張金花原本在櫃台埋頭理賬，一聽見動靜還以為是有客人來了，結果一擡頭，是半個月沒回家的江序。

府學書院為了此次旬考，也是新生的第一次考試，特意調整了時間，他們已經半個月沒放假了。

“三郎，你怎麼現在回來了。”

張金花臉上滿是驚喜，一臉的不可置信，小跑着過來，抓着他上看下看。

江序：“阿娘，今天是府學的旬考，考完試就可以回來，我就直接來這了。”

周芷在後廚也聽見動靜走來，說道：“累了吧，肯定還沒吃飯，阿娘，你讓相公坐着，我去做兩個菜讓他先吃。”

她們是早就吃過了的。

張金花：“哎，好好。”

江序剛想說不用，就被她給按下，“你坐着，我去給你端碗銀耳羹來，這是阿芷新研究的，和别人做的可不一樣，特别好喝，你一定要嘗嘗。”

他隻能無奈的坐下，輕聲道了句：“好，辛苦阿娘。”

張金花說道：“我不辛苦，辛苦的是阿芷。”

招了人是減輕了周芷不少壓力，但是做飯什麼的還是要她親自來，現在她也是盡量研究一些能提前做好而又不失風味的菜，這樣不僅節省時間，她也不至于在飯點手忙腳亂了。

有些早就炖煮好的菜就可以讓苗婆子和白氏直接盛了就能上。

江序的眼神落在周芷身上，眼裡蘊含的無限情絲慢慢醞釀，像是平靜無波的湖中的一艘小船，風一吹，便蕩漾開來，在湖中樓下無限漣漪。有半月沒見她了，他……很想她。

周芷做着飯突然感覺到有人在看自己，這種感覺與普通客人好奇的眼神不同，她下意識的擡頭去看，不經意間就撞在了他的眼裡。

二人皆是一愣，周芷慌忙低下頭，裝作很忙的樣子。

江序卻在一開始的無措後很快反應過來，接着盯着她看，目光沒有一絲一毫分出去。

頂着熱烈的目光，周芷渾身雞皮疙瘩都要冒出來了，偏偏這時苗婆子和白氏都在收拾碗筷，騰不出手，她隻好自己親自把菜端出去。

還沒走兩步，江序已經過來接了。

“我來就好。”他低着頭，看着垂下眼睫的周芷，聲音低沉磁性。

“那你拿吧，我那邊還有活，我先去忙了。”周芷迅速将托盤給他，轉身就走，手上似乎還殘留着他接過托盤時不小心碰到的餘溫。

江序看着她似乎落荒而逃的背影，嘴角不自覺地勾起，心裡脹的像是被填滿一般，不斷的往外冒着泡泡。

等他吃完飯，店裡的客人也差不多都走了。

他幫着在店裡一起收拾，順便問道：“阿娘，上次我回去之後店裡的事怎麼說？”

他因為府學有規定，沒辦法，必須回去，現在還不知道搶生意的事怎麼樣了。

張金花揚起嘴角，止不住的笑：“你放心吧，沒啥事，早解決了。”

一說起這事她就恨不得給财神爺去上三柱香，上次那個來陷害他們店裡的人被趕跑之後，她們店裡的生意就越來越好，自然模仿她們家的黃氏燒烤便沒了生意，幾天就撐不下去了，前兩天倒閉關門了。

得知這個消息的時候，她樂得多吃了兩碗米飯。

黃婆子和白氏在後廚洗刷碗筷，店裡客人多了以後，她們的工作量也明顯增多，一天下來都累的直不起腰。

“東家，都收拾好了。”

周芷檢查之後确認沒什麼異常後點點頭，“你們可以走了，工錢明日給你們結。”

一聽這話，苗婆子和白氏眼睛瞬間亮起來，連疲累的身軀也仿佛無所謂了，個個容光煥發。

苗婆子回到家，苗小妹正熬着油燈做針線等她。

看到所剩不多的油燈，她有些心疼，但想到明天就能拿到手的工錢，又不由得開心起來，“明天，娘就能拿工錢了，咱也去買好點的油燈，這個太暗了，味道還大。”

她們買的油燈向來都是最次一等的，點燃之後不僅不怎麼亮堂，還有一股子刺鼻的氣味。

苗小妹興奮道：“阿娘，你明天就能拿工錢了？太好了。”

苗婆子點點頭，臉上卻泛起了疲憊之态，她年紀大了，幹一天活下來也熬不住。

苗小妹站在她身後替她捏肩，心疼地說：“阿娘，是不是很累，你這幾天回來都是一副很憔悴的樣子。”

苗婆子：“幹活哪有不累的，相比起其他的，東家已經很好了。”她們也就飯點的時候忙一點，不太忙的時候也是坐着歇息的。

苗小妹還是心疼，但想想家裡的境況，還有大哥需要攢的娶媳婦錢，到了嘴邊的話還是硬生生咽了下去。