祝月盈最終還是留在了祝府裡。
坊門一開，祝持德和程臨微就帶着浩浩蕩蕩一群人前去侯府清點自己的嫁妝，這般陣仗惹得坊中許多人家好奇探頭。
祝時安今兒也不複習了，他一直守在妹妹身側，生怕對方想不開。
祝月盈想開得不能再開：“阿兄，你别老這麼盯着我，怪滲人的。”
祝時安抱臂靠回椅背上：“小沒良心的，你阿兄我好歹也算一夜沒睡，現在好心好意看着我可憐的妹妹，竟然招來的是這般冷言冷語的批評。唉，人心難測啊。”
祝月盈扶額：“好好說話。”
“好吧，我确實怕你接受不了。”
祝時安瞬間乖巧：“畢竟小妹剛剛還被侯府找來的殺手吓醒，馬上又和他們對簿公堂，耶娘也是害怕你在一念之差中走了極端。”
“耶娘和阿兄的好心我知曉啦……”祝月盈無奈安撫道，“可我真的沒有你們所想的那般脆弱，我現在心情好的不得了。”
祝時安點點頭：“果然是受了太大刺激。都能說出這種胡話來。”
兄妹二人接下來的聊天也是完全各說各的，祝月盈隻能住言小憩。
與祝家的氛圍不同，此時的甯順侯府卻是一片起飛狗跳。
失去了姻親的關系，祝家又在陛下面前過了眼，祝持德早就看不起侯府小家子氣的做派，當然也沒想着給他們留面子。
他帶着一衆祝家護衛堂而皇之叩響甯順侯府的門：“甯順侯世子夫婦已經和離！請侯府歸還我兒嫁妝！”
侯府門房在裡面裝死，祝持德也不慌，護衛們一遍遍整齊喊着上述話語，惹得坊内許多人晨起來探熱鬧。
但凡有好奇之人上前問詢，祝持德便會大聲回答：“昨夜侯府有人買兇欲殺害我家大娘子，已由官府介入義絕，今兒我是上門來拿回我兒的嫁妝的。”
這件事一傳十十傳百，等到侯府終于願意把外面的人放進去時，甯順侯世子夫婦義絕的消息已經随着坊門的大開傳過了半座平甯城。
阮正柔在府中得知此事後，更是恨得摔了手中剪刀：“泥腿子出身，狗彘之徒！竟沒半分禮義廉恥！”
她胸中怒火更勝：“大張旗鼓把這件事說出去，祝家豎子就不怕衆人恥笑祝月盈是和離之婦嗎？！”
棠梨給主子順氣：“夫人沒必要和狡詐商賈較勁。他們最是無賴，投鼠忌器啊。”
她說罷，又試探着問：“門房那邊還在等夫人的指示……”
阮正柔惡狠狠地道：“讓他們進！都叫府裡的侍從看好了，别讓這些鼠輩多拿一絲一毫的東西！”
祝家衆人在甯順侯府前等待了半個時辰，侯府終于不情不願地打開了大門。
程臨微帶着一衆賬房最先邁向女兒的院子，她手中有三年前的嫁妝單子，祝月盈回府後又把自己新整理的單子給了阿娘，程臨微此時已經能做到心中有數。
她站定在院子中央，冷言看着侍從們挨個将祝月盈的嫁妝搬出來，左手單手撥動桌案上的算盤，右手在紙上畫着什麼，看得侯府下人一愣一愣的。
祝持德仔細盯着侍從手中搬着的物什，比對女兒列的單子一件一件确認。
阮正柔當然不願意出面，但是她派了棠梨悄悄探查這邊的情況。
聽罷對方的叙述，阮正柔更是說不出話來。
祝家人就差把“防賊”二字寫在臉上了，甚至還專門調了商隊的護衛看守院子周圍，自己堂堂侯府，什麼時候竟然被人這般對待過！
她深呼吸了好幾次，這才維持住自己的儀态：“世子和侯爺那裡有沒有受影響？”
棠梨斟酌道：“侯爺在和小厮下棋，世子……還未醒。”
阮正柔對兒子的表現也頗有微詞：“怎得一天天不去國子監學習。”
棠梨自然不敢批評世子，她安靜候在一旁，就當什麼都沒聽見。
祝家人的動靜着實大得很，程臨微和幾個賬房撥弄算盤的聲音就沒有停過，搬出來的嫁妝立馬有祝持德的人護送回祝府，顯然不想在侯府多停留哪怕一秒。
阮正柔自知理虧，也不想去拉低身份，隻能在府中裝不知道。
她是不知道了，但外面的人知道不少。
昨兒半夜那一遭鬧得坊中多半都醒了，而後又是武侯上門又是祝家上門的，再遲鈍的人也搞懂了其中的彎彎繞繞。
那就是，本來在平甯作為一樁美談的甯順侯世子夫婦，和離了！
三年之前，侯府選定商賈出身的祝大娘子作為世子妻室，可謂讓無數人為之驚訝。
在得知侯府正是感激前朝末亂時祝家相助的恩情時，風向自然轉為誇贊世子滴水之恩湧泉相報的品性。
就是這麼一樁看似好人有好報的婚事，這三年間還常常被其他人家用羨慕的語氣提起。
結果今兒一瞧，兩家不僅一個晚上就被官府強制和離，看祝家和侯府之間的态度，倒像是結下了大梁子。
很快，在祝時安和谷雨手下人的推動下，侯府妾侍買兇殺人的消息便傳了出來，其中還暗戳戳藏着侯府私自挪用世子夫人嫁妝的消息。
步自芳此時在赤烏大街上，她正往祝家的方向行去，冷不丁聽到這麼一條訊息。
她腳下步伐更快，祝家的門房認得步阿婆，連忙向内通報。
祝時安有些意外，祝月盈卻笑道：“府外寒涼，快請步阿婆進來。”
步自芳帶着親手織成的四雙手套進來：“我前些日子在東市尋了胡商買的上等毛，還望郎君娘子不要嫌棄。”
祝月盈和祝時安接過，謝道：“怎麼會？年關将至，步阿婆真真是雪中送炭。”
步自芳又小心問道：“昨兒聽聞祝府和侯府的動靜，我實在心裡難安，這才冒昧登門。”
“啊，”祝月盈大方承認道，“是我和侯府和離了。昨兒正是為了此事奔波，步阿婆不必擔心。”
祝時安和之前一直暫住在祝府的步自芳更熟稔些，他直接安撫道：“阿婆放心，沒什麼大事。如今我小妹和離回家，還是一樁好事呢。”
“若祝娘子心中有不快，千萬不要憋着。”
步自芳關心道：“我與九思承了祝家太多恩情，實在不知何以為報。說來也有些冒犯，但我……有些擔心祝娘子。”
祝月盈因着之前瀝水縣的事，和步自芳的關系也近了不少：“阿婆放心吧，我心中的确沒有世子，對侯府的作為早有預料，故而此時更多的是輕松，而非傷懷。”
步自芳聞言感慨道：“祝娘子着實是個果斷人。”
祝月盈眨了眨眼，她好奇道：“步阿婆何出此言？”
“郎君娘子也知，我是前朝末亂中殺出來的老婦，”步自芳歎了口氣，“與貴府不同，那時的我混迹于流民亂軍，最知道當斷不斷的害處。”
她本來有許多同行的夥伴，有攜手共進的丈夫，漸漸的，最後隻剩她自己了。
而其中很多人，就埋沒在一瞬間的猶豫不決中。
年輕的芳娘不愛說話，她無數次被罵心腸冷硬，被仇人罵，被親人罵，被友人罵，被陌生人罵。
或許她的确天生冷情，但她從前朝末亂中活了下來。芳娘隻相信拉她出火坑的步成峰，以及她手中的槍。
步自芳衷心感歎着：“隻是看着祝娘子果斷跳出火坑的姿态，讓我想起一些往事罷了。大甯現在是承平盛世，是你們的未來，自然不能拿那個時候的規矩往裡套，唉，是我又着相啦。”
祝月盈給她斟了一杯熱茶：“可是阿婆方才誇我了呀。我現在當然高興得很，恨不得多聽幾句呢！”
祝時安無奈笑着，又招待着步自芳暖暖身子再走。
他與妹妹不一樣，祝時安比祝月盈更熟悉步自芳，這位向來不願意給别人添麻煩的阿婆，為何要專門為了模棱兩可的事找上門來？
聽她方才的語句，話裡話外都是對小妹的關心，可步自芳分明不該對小妹如此在意。
祝時安更傾向于她是代替誰人出面來開解小妹的。
那人會是誰呢……
幾個時辰後。
侯府中，祝家的一行人來得快去得也快，程臨微将賬房們的結果彙總，發現最終還是有兩千餘兩銀票對不上。
兩千兩對于祝家而言不算什麼，可放出去也能供尋常農戶用到死都用不完。
程臨微剛想出言，祝持德又溫柔挽過她的手：“不宜聲張。”
他又用正常的音量道：“娘子一如當年風采，賬算得又快又好。”
“行吧。”程臨微深知不能把侯府逼上絕路的道理，“就當是喂狗了。”
二人帶着浩浩蕩蕩一群人出了府。
回家的路上，程臨微心中一直想着這兩千兩。
阿盈的單子是剛整理出來的，不應有這麼大一筆虧空，可見是侯府有人偷偷将這些昧下了。
兩千兩于尋常人家而言是一筆巨款，可對于侯府這種喜歡打腫臉充胖子、非要結交勳貴的府邸……
程臨微冷笑一聲，這位精明的侯夫人怕是還不知道，她那寶貝世子到底在外面染上了什麼瘾吧。
祝月盈早就在府中等待父母歸來。
從侯府運回的嫁妝一件件被祝家早有準備的賬房記錄在冊，祝月盈心中算着嫁妝的總數，便也大緻能推斷出耶娘何時回來。
她也是為了防止耶娘在侯府處有變故，這才一直算着時間。
祝持德和程臨微挽着手回府，程臨微帶着管家往庫房裡去，祝持德則是挑好知禮的侍從随自己向坊中鄰居昭告兩家和離之事。
程臨微隻交代了幾句就匆匆坐回祝月盈身邊，她環顧周圍：“你阿兄呢？不是說好讓他陪着你嗎？”
祝月盈按住馬上就要興師問罪的阿娘：“阿兄本來在陪我的。但是一個時辰前，書院來人道是夫子相請，阿兄這才離開。”
“書院相請？轉過年便是春闱，别是有什麼變故……”