新君宣琉國駐京國信使羅黛化科殿谒見。

化科殿位于信慶殿西側，為接見外臣的場所。

羅黛身穿纏枝花為飾的折領窄袖袍衫，胸前别一枚特使獨有的鷹獅徽章，屈左膝半蹲，右手橫在左胸口，按琉國禮制向佐雅澤請大安。

土方城外一别，原以為他們會相忘于江湖，不想竟有此重逢日。

佐雅澤俯視着她，隻見她松了蠍辮，茶色長發簡單束成馬尾，以示沒有藏兵刃，頭頂卻有一撮亂毛不合群地飛起，被輕風吹得一顫一顫的。

他第一反應是有點可愛。

不對！是可笑！

他在心底糾正道，表面裝得若無其事，故作威嚴：“平身。”

“謝聖上。”

呵，她果然會說話！生得一張娃娃臉，聲線卻低沉磁性，給人一種成熟冷靜又不失親切的感覺……官話的咬字也很标準，顯然頗下了一番功夫……

他在那兒想七想八的當口，殿内冷場了。她等得不耐，擡起頭，直面君王。

那一對琉璃色的眸子，和他記憶裡的分毫不差，眸心勝火，點燃了，形成兩輪小太陽。

好大的膽子，這可是僭越！

佐雅澤不服輸地頂回去，同時暗自揣測，她會不會認出我來呢？

認出眼前這位黃袍加身的萬歲，正是昔日土方城下的譯語官葛遺？

兩方互相較勁，以眼殺人。

羅黛隻覺得困惑非常：這新君是不是腦子有毛病，幹嗎把人召過來，又半天不吭氣？

他則失望地發現，她壓根沒認出他來。

她隔着鋪設紅毯的地面與台階，隔着黃金打造的禦案與龍椅，認不出他了。

他的寶座設于六根轉龍紋金柱之間、三面出陛的高台之上，後方襯托碩大寬闊的雕龍髹金屏風，兩側對稱陳列掐絲琺琅的太平有象、甪端、仙鶴的香筒香爐等禮器，用滿金玉寶石裝點，炳炳麟麟得仿若一口巨大的熔爐，明亮之外隐約露出猙獰。

他的全身籠罩在一片金光燦燦中，從臉龐到手指，從冠冕到裾邊，都散發一種非人的強烈光輝，教她無法真正看清。

龍衮上刺繡缤紛的十二章紋，深海的影子印在天穹，山嶽星辰都在燃燒，九條巨龍在日月與雲層間遨遊，騰雲駕霧，神異變幻。

天子穆穆，威儀多貌，統禦萬民，無上權威。

所謂天下之主，合該是這樣一個化神的形象吧？

可是越過那團令人本能生畏的流光華彩，她清清楚楚地看到了他的眼睛——她置身高台之下，猶如低在凡塵之中，如何被允許看清那一雙缈在雲端的神的眼睛？

她又确實看清了他的眼睛。

她一定在什麼時候，曾經見過這雙眼睛。

……

*

佐雅澤歎口氣，用問句終結這場暗流洶湧的對視：“使君迢迢而來，怎的未及朝賀，先要改名？”

女使者畢恭畢敬道：“回禀聖上，琉文當中，臣的本名‘羅黛’意即‘雷霆’。”

他心說，你不曉得我懂琉語？“天之所以剛健而不屈者，其光為日月，其文為星辰，其威為雷霆*。”

“謝聖上好評！故臣取‘雷霆萬鈞’之意，仰述聖天子之隆。”

“原來使君改名，是為了朕好？”

“臣明白，兩國國情實有不同，大隆視宮闱之事為内，社稷之事為外，内外有别，一如男女有别，禁止女子做官，并留有古訓：婦人專政，國不靜；牝雞雄鳴，主不榮*。”

這倒不假，女使者在行人署正式登記造冊伊始，禦史們就頗有微詞，持續上本參她“女穿男服，貌之不恭；行止不肅，風俗狂慢；變節易度，堪為服妖*”。

——服妖被視作禮崩樂壞，天下大亂的不祥之兆。

縱是他本人，也不是沒遭過他們此類攻擊。

佐雅澤下意識伸手輕撫了一下耳後。

他極具個人特色的短發被妥帖地向上梳起、固定，一絲不苟收束于發冠當中，以求同化。

“掩耳盜鈴，哄人而已，使君真是心疼朕。”

他又思忖道：要是我不刮胡子，她比較容易認出我吧？

“天子聖明，臣不敢攬功。臣承恩聖上殊遇，欲報之于聖上。”她禮了禮，“揚湯止沸，不如去薪。

“臣改名換姓，低調行事，或許能更快地平息物議，掩衆人耳目，不使聖上兩難。”

他見她應對如流，進退得宜，便也優容了：“變古之制，在于人情。朕顧念琉隆兩國結姻交好，約為兄弟之盟，自當對你網開一面。”說罷，叫賜座。

内侍搬了凳子來，恭請羅黛坐下回話，随即奉上兩盞茶。

一隻如意雲紋三彩翡翠杯，镂雕蝙蝠、葫蘆、桃葉，寓意福祿壽，呈給了新君；一隻翠玉杯，外壁凸雕纏枝蓮荷，粉白色地子中有绺绺綠色，呈給了國信使。

“這江南初貢的‘黃金滴’，還是頭一回出現在宮中。因湯色橙黃澈亮，内質香氣清高，喉韻濃厚深長，方有此名。”順意侍立一旁，介紹道，“使君，請慢用。”

羅黛聞着杯中茶香袅袅，低頭就飲，入口的一瞬間天靈蓋發麻，差點“哇”地吐出來——

苦苦苦！比盧府裡的茶苦多了！好端端的飲品苦成這樣子，難怪隆人都靠它提神呢！

她實在難以消化，忍不住問順意：“請問官人，你這裡有沒有糖？”

宦官愣在原地，半晌才理解她的意圖：“對不住使君，糖這樣的調料，都在備膳的小廚房裡收着……”

佐雅澤旁觀她喝茶喝得呲牙咧嘴，還張口要糖吃，感到甚是有趣，這就是東西陸的飲茶文化差異吧？