——為時已晚。

滿座盡是訓練有素的軍人，哪怕未攜帶武器，抄起桌椅也能幹架。

是以白帝堪堪奔到台前，就被闆凳組成的障礙物阻住了去路。

佐雅澤眯着眼，俯視那匹高大的白色駿馬。

它渾身傷痕累累，尤其左前腿的膝關節骨頭，突兀地支出來，鮮血合着泥沙，将周邊的白毛都染成了深褐色。

難怪它這麼簡單就被攔下了，僅靠三條腿受力，站立都困難，更遑論奔襲？

“可惜了，”他不無惋惜地想，“極品如照夜玉獅子，不該落得如此下場。不過它折了一條腿，本就十死無生，偏偏還是昌王的坐騎……”

那麼，昌王應該也注意到了白帝的反常吧？會不會關心則亂，沖動犯事？

豈知佐雅弘急痛之下出手如電，一把扣住近前李奕的咽喉，厲聲道：“你對白帝做了什麼？！”

昌王手勁極大，李奕當即痛到窒息：“大、大王……饒命！”

“饒命？我要你給白帝償命！”

佐雅弘目眦欲裂，忿氣填胸，駭人已極——

白帝足上的馬蹄鐵不知所蹤，明顯是人為撬掉的，目的便是讓它在跑動中，由于路面尖銳的沙石而受傷！

加上它身上遍布傷痕，不知遭到過多少摧折虐待，教身為主人的他如何不心疼！

隻他在震怒、悲憤、痛苦之下，猶能夠冷靜地判斷形勢，明白沖出去無濟于事，不僅護不住白帝，更會授柄于人。

佐雅澤正等着給哥哥編排罪名，生死攸關之際，佐雅弘如臨深谷，隻得拿佐雅澤的幫兇出氣。

“大王，不可！”

“大王息怒！”

“請大王高擡貴手！”

高唐等人七手八腳，強行分開昌王，救下快被掐死的李奕。

哎，這邊将才制服了白馬，那邊還要制服昌王，大家大晚上吃個飯真的好忙。

“好了好了，”佐雅澤站出來打圓場，“人所共知，白帝是昌王的心頭肉，陡然見到白帝變成這副模樣，他心裡哪會好過呢？”他意味深長地說，“小将軍既然無礙，還請體恤一下。”

李奕咳了兩聲，虛弱地點頭稱是。

“這馬沖撞太子，危害甚大，勢必不能留了……”遠處的方照在昌王的視野盲區裡，悄悄做了個抹脖子的動作，“大王，對不住了。”

昌王雙手被高唐鉗制，反剪在背後，眼睜睜看着衆人給白帝戴上鐵套和枷闆，自身仿佛也承受了那副枷鎖的重量一般，一直往地上壓。

這時傳令官通報有人求見，原來是當初白帝的托付對象，武騎常侍呂鵬生。

他跪下并拱手至地，向太子請責：“小人呂鵬生，懇請殿下治罪！”

“何罪之有？”

“回殿下，小人奉命護送白帝入營，未曾想在回來的官道上遇到了……遇到了……”

話到嘴邊停住了，呂鵬生望了望昌王，神态怯懦有若驚弓之鳥。

“怎麼，又有孤的份兒？！”佐雅弘直恨不得殺之而後快。

呂鵬生把頭一縮，深深稽首。

“說下去。”佐雅澤發話。

“遵命。小人在回程的路上，遇到一支全軍覆沒的隊伍……”

呂鵬生簡略地描述了厮殺現場的慘狀，并呈上一塊沾滿血的虎皮衣料殘片，作為證據。

昌王一眼識得，那是他府上士兵所用的蔽膝——遇害的正是鄭天立帶領的部隊！

接二連三的打擊，幾乎摧毀了佐雅弘的信心。他拼着胸臆裡頭的最後一口硬氣，竭力擡頭挺胸，維持身為一國藩王的尊嚴與風儀。

那廂的佐雅澤還在盤查：“此事是何人所為，可有眉目？”

呂鵬生又呈上一柄殘刀，刀身半彎，形似圓月，泛着詭異的青碧色光芒，引發全場嘩然：“戎人？”

“犬戎不是剛剛才……居然繞過陸壓山，摸去我軍後方！”

“怕不是為了掐斷我們的後勤補給。”

“錯不了，一定是！”

在座的各位紛紛議論起來。

佐雅澤點點頭：“本宮知道了。”他話鋒一轉，“可是白帝發狂這件事情，呂常侍，你必須給昌王一個交代。”

“是，是，小人有罪，辜負了大王。小人按大王的囑托看護白帝，待它狀态好轉後帶着趕路，不想它被血腥場面刺激到，定在原地久久無法活動。

“小人唯恐耽誤時辰，情急之下用鞭子抽打它，它就失去控制，自個兒跑掉了……”

佐雅澤聽完呂鵬生的自述，嚴肅而平靜地緩緩說道：“有勞九哥親自驗明真僞。”

昌王木然走上前，細察白帝身上的傷口。

白帝覺察到主人的接近，溫順地垂下頭，拿舌頭舔舐他的手背，一雙大而黑亮的眼睛濕漉漉的，像是預見了自己的死亡。

他鼻子發酸，險些落下淚來。

他的敵人有備而來，圖窮匕首見，做戲做全套。白馬身上除了少許鞭痕，餘下的都是自然形成的跌打損傷，由不得他指控。

——他非但救不了它，甚至都不能為它哭上一哭。

“呂常侍所言，非虛。”

“那麼，我就把呂常侍交給九哥自行處置了。請九哥在行刑前，好歹送白帝最後一程。”佐雅澤在座位上，身體微向前傾，擺出一副感同身受的關切姿态，“送走白帝，你再去看看父皇吧。”