何盧青将筆放下，說話間，課表已被謄抄完畢。他看向秦随愈，臉上的神态猶如萬事通一般。

“我把玉志齋的學究都給你介紹一遍吧。先是柳慧成，他的年紀是三個學究裡最大的，考中秀才後參加府試無果就來私塾裡當學究了，他的課講的最詳細，人也最認真負責，上他的課幾乎都不用事先預習。”

秦随愈點頭表示認同。柳慧成上課從來不會講得跑題，而且擅長引經據典，難怪如此難以聽懂。

“柳元他講課中規中矩，無功無過。他會要求學生課前預習。而且我聽說......他好像是舉人來着。但他講課的水平其實跟柳慧成也差不多。他還是柳宵的親叔叔......”

說到這裡，何盧青歎了口氣：“我娘說，柳家村的人比何家村的人聰明，私塾裡的學究多半是柳家村的秀才。柳元這個舉人一下山更是不得了，雖然不知道他為什麼沒去做官......從頭算到尾，何家村總共也沒出過幾個讀書人，現在一看，柳家村是處處壓着何家村一頭了。”

的确如此。這樣的話秦随愈也經常聽村中人抱怨，什麼壓一頭之類的秦随愈倒是不能贊同：“我覺得不是這樣。柳家村的人并不見得比何家村的聰明多少，以前是以前，現在是現在。兩村後輩們都在私塾裡讀書，還能差到哪去？”

“有句話怎麼說來着？後......後居者上？”

何盧青沒忍住笑了：“是後來居上。”

宣紙上的筆墨漸漸幹了，秦随愈拿起收好以此來掩飾自己的尴尬。何盧青卻還在一旁笑個沒完。過了好一會兒，何盧青才止住了笑。

當何盧青說起黃應恒時，他的神情有些複雜：“黃學究是私塾裡學問最高的人了。但他講課隻憑自己心意，今天講這章明天講那章，有時還會講一些與書上内容無關的東西。所以上他的課僅僅預習是不夠的。”

秦随愈愕然：“那要怎樣？”

“把兩本書都看幾遍，才能勉強跟的上他上課的節奏。玉志齋唯一做到這一點的，隻有何國器了。”

何盧青苦笑：“人與人的差距就是這麼大。他上課時不看書都能聽得懂，而我們......”

“黃學究似乎很喜歡你。”何盧青扭頭看向秦随愈，語氣淡淡又帶着羨慕：“以前上課他從來不會叫除何國器之外的人回答問題，但你一來他就點了你的名。”

秦随愈聽了，不知道自己是不是應該高興。秦随愈對黃應恒的印象算不上讨厭，甚至很喜歡他講課的風格。

何盧青突然問道：“秦哥，你知道應州詩會嗎？”

“我聽别人說，黃學究在來私塾教書之前就是應州詩會的一員。但後來這個詩會解散了，黃學究就流落到我們這兒。有人說黃學究是來我們這兒避難的，甚至還有人說黃學究會被抓走......”說到這裡，何盧青笑了笑：“但不管怎麼樣，黃學究是個很好的人，一點學究的架子都沒有。他還經常跟我們将外面發生的事......”

聽何盧青講了這麼多，秦随愈沉默着。他不知道什麼應州詩會，流落的含義他也不是很了解，但他從何盧青口中知道了黃應恒的遭遇。雖然有這樣的遭遇，但黃應恒依舊是一副吊兒郎當的樣子......

何盧青見秦随愈發着愣，便半開玩笑半問道:“秦哥，我那時聽我娘說你被官府裡的人帶走了，發生什麼事了？”

秦随愈這才回過神來。他想了想，若何盧青知道他是因為土匪的事兒才被帶去縣衙的，何盧青定然會因自己作為當事人卻沒到場而自責，村裡的人都在說他是因為不入學才會被官差帶走的，那他便索性這樣解釋着：“我不是四年未入學嗎？違反了官府的規定，保長那兒還記着我的名字呢。官老爺就帶我去問話，看看到底是個什麼情況。隔村的柳滿華摔成了智障就罷了，那些官老爺見我神志正常便勸我入學，從官府回來後我就......”

“他們是不是對你用刑了？”

秦随愈無語，半響才道：“沒有。”

這學就非得用刑才能上嗎？秦随愈明明是自己開竅了。

入夜，夜空中星星點點。

秦随愈站立窗前，他望着窗外的夜色，眼前飛過了幾隻小飛蟲，那些飛蟲尋着燭光而來，卻完全忽略了秦随愈的存在，隻顧着在角落中歇腳。

“秦哥，你想去外面看看嗎？你知道......外面是怎樣的光景？”

臨走時，何盧青這樣輕聲問道，像飛蟲的小翅一樣輕。

秦随愈沒有回答，他把那張宣紙揣好就走了。現在，他依舊不能回答。他真的答不上來。

外面......

何家村的外面，槐越縣的外面......

秦随愈從來沒有想過，或許，他也曾那樣想過。

他呼出一口氣，将記着課表的紙攤開放在桌面上，照着上面的記錄理好書。利落地将書放進布袋後，他翻開《北幽列雄傳》看了兩眼，心裡說不清是什麼感覺。

後來居上。

柳慧成說，後者，晚也，遲也。來則往。居上，上者，高也，強也。是故後來居上，後來之人不落于衆人之下。

那時，秦随愈默默地手撐下巴聽着——在柳慧成滔滔不絕的講述中，他像是抓住了救命稻草一般聽懂了這四字的含義。一整堂課下來，他隻學到了這麼一點兒。對于他這個四年沒上過學的人來說，真不知道是喜是憂。

慢慢學吧，總會有長進的。

不知過了多久，一陣睡意襲來。秦随愈沒關窗就熄燈躺下了。

他難得做了一個夢，夢中，他尋着一條蜿蜒的小路，走向了很遠很遠的地方。