蘭昀蓁聽着，一顆心逐漸冷下來。

聶缇扶着香案起了身，自如地拂去衣裳上的塵土:“那日在丹桂第一台，便更坐實了我心中所想。你亦不願嫁給賀亥欽，不然，何必引他去瞧那戲子？”

黃銅座燭台上的燭光再度被夜風揭得飄擺明滅，祠堂中暗了一霎，轉瞬卻又泛起微弱的光芒。

“姨母好生算計。”蘭昀蓁強忍着膝頭的痛楚，起身看着她。

“你亦不必謙虛。”聶缇淡淡将話還給她，“我不知，你是用何話術诳過老太爺的，但你瞞不過我。”

“原以為，府中又出了這等子事，老太爺會像當年将你母親逐出族譜一般，也将你掃地出門。可你終究是要比你母親聰明許多，他老人家舍不得。”

祠堂中的最後一支蠟燭燒得還餘半截，此刻無風入堂，卻不知為何，那燭火忽地便滅了，室内歸于一片幽寂。

無人能瞧清對方的臉，眼前隻剩一片漆黑。良久，二人都未有出言。

“姨母，我曾真心待過你。”

聶缇站在祠堂門邊，依稀看見伫立于牆角邊那道纖瘦的深色身影，卻瞧不真切她的臉。

“心越急，越有過失，這皆是你自己犯下的纰漏。”

她繃着唇角，攏緊了些肩頭歪斜的雲肩，雙眼盯着着黑漆漆的大門，眸光微動，卻不曾分去角落絲毫，徑直離開了。

……

路是魆黑的。

蘭昀蓁撞開祠堂的門，往主宅的方向跑去。

一路上，她腦海中都重複回蕩着聶缇所講的那句話——“你瞞不過我。”

主屋的大門忽地被推開，此時已是子夜，客廳中隻剩下一個當值守夜，卻跑來屋内悄悄生火取暖的聽差。

“！三……三小姐……”那聽差聽見動靜，猛然回首，瞧見她急遽地闖進屋裡，險些吓得心都跳出來。

“我……”那聽差手足無措地立在火邊，欲解釋幾句，卻發覺蘭昀蓁隻一心尋找着什麼東西，未曾将注意力放于他身上。

聽差亦知曉，府中的這位三小姐今夜乃是被老太爺罰去跪祠堂的，但不知是何緣由，竟在這個時辰跑了出來。

他悻悻地不敢作聲，眼瞧着那位三小姐背對着自己，似乎從客廳的電話機裡翻出了何物，又直愣愣地停住了動作。

屋内靜得有些瘆人，聽差蹑手蹑腳地從側門悄步溜走了，幽敞的客廳裡隻餘下蘭昀蓁一人靜靜地立着。

壁爐裡的柴木于一片冷寂中時不時發出輕微爆裂聲響。那堆火燒得洶湧，火光撲倒于後背，似要将她吞湮，卻又照明了她掌心裡靜靜躺着的那塊硬币大小的黑色物什。

那是她方才從話筒裡摳出的東西，它不知已在此處藏匿了多久，聽過了多少人說出的多少話。

但唯有一點，是蘭昀蓁能斷定的——邵元菁病逝前撥來的那通電話，必然被聶缇竊聽去了。

她的身子微晃了下，險些傾倒，幸好手掌及時拊于桌面，方使自己勉強站穩。

仍記得當時邵元菁匆匆挂了話筒，她在話筒這頭，聽着嘈雜的電流聲，心中如墜冰潭，臉色亦發白。彼時的聶缇瞧見了，朝她走來，神情關切地問詢她，究竟發生了何事……

從前的聶缇待她有多好？即便是初入聶府，她在老太爺跟前跪地認錯時，都是她主動為她說情。

如今想來，當時她心底應是恨極了罷。

壁火幽邃，浮躍的火光輕拂過她的臉龐，照出一幅無表情的臉。

蘭昀蓁的眼眶悄無聲息地發了紅，卻不見一絲淚光。

-

一周光陰，晃眼便逝。

聶府中的氣氛相較于往日不知要俨肅多少，每至午時歇憩，府裡的下人便悄悄聚于一處私議，終得出一個結論——

府中脾性最是溫和，亦最是好說話的那位三小姐不知何故被老太爺禁了足，其餘的主人家皆是難伺候的，又再無人出面為他們說情，這日子自是要過得戰戰兢兢了。

“……三小姐究竟是犯了什麼錯？老太爺竟連醫院都不許她去了。”

卧房門口守着兩名丫鬟，幹守着無趣，便悄悄議論起東家的私事來。

“我隻聽聞，那日在祠堂裡頭老太爺罰三小姐跪了整整一夜，旁的似乎亦無人曉得了……诶，你可得小心些，老翟叔近來都不許我們提起她……”

房間的門忽地由裡拉開，唬得門外的兩個丫鬟頓時噤住了聲。

蘭昀蓁未有理睬她們，徑直欲出門，卻被兩道身影擋住。

“三小姐，老太爺吩咐了，不讓您随意出門。”兩個丫鬟皆面露難色。

蘭昀蓁停下來，淡淡瞥了她二人一眼:“老太爺的原話是不可出府，眼下我隻想去書房尋些書來解乏，這也不行？”

“大爺正同胡先生在書房議事，三小姐若是此時出去了，恐怕我們是要挨罵的。”其中一個丫鬟的聲音漸漸低了下去。

胡先生……胡慊？

他此時來又是為何？