是賀聿欽。
他面前的桌上擺了幾樣甜食，有塊奶油蛋糕還被挖去了奶油，隻餘下蛋糕胚。
應當都是為蘭昀蓁而買回的。
聶之儀見着他也在此處，心底既意外，又不意外。
她隻覺有些無從言起。這份啞口來源于，她不知究竟如何稱呼賀聿欽才是。
畢竟，她是有求于蘭昀蓁而來的，若将賀聿欽的身份喚錯了，惹得她不高興，又該如何是好。
聶之儀正猶疑着，賀聿欽卻站起身，一副要往客堂裡去的模樣:“我去準備午飯，你少吃些甜點。”
他叮囑，将寬敞的院子留給她們。
蘭昀蓁應了一聲，朝聶之儀指了指青石凳。
“坐下說。”
聶之儀緩緩地坐下，蘭昀蓁在她對面，随和地給她倒茶，也不急開口問她此番過來尋她是為何事。
微風穿堂而過，吹拂起聶之儀右臂上系着的一縷黑紗。
她穿着深色衣裳，與蘭昀蓁身上的寶藍色花綢裙對比鮮然。
“你不為祖父戴孝？”
似乎從聶老太爺病逝起，她便從未見她着過素衣或是黑紗。
按理說，往日裡，除開聶理毓，便是她最得老太爺器重，可老太爺死了，她卻連眼眶也不曾紅過。
“我母親早年便已被逐出族譜，我身為她的女兒，何來理由為他戴孝？”蘭昀蓁平靜答道。
聶之儀無話可講，事實的确如此。
“我今日特來尋你，是有一事要同你講。”
聶之儀抿了抿唇，似乎心中踟躇好一會兒，方接道：“我發現，祖父他……他并非病死！”
蘭昀蓁斟茶的手微微一頓，轉而擡眸看着她，淡淡地笑了。
“老太爺過世當夜，無人在房中看護，你怎知他并非病死？”
聶之儀的嘴唇翕動着，口張開一條縫，良久後:“是我爹害死了祖父……”
她的聲音很輕很低，話頭後仿若有猛獸追趕，急急地說出這話，像是在逃避自己認定的事實。
“之儀，你知道自己在說什麼？”蘭昀蓁的眉頭佯蹙。
“我親眼所見，也親耳所聽！”聶之儀面露急遽之色。
“這段時日，我爹都留宿在那外室那處，可祖父死後的第二日，他卻在清晨三四點匆匆趕回。”
“當時，我本是被貓鬧醒了，想着下樓接杯水喝，卻未曾想到，撞見他和劉管家在主卧門口竊語着該如何對外稱祖父的死因……”聶之儀幾近嗫嚅着說出。
“我還聽見了遺囑内容，祖父他竟還給我爹的私生子留了房産，我不甘心，也為我娘不值。”聶之儀的臉龐上浮現一絲憤恨，“我知曉老翟叔的下落，他被我父親藏起來了。”
“我可以告知你他在何處，前提是，你得幫我和我娘離開聶家。”
“你怎就知，我會想知道老翟叔的下落。”蘭昀蓁眸光平靜地注視着她。
“因你從來就不想聶家好過。”聶之儀微微擰起眉，望着她雙眸，卻總也瞧不透，“從你十三歲那年回府起，我就這麼覺得了。”
“你知曉從前我為何不喜你麼？因為你在府中待人，無論是下人，亦或是親眷，總處處溫和，有時，甚至都溫和得過了頭。我覺得你虛僞，似一具沒有脾性的空殼，人怎會沒有脾氣，不過是為達某些目的而磨去棱角，不動聲色地僞裝罷了。”
“可後來，我卻想通了。”聶之儀停頓少頃，看向她的目光亦含了些悲憐，“或許，你是為給二姑母報仇，才會隻身回到這個虎穴龍潭……就像，我為了二姐一樣。”
聶府的二小姐，聶之儀一母同胞的親姊妹。
二小姐因被聶纮阻攔，無法嫁給心上人而郁郁寡歡，終了香消玉殒，也由此被聶老太爺厭惡。
老太爺要的是一具傀儡。他厭棄所有違背家中意願的子女，一如當年與窮書生私奔的聶绫。
亦是因大女兒惹了老太爺嫌惡的緣故，聶纮對這個小女兒也喜愛不起來。加之正室彭氏性格軟弱，又遲遲生不出兒子，他便在外頭養了一個戲子。
不過多久，戲子為聶纮生下一個兒子，自那後，他便時常居住外室，而非聶府中了
聶之儀低聲:“隻是，我遠不及你，我顧慮太多，作何事都畏手畏腳，沒法為二姐讨回公道。”
說到此處，聶之儀擡眸，深切地瞧着她:“老翟叔跟在祖父身旁最久，府中大小事務，悉數要經他之手，他曉得的腌臜事，隻會比大伯與我爹知曉的多上千百倍。”
“你若應下，隻需将我與我娘安全送至船上，要去的地方我都已想好了，此外的都不必你操心。”聶之儀輕颦着眉頭，似是憂心她不應允，“求你幫我一把，就當做是幫了當年的二姑母，和我阿姊……”
青花瓷茶盞中的茶面微動漣漪，蘭昀蓁垂眸思索，久未開言。
無論如何，聶之儀身上都流着聶家人的血。當初雲家滿門近滅，她也不知，自己是否有菩薩心腸，願放她一馬。
“應下吧。”
繁花滿枝丫的洋槐樹下，賀聿欽忽而走出，立于裡屋的石闆階上。
他眸色平和地看了聶之儀一眼:“到了她們離開那日，我陪你一道去送。”
蘭昀蓁擡眸，意外地望向他。
她緩了一緩：“堂堂少将軍，竟還偷聽女孩子間的悄悄話。”
“是午飯做好了，你再這般聊下去，隻怕涼了不好吃。”賀聿欽自若一笑。
蘭昀蓁望見他那沉靜的眸底，還有何不知曉的呢？
他想她幫聶之儀，不願見她沉湎于仇恨中。
而她，亦不願自己變成聶老太爺那般殘酷無情之人。
一旁的聶之儀緊瞅着蘭昀蓁松動的神情，好一會兒後，終見她紅唇微啟。
“你們打算何時離開上海？”
聶之儀喜極，當即起身:“多謝表姐！”
蘭昀蓁瞧一眼賀聿欽，見他容色溫潤地對望着自己，蘊着一抹笑意，轉身又進屋去。
“多謝表姐夫！”身後傳來聶之儀的聲音。
賀聿欽掀開珠簾的手指微滞，似是初次聽聞這個稱呼，竟難得地有些不自然。
“不必言謝。”
他腳步停頓片刻，面色如往常般鎮靜。
臉轉回，又進屋去了。
蘭昀蓁忍俊不禁。
-
天大雨，聶老太爺出殡。
依着喪葬禮制的變革，出殡流程本應一切從簡，可聶纮卻執意請來陰陽先生，要為老太爺批殃榜。
“這便是你挑的好日子？”大爺聶缙臂纏黑紗，擰着眉，在靈堂一側斥道。
外頭的雨淅瀝地落個不停，此時出殡——雨淋靈，棺木被雨水打濕，腐朽更快，實為不吉之兆。
聶纮卻一擺手中折扇，亦不耐回道:“這殃榜，乃是大師由爹的生辰八字、卒亡八字批出的。榜上寫了，今時今日，便是他老人家出殡的吉時吉日，你能不信？”
手中折扇輕晃動，聶纮略心虛地瞥開視線，低聲道:“昨夜律師念的那份遺囑，你還未聽懂？錢握在昀蓁手中，總比六妹攥着要好對付罷。”
聶缙緊繃着臉，抿唇不語。
前一日晚，聶老太爺的遺囑公布。聶绫雖被逐出族譜，可老太爺仍給蘭昀蓁留下股份。
她可順利繼承，前提是不得與賀亥欽離婚。若離婚，則股份由其六姨母聶绮繼承。
遺囑應是一個月前便立下的，還未來得及改動，聶嶽海便死在蘭昀蓁手中。
與聶纮和聶缙不同，聶绮自百般盼着蘭昀蓁将婚離掉的。
“早幾個月之前，我便瞧見賀亥欽來聶家尋過老太爺一回了。”
靈堂裡，聶绮緊跟在蘭昀蓁身後，絮絮聒聒道。
“他定是不願同你和離的，你比一比，你年輕貌美，有才又有能，可他呢？一個帶着克妻名聲的男人，若是連你都失去了，哪還能尋到願嫁給他的名門閨秀做太太？”
蘭昀蓁擡手，漫不經心地輕撥弄着黃花梨翹頭案上，素淨花瓶中的白菊，低眸瞧着蔫了的花瓣，容色淡淡，并未接她的話。
聶绮瞅見她這副臉色，也不惱，走到她身旁另一側:“姨母是過來人，免不了要提醒你一句，這種将你後半生都算計去了的男人，可絕不能留着過日子。”
一語了，她稍側頭又瞅了眼蘭昀蓁，見她仍不動聲色。深吸一口氣，還欲再添油加醋幾句，方張嘴，便被迫戛止。
“你聽聽你在說些什麼！”聶纮緩步而來，攢眉打斷聶绮，“今日是爹出殡的日子，你還嫌近來府中不夠亂，在這撺掇着昀蓁和離？”
聶绮的丹鳳眼睨着他，剜了眼：“你百般阻攔昀蓁離婚，不就是為了爹留給她的那份遺産？”
“我可與你不同。這世上，隻有女人會疼惜女人，我好歹也是看着昀蓁長大的姨母，怎能眼睜睜瞧着她被這樣一個不值當的男人靡費餘生？”