循洲“噗嗤”一聲笑起來。

江退鋒被吉奧按着雙肩，吉奧喉嚨裡滾出低沉的呼噜聲，濕乎乎的舌頭就這麼熱情地舔了上去。

江退鋒：！！！

他雖然沒有潔癖，但是多年來養成的習慣還是接受不了吉奧過分的熱情。

江退鋒擡手卡住吉奧的爪子，屈膝頂在白虎腹部：“你再敢舔下來，我不保證會發生什麼。”

他的聲音平靜，卻比威脅都好用。

吉奧的舌頭險險停下，白虎嗚咽一聲，連滾帶爬地從江退鋒身上爬下來，一條長尾在身後像是狗崽子一樣讨好地搖來晃去。

江退鋒握住循洲的手借力起身，一巴掌拍在吉奧腦袋上：“膽子大了，敢襲擊主人了？”

循洲笑嘻嘻地遞上手帕，三尾墨狐卡利亞在他腳邊繞來繞去，毛茸茸的尾巴悄悄勾住循洲的褲腿，随着他的步伐一晃一晃的，格外惹眼。

兩人帶着兩隻伴生獸深入林間，江退鋒擡手，指間光芒一閃，金燦燦的小龍出現在半空。

小家夥繞着江退鋒的手腕遊動幾圈，随即熟門熟路地落在了吉奧頭頂。

“盧團長好像确實有些奇怪。”

伴生獸在野外耐不住性子，跟主人膩歪了一會兒就複又蹿出去了，江退鋒兩人跟在後面，他推開擋在前方的草葉，就聽循洲這麼說。

江退鋒回頭看他：“怎麼說？”

循洲眼裡帶着疑惑：“儲君與他并不熟悉，但幾位軍團長都該清楚，儲君其實并不擅體術，盧團長今日邀請我下場，實屬不該。”

江退鋒颔首：“盧春杉極其聰慧，這麼多年，他給元帥的印象一直都是一個格外溫厚圓滑的老大哥。今日你下場切磋，盧春杉卻同我說你與往常不太一樣，雖然他用玩笑的口吻，但我聽着好像沒那麼簡單。”

循洲聲音微冷：“這人太敏銳了，他怕是已經察覺到了我的異樣。我們不能留着他了！”

江退鋒拍拍他的手背：“不急，我看着不像是懷疑你的身份。”

“怎麼說？”

循洲蹙眉問道。

江退鋒：“聰明人都讨厭事情脫離自己的掌控，我瞧着盧春杉也是這樣。”

他見循洲不解，便仔細解釋道：“他方才說我比當初厲害多了，又想從我這裡探聽你的情況，無非是因為我們兩個有多年前的交情，還算相熟。他這兩次與其說是對我們産生了懷疑，倒更像是一種試探，試探我們如今的能耐，好重新進行評估。”

循洲嗤笑：“他若是忠心，就不需要評估你我。”

江退鋒擺手笑道：“他是個聰明人，這些聰明人會選擇最合适的方式來侍奉主上，君主的态度會影響他們的判斷。”

循洲看着他：“所以你當時為什麼會選擇那樣做的，你分明還有機會。”

江退鋒一怔。

他明白循洲的意思，江退鋒當年毅然赴死，是循洲心底永遠的夢魇。

江退鋒的神色溫柔下來，他聲音輕得像是呢喃：“或許因為那一塊米糕吧。”

循洲眼裡盡是茫然。

江退鋒卻沒有再解釋，他隻是對循洲笑笑，轉身繼續跟着吉奧留下的痕迹前行。

循洲雖有不解，但當慣了影子的人自然早就學會了不詢問。

江退鋒邁過倒伏的草藤，迎着樹葉間落下的陽光，恍然憶起當年。

那時候江退鋒年紀還小，他早早就沒了母妃，父皇冷淡，嫡母也不甚上心。

四五歲的孩子一個人住在瑤慧堂裡，隻有一個跟他差不多大的小太監伺候着，自然是要受欺負的。

宮中折磨人的手段何其多，夏日缺斤少兩的冰，冬日煙黑嗆人的炭，一樁樁一件件都是小事兒，卻也能将一個幼童折騰得形銷骨立，恨不得即刻死去才好。

江退鋒記得清楚，他第一次撞見太子殿下那一日。

那是一個料峭冬日，江退鋒手裡抱的手爐早就冷了，他卻不願回瑤慧堂，畢竟這時候天還不算太冷，但瑤慧堂本就陰冷背陽，一入了冬就格外寒冷。

對江退鋒來說，與其回去受凍，倒不如就蹲在外面，至少還有天邊陽光可憐他孤苦，願意施舍一分溫暖。

“你為什麼自己在這裡？”

金尊玉貴的太子殿下學着他的樣子蹲下，十幾歲的少年郎一眼就瞧出來了江退鋒定是受了欺負，他卻沒點破，隻是從荷包裡掏出一塊米糕塞進江退鋒手裡。

江退鋒呆呆看着突然出現在手裡的米糕，又呆呆去看太子殿下，還是肚腹裡傳來的叫聲喚回了小孩子的神智，他一下子紅了臉。

太子殿下笑起來，他拍拍江退鋒的肩：“以後有事情就來找我，我會護着你的。”

從那以後，瑤慧堂的份例再也沒有過以次充好的事發生，太子殿下雖然從沒說過，但江退鋒知道那天之後内務府經曆了一次大換血，他明白是太子殿下親自開了口，那些奴才自然就不敢再怠慢江退鋒。