九娘這廂的為難，本就是做給順哥兒瞧的，自然沒有半點遮掩，而順哥兒也不是瞎的，立時就發現了九娘滿面的為難，又瞧九娘糾結了半晌都未說出半個字來，适才忙追問道

“你是擔心你兄長責罰于你嗎？此事包在我身上就是，此前一路，我已勸了勤表弟一勸，勤表弟也不是那刻闆不懂變通的，更何況你是他嫡親的妹妹，陸三郎也是個君子，絕不會将今個兒的事兒透出半個字的，待會兒我再去船艙同勤表弟說叨說叨，你就放一百二十個心便是。”

九娘見順哥兒那廂信誓旦旦的作保，且絲毫沒有疑心自個兒的意圖，一邊暗暗松了心防，一邊則繼續故作糾結的開了口

“我自個兒做錯了事，便是兄長不責罰于我，我自己也會責罰自己，好讓我以後不再犯同樣的錯誤。”

做足了低姿态之後，九娘适才拿虔誠又夾雜了絲絲警惕的雙眸直視着眼前的順哥兒。

“隻是我此番去登門緻歉，倒也不是全然為了那樁事兒，而是還存了一點子私心。”

九娘故作歉疚的癟了癟嘴，似是順哥兒一個不答應，立時就要愧疚的哭出來，而順哥兒則小小詫異了片刻，心裡怎般也想不通，眼前這麼小小的一個人，怎般又多了個私心來，想着想着，不由得就露出些許的忍俊不禁來。

“這又是哪來的私心，你放心告訴我就是，我可以保證此個秘密，傳入我耳，便絕不會再出了我的口。”

九娘自是對順哥兒的品性很是笃信，又見順哥兒誠心滿滿的作保，心裡便早已樂開了花兒，嘴上卻還在故作掙紮，似又糾結了半晌，适才艱難的開了口

“此事事關我五姐姐的清譽，順表兄是一言九鼎的男子漢，九娘自是信得過順表兄的品性才不得不開了這個口。”

一聽事關五娘，順哥兒整個人幾乎懵了一懵，又覺着腦袋好似被雷劈了一般嗡嗡作響，還不待他理好急迫忐忑又慌亂的複雜心思後，便聽九娘娓娓道來。

“想來順表兄也知道我與五姐姐最是要好，那日在榮養堂，順表兄也是親眼所見，親耳所聞的，所以此樁關系到我五姐姐的密辛，說與順表兄知曉，倒也不擔心順表兄透出去半個字。”

九娘邊緩緩說叨着此番的目的，邊拿目光直視着滿面僵滞到略顯顫抖的順哥兒，雖猜不出順哥兒此刻的心思到底如何，但九娘卻曉得，順哥兒絕不是那慣愛嚼舌更的長舌婦，心底的膽氣便也就越發的足了些。

“自打那日聽了二伯母不僅要帶五姐姐去保定府，且還說了五姐姐要與王家五郎相看後，我這心裡便沒着沒落的急了好幾晚都睡不着覺，我倒不是疑心二伯母作為五姐姐的嫡母瞧不得庶女有個好前程，而是擔心知人知面不知心，畢竟，五姐姐到底是女兒家，咱們女兒家自來與你們男子不同，在家靠父兄，出嫁靠丈夫，上得孝順公婆，下得善待姑嫂，還得教養子女，萬一那王家是個人面獸心的門戶，隻怕五姐姐也未有那火眼金睛的本事。”

九娘這廂滿面愁苦與不安的陳述完對五娘婚事的擔心，雙眼卻始終不離跟前的順哥兒，瞧着他雙眼似怒又似悲，面容似苦又似急，這倒是将九娘給瞧糊塗了，越發瞧不出順哥兒究竟是個怎般心思了。

不過，事已至此，九娘也顧不得順哥兒做哪般想了，隻深深吸了口氣，将心底藏着的目的和盤托出。

“不過，倒也是巧了，陸三郎的母親也是出自琅琊王氏旁支，所以我便想着，與其自個兒着急，倒不如去探探陸三郎的口風，指不定他便曉得那王五郎的品性以及那王大人的門風到底如何呢！”

話到這裡，九娘見順哥兒好似在想什麼心思從而失了神，心下不由得嘀咕了聲，嘴裡頭的話頭卻絲毫未頓，仍舊往下道

“隻是這樁到底事關我五姐姐的清譽，當時我兄長又在，但凡我當着兄長的面道出些許關于五姐姐的事兒來，隻怕那陸三郎還隻當是我兄長授的意兒，沒得叫我兄長憑白替我擔了此樁罪責，所以，我思來想去的，也沒有開口的機會，現下又對陸三郎口不擇言說了那樣冒失的話，所以，若然提及此樁，不僅我兄長不便在場，便是沈家任何一個兄弟都不好在場，但，順表兄的身份就不同了，順表兄雖與咱們老三房沾着親，卻終究是姓萬的，到時，順表兄陪同我去，再尋個機會，讓我同陸三郎單獨說幾句，我到底隻一個小孩子家家，便是言語有失，也萬萬不會怪罪我。”