朝陽和朝葵的臉色瞬間就白了下來，時謹本還隻有怕挨訓的緊張，擡頭見衆人的表情，也不由畏懼了起來。

“我，我去和他們說？”時謹猶豫着咽了下口水，顫顫巍巍主動請纓道：“我以前也經常惹族長生氣……我求求他，沒事的。”

朝葵冷着臉瞥她一眼，搖頭：“不用，你别亂來，我去問先生。”

朝陽則抓住她的手，輕聲細語道：“你現在上了妝，與往日不同，和我去換件衣服，跟在我們身後，别多說話。”

時謹心裡又慌又亂，也顧不得思考，立刻就跟着她指的路走：“好。”

朝陽帶她上了裡屋，拿出一件與衆人相似的粗布麻服，時謹解了外衣，抓着衣服的手有些猶豫。

她曾經連衣服也不會自己穿，是時柔常常下山看她，按着她改了不少壞毛病，但也僅限于生活可以自理，這件衣服與她平時穿的紗裙華袍完全不同，她……不會。

朝陽看她愣住，皺了下眉：“這時候别嬌氣，不想被抓回去，就穿上。”

時謹趕忙解釋道：“不是，我不會穿……”

朝陽一頓，用力按了按眉心，伸手拿過衣服，麻利給她套上：“這樣，扣上之後拉緊系帶，在腰間打結……”

她速度已經足夠快了，但還是在從時謹背後拉過系帶的時候聽到了鈴聲。

“是集結鈴聲，”朝陽臉色一變，匆匆将系帶塞進時謹手裡，“綁緊，我先過去看情況，你也快點跟過來，低頭躲着點。”

時謹一看她急，自己也急，兩隻手亂七八糟地擰着繩子團起來，照着記憶上了個不松不緊的結，又理了理衣襟袖口，這才趕緊跟了上去。

她一路垂着頭，終于趕在鈴聲未散時與衆人集合。身側是一顆野草精，似乎是叫槐葉的，他死死低着頭，用力拽了時謹一把，把她拉進隊伍裡。

時謹輕聲說了句謝謝，眉頭微皺，伸手拉了拉衣領。

太紮了。

衣服的布料粗糙，即便身體有柔軟的絲質裡衣隔絕，也能感覺到外袍幹硬粗糙的布面，更别提領子直接接觸脖子和臉頰，刮得她又癢又疼。

時謹用力咬一下唇角，在心中不斷默念：忍住忍住忍住，不能拖後腿，千萬不能暴露……

自我催眠起了效果，她似乎覺得沒那麼難受了，時謹低着頭，耳邊響起一道慢條斯理的聲音：“所有人都齊了？”

她聽到先前還冷淡随意的風行聲音變得恭謹而謙卑，低聲道：“是的，龍魚首領，都齊了，這些是我們所有的弟子。聖使大人喪期之間，我們一直都有閉店，不曾有外人來往。”

時謹低着頭，控制不住地瞪大眼睛。龍魚首領是族長的近衛，于她就像長輩一樣溫和慈愛，她最親近的人中就有這位首領。

隻是之前的囚禁讓時謹已經不敢信任自己的地位，她心裡隻激動了一瞬就沉了下來，硬是低着頭，一聲不吭。

龍魚首領冷冷呵了一聲：“你們最好是。我族的珍寶失蹤，若是被我發現你們私藏……”

“不敢不敢，”風行趕忙陪笑道：“錦鯉珍貴，事關我族氣運，此等大事，借我十個膽子也不敢啊。”

龍魚首領隻道：“有沒有，一查便知。其他人，進去搜。”

他說着，不急不緩地走下台階，指尖輕輕點了點手杖，道：“你，擡起頭來。”

時謹心裡咯噔一下，頓時渾身都冒出了冷汗，這些長輩對她都太熟悉了，她真的能不露破綻嗎？

龍魚首領一個接一個看過去，最後還是停在了時謹面前。

時謹不斷調整呼吸，用力攥着手心，刻意皺眉咬牙，做出一副恐懼的表情。她感到許多束熾熱的目光落在自己身上，緩慢擡起臉，眼神下落，不與龍魚首領對視。

龍魚首領嘶了一聲，用手杖擡高她的下巴，笑道：“這小弟子看着面善。”

風行跟在他身後，與時謹有片刻對視，眼神複雜。她低下頭，恭順道：“那真是這孩子的福氣。”

龍魚首領輕嗤了聲，忽然用力攥住時謹的脖頸，往上拉了拉，皺眉喃喃自語道：“怪了，這長相……可若真是那祖宗，怎麼會願意穿上這麼爛的衣服？”

時謹疼得臉色發白，強忍着一言不發，視野中的一切都破碎而顫抖，她對前半生的所有認知幾乎在這幾天全部坍塌，龍魚首領的作為不過是讓它塌得更徹底一些。

不能哭……不能哭……時謹用力吸了口氣，抽着氣壓住喉嚨裡的哽咽疼痛，龍魚首領皺眉再次拉近她，啧了一聲：“說句話我聽聽？”

時謹啞着嗓子，顫抖着盡力讓聲音變調：“首領、首領大人……”

龍魚首領驟然松開手，摸着下巴陷入沉思。

真是古怪。

面前這少女與他記憶裡的錦鯉實在相似，但據他所知，那被他們供養得幾乎成神的錦鯉是受不得此等委屈的，别說順從他，他剛才抓的那一下，已經夠錦鯉又哭又鬧一整天了。

到底還是放不下心，龍魚首領沉默片刻，試探着問：“阿錦？”