向為空間能力。因此，推測變異獸在殺死研究員後開啟了空間躍遷通道，借此逃離研究中心。”

江退鋒沒察覺出什麼漏洞：“變異獸等級呢？”

随譽聲音微沉：“根據現場環境的被破壞程度和能量殘留判斷，至少是一隻SS級變異獸幼體。”

季野面色難看極了：“怎麼可能？帝國目前使用的監測系統範圍至少可以輻射周邊數十個星體圈，達到S級的變異獸都會被第一時間标記，SS級的變異獸不可能突破我們的監測系統！”

研究室裡的氣氛一時間凝重到了極點，就連輕微的呼吸聲都顯得格外刺耳。