多隆難以置信：“你如何得知的？”
“我買通了她家一個下人，替我看着她，無意中發現了她這個秘密。她平時藏得極好，可人在家容易松散，總算有天露出了馬腳。”
“她竟是個女子...”
還沒從這個消息中回過神，多隆喃喃着。
“她是女子的身份無疑，我們可以拿此大做文章。她這是欺君的大罪，隻要找機會當場拆穿她，殿下必定大怒，到時就可以除去她。”
自從上次得知沈然是駱卿安的人，多隆一直在觀望，想知道她葫蘆裡到底藏的什麼藥。他對她如此厚誼，實在想不明白駱卿安為何要騙他。
可近來，他一落千丈，駱卿安卻步步高升。
拓跋焘命她造火器，日日親自探望她，要錢給錢，要人給人，眼裡仿佛隻有她，别人都沒興趣瞧一眼。
憑着多隆從官場鍛煉出的敏銳直覺，若駱卿安此事辦成，搞不好自己這個兵部尚書的位置都要讓給她。
感受到了極大的威脅，多隆也終于坐不住了，加深了對她的懷疑，不知她到底是何目的。現在又聽說她是個女子，更為詫異。
這個人身上到底還藏了什麼秘密？
思忖片刻，多隆道：“此人來者不善。再過半月，就是王上的生辰，到時必定齊聚一堂，大辦一場。我們不如趁這個機會出手，将她一招斃命。我倒要看看，她人皮下藏了一副什麼樣的面孔。”
隆巴笑逐顔開：“這個法子極好。”
夜深沉沉，武器司的公署裡仍有燈盞明徹。
駱卿安連續畫了幾個時辰，都沒注意自己的臉離得燈燭近，烤得發黃。
她用手背揉揉幹癢的眼睛，連頭也不擡一下。
又過了少時，她聽見有人敲門，好奇這個點誰會來？
便道：“進來。”
蕭祺提了一個食盒，款步走進來。
他身着天青色金絲滾邊瑞獸紋袍，燈火照耀下，面目軒朗，熠熠生光，一絲不染夜幕的暗塵。
看得駱卿安不覺呆了幾分。
為何這人無論身處何地，總這樣處變不驚，氣質沉靜的模樣？
“你怎來了？”
蕭祺晃了晃手裡的食盒：“知你會忙到很晚，送些吃的給你。”
這時，駱卿安的肚子還真不争氣地咕咕叫起來。她摸了摸肚子，很是尴尬：“好像真的餓了。”
蕭祺笑而不語，從盒裡端出一碟荷花酥，一碟紫薯桂花糕，還有一碗雪梨奶酪酥。
剛拿出來，就能聞到糕點的甜香味，看得駱卿安直咽津液。
“你又買了荷花酥？”
“嗯，不好買呢，快吃吧。”
她拿起一塊荷花酥，咬了一口，頓時香味四溢，五髒廟得到滿足，精神頭也好起來，疲憊消散殆盡。
眼角餘光瞄到對面的人一手支頤恬然看着自己，駱卿安臉上發燥，抹了抹嘴角的餘渣：“唔，不好意思，我确實是餓了，謝謝你的點心。”
蕭祺欣然一笑：“别管我，你吃就行。”
駱卿安擔心點心沫會沾到圖紙，起身挪移桌上的文具等物，蕭祺也順手幫忙。
他看到繪制的圖紙，頓了一下，折起來放到一邊。
本不想多問，怕引起她不快，沒想到駱卿安自己說起來。
“我這段日子，絞盡腦汁在想如何既能保護吳國，又能保全自己。最後想了一招，決定做張鴛鴦圖。”
蕭祺不解：“何謂鴛鴦圖？”
“鴛鴦圖也就是兩幅圖，需要合在一起才為完整的圖畫。等火器造出來，我隻會給其中一幅圖，毀壞另一幅，他們造出來的火器便會有缺漏，做不得用。如果他們問起來，我就說，明明給了兩幅圖，是匠人遺漏掉了。”
這個法子雖然仍不夠讓拓跋焘信服，倒也是個說辭。
可蕭祺仍不放心：“若造出來的火器都不能用，他們絕不會輕易放過你。不如，還是和我一起離開吧。”
他在赫達，一直調查他們暗中密謀的事情，等他查清楚，會立即離開。可他現在有了新的想法，想帶她一起回去，徹查駱家的事。
“我不會就這樣回去的。”
她已經确定，宇文竑和多隆暗中聯系，隻要等待，不久他們會有新的動作。
要是就這麼走了，她回了吳國，更不可能查到線索。
蕭祺知她為何這樣固執，可自己又偏不能告訴她實情，急得撓心抓肝。
“相信我，回去後，一切會有轉機。”
“你怎知道？”
舀了一勺奶酪酥放嘴裡，駱卿安說話時有點含糊不清。
“我...”
“看吧，你就是安慰我罷了。此事我主意已定，就不必勸我了。我與拓跋焘現在關系甚好，他很信任我，也需要我。到時我把一切責任推到别人身上，他雖不會盡信，但也不會拿我怎樣的，放心吧。”
蕭祺看着她純澈的眼睛，不知說什麼才好。
想告訴她真相，可是現在，還不是時候。
轉眼半月過去，駱卿安得令，需在拓跋焘父親的壽宴上呈獻火器，作為慶祝赫達王六十大壽的賀禮。
拓跋焘一向孝順，想在父親的生辰上給他一個驚喜。他多次叮囑駱卿安，将此事保密，屆時，火器不僅是賀壽禮，也為了向全朝臣宣布，赫達族也擁有了火器。
壽宴這日，王宮裡懸燈結彩，熱鬧非常。宮人忙碌的身影在廊道穿梭，賀壽的人喜氣洋洋，争着向赫達王祝壽。
到了時辰，壽宴開始，拓跋焘率一衆王嗣、後妃和臣子舉杯朝賀。
赫達王久不上朝，聽說身體也不大好，早将朝務交給拓跋焘，自己頤養天年。
大臣們也久未見他，今日見到，看到王上容光滿面，并不似傳聞中病弱，也覺欣慰。
幾輪歌舞和祝壽過後，拓跋焘站起身。衆人見他有話要說，當即安靜下來。
“父王，今乃你的生辰大日，兒準備了一份禮物，您看了一定喜歡。”
赫達王知自己的兒子雖還未正式即位，但手握實權，坐擁天下珍寶，為自己準備的賀禮定當無與倫比。
他身子略微前傾，很是期待：“吾兒有心了，是何物啊？”
轉過身，拓跋焘望向駱卿安，示意她呈上賀禮。駱卿安會意，在衆目睽睽下出列，向王上鞠躬，然後掀開了罩布。
出現在衆人眼前的是一杆銀色的火铳，精緻威武，奪人眼目。
駱卿安介紹道：“王上，我奉太子殿下命令，造出一把火铳，能射殺百米開外之物，請王上過目。”
頓時，她的話引起了軒然大波。赫達一直受吳壓制，就是因為造不出火器，現在被一個毛頭小子造出來了？衆朝臣紛紛伸頭探腦，想看清楚火铳的樣子。
蕭祺的目光随着駱卿安走上高台進獻火器，唇線緊抿，一言不發。
赫達王喜出望外，綻開笑容，接過來火铳摸了又摸，又怕觸發了機關，小心翼翼的。
“昔日我在戰場，見吳人用過它，威力駭人。如今，我們終于也擁有了火器。何不現在就展示這火铳，飽飽眼福。”
拓跋焘早有此意，可他從未用過火铳，萬一打偏，或者走火就糟了。
他問駱卿安：“愛卿可會用這個？”
“不不不。”
造出來是一回事，會用又是一回事，駱卿安連刀都沒怎麼摸過，怎會用火铳？
對赫達人來說，火铳的确算是陌生，可拓跋焘又不想讓父親在壽辰上失望，他隻好問其他人：“誰敢第一個嘗試火铳嗎？”