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隆朝在東陸獨占北方海岸線，好比一根上粗下銳的楔子，朝南斜斜釘入内地。

元瀚河連貫東西，洛浦江劃分南北，以入海口為發端，在輿圖上形成橫卧的人字形。

定天二十七年秋，戎人控弦三萬，大掠隆朝屬地白懷地峽，兩軍交鋒數月互有勝負，戰事久持不下。

皇帝大怒，禦駕親征，抵達前線後立即組織反攻，生擒敵将、俘敵一千，成功逼迫戎人更換主帥，退守陸壓山。

再後來，戎人士氣漸弱，又逢國内天災餓死牲畜無數，後勤補給不足，終被擊潰。

黑木可汗獻金銀萬兩、寶馬三千求和，一場大戰偃旗息鼓，史稱“陸壓大捷”，皇帝威名遠震海内外。

定天二十八年春，小雨連綿不絕的時節，帝都太京萬人空巷，都人載歌載舞歡慶大戰告捷，出城門塞道喜迎王師。

“大人預備出門麼？今兒恐怕不是好時候。”

“怎麼說？”

“皇帝即将班師凱旋，外頭昨夜起就潑淨水、撒黃土，不許人随意走動，巡邏的兵力也增加了一倍。”

對話是從湘靈坊一處進奏院當中傳出來的，使用的并非官話，而是琉語——這不奇怪，隆朝本土的外省駐京官吏連同各地進京人員多在這一帶設立進奏院，算來共有二十五個數之多。

從外觀打量去，該進奏院門前設有上馬石、石獅子，朱漆大門，黃銅門環，梁上挂着匾額，上書“盧府”二字，屬于中規中矩的東方式住宅。

推開大門，前府依舊是隆朝傳統的三層樓高木構建築。雨點猶如魚群，搭乘風的波浪遊過來，在雕梁畫棟間窸窣穿行。

直到走進後宅，才真正是别有洞天。

這裡作瓊室，立玉門，以岩灰色調的磚石築屋。拱券高窗便于采光，方形壁柱形成門廊，門窗均雕刻纏枝花卉，牆壁則裝飾大量獸形浮雕。珠寶盈庭，光采奪目，所直不啻巨萬*。

結合方才一男一女所說的琉語，不難判斷出，這戶盧府即是琉國駐京國信使的寓所。

男子人到中年，身材高瘦，長發一絲不苟地梳向腦後，露出光潔的額頭、溫潤的棕眼和鷹鈎長鼻子。

他是帝姬行露出嫁之時負責護送的使者盧延卡，已經在此任職六年。

那麼與之對話的另一人，自然是新官上任的國信使羅黛了。她為主使，他為副使。

隻見她瞳似琉璃，膚色如蜜，蠍子辮緊貼後頸，着一襲缂絲雪鶴青松的月白色長袍，滿身蘭麝撲人香，比關外的戎裝打扮多了幾絲文氣。

她想了想，把腰間挎着的長劍取下，問道：“是不是今日攜劍出行，容易遭到街上士兵盤查？”

“是，大人不妨謹慎些。”

“那我不帶劍便是。”她爽快地卸下劍，委托副使進行保管，“我遞了名帖，要拜訪三位遣隆使，約兩個半沙漏時就回。”

他聞言，下意識朝院子一隅瞥去，那兒安裝着一台沙時計——琉國以沙漏為計時單位，一沙漏時約等于隆朝的半個時辰。

既如此，他不再相勸，亦步亦趨跟在她後頭，送她出了大門口。

“大人最好避開大道，繞小道前往，以免沿途人多擁堵……”盧延卡忍不住頻頻叮咛。

“哎呀，盧叔，你别碎碎念啦！”羅黛在窗口擺擺手，“你大可放心，我有阿萊保護我。”

盧延卡與琉主同歲，确屬她的叔叔輩，他又入鄉随俗自認姓盧，她便玩笑式稱呼他為“盧叔”，聽得一旁的阿萊咯咯傻笑。

天猶在落雨，她便不騎馬了，改為乘轎。

作為琉主欽命的出使大臣，羅黛入隆朝後秩二品，按制可用銀轎頂、黑轎帏，配轎夫四人，這四人是盧延卡從市場雇來的本地人。

随行的侍者則是琉人，除去阿萊，還有一名侍衛、兩名侍女，皆為盧府家生子，按隆朝習俗束發冠巾。阿萊曾私下向羅黛吐槽這副裝扮的不倫不類，并以自己滿腦袋自由的卷發為傲。

她入京之初已向行人署報到，錄入國号、人數、姓名、年甲及所赉之物名數，辦完一切前期手續，隻待聖駕回銮，即可進行觐見儀式。

隆人的排外到底刻在骨子裡，她帶來的諾盾人恐怕不宜在太京抛頭露面，就被統統安置在後宅做事了。

之所以定下今日行程，是考慮到自己起碼将在這兒留駐三年，避免不了要出席一些宴會場合，結交各方權貴。

除開琉國和親後選派使臣長駐，其他邦國僅在朝貢、入賀、商約、談判一類特殊時間節點才會專程遣使來訪。

目前安排了遣隆使在京的，為海外的竺國、瀛洲兩國，羅黛正要去拜訪他們。

一行人往目的地而去，她坐在轎子裡，聽得外面霍地炸開鍋一般哄鬧起來。

“怎麼了？”簾幕掀動，她從窗口探出半顆腦袋，問阿萊。

“回殿下——哦不，是大人——您如今的身份是琉國駐京國信使，暫時不當帝姬了。”阿萊及時糾正口誤，“回大人，皇帝的軍隊進城了，百姓都跑出來湊熱鬧呢！”

“這樣稀罕的熱鬧，你沒瞧過，是不是？”她透過那張充滿孩子氣的臉龐，一舉窺見他的心思。

他回嘴道：“說的像大人您瞧過似的。”

這句大實話逗得羅黛捧腹大笑：“古今中外，統共也沒幾個皇帝親征的，更别提還打勝仗了！走，我們過去開開眼，将來回到哈薩圖，也好跟桑丘他們吹牛！”