慈甯宮内。

胡太後擺弄着手上精緻華美的護甲，身側的冰鑒源源不斷的湧出冷氣。

她外表看上去也就三十歲，加上富貴錦繡堆裡養出來的氣質，整個人一點都不顯老态，相反，妝容精緻的臉上盛滿了野心勃勃，使得她整個人看上去淩厲異常。

“小十八呢？”

一旁手拿團扇，給她扇着風的宮女殷勤道：“十八王爺如今在讀書呢，很是用功。”

“知道了，皇上呢，怎麼，今天又不來給我請安？”

宮女遲疑道：“皇上說今日國事繁忙，就不來給您請安了，還有皇後，身體不适，不方便走動。”

“哼！”胡太後嗤笑一聲，眼裡的鄙夷毫不掩飾，“他倒是個重情的，自己不來也就罷了，連皇後都不讓來，他們還有把我這個太後放在眼裡嗎！”

她一擡手，狠狠掃落了桌上的鮮果盤盞。

從嶺南運過來的顆顆飽滿晶瑩的荔枝滾落在地，汁水四濺。

宮女惶恐的立刻跪下，頭深深的伏低，哪怕手壓在了碎落的瓷片上也不敢有半分怨言，隻不斷說道：“娘娘息怒，娘娘息怒！”

胡太後面色漠然的看着不斷從宮女手上流出的鮮血，眼裡驟然迸發出狠毒的光芒，“息怒？你讓我怎麼息怒！這阖宮上下還有誰把我放在眼裡？全都去讨好那些賤人，本宮是太後！本宮的兒子才應該坐上那九五至尊之位！那個生母早逝的賤種憑什麼和本宮的兒子争！”

宮女哆嗦着身子不敢說話，她知道，聽了太後的這些話，自己怕是活不成了。

無限的絕望從内心深處蔓延，漸漸充斥着四肢百骸，凍的她血液都無法流動，眼淚不受控制的往下流，滴在華貴的地闆上，像她的命一樣，處處不由人。

胡太後的貼身宮女秋霜走了進來，“還不滾下去！”

“是，是。”宮女感激涕零，連忙從地上爬起來，快速離開，走的時候手都在哆嗦，慶幸自己逃過了一劫。

秋霜這才托住胡太後的手柔聲勸慰道：“太後莫要動怒，氣大傷身，您得養好身體才能看着十八殿下榮登大寶啊。”

這話說到了胡太後心坎裡，怒氣消散不少，“行了，本宮知道了，你去給哥哥傳信，就說宮裡一切正常。”

秋霜欠身應是。

一出門，門口站着個小太監，相貌平平，看着人時卻有一種說不出的陰毒之感，“秋霜姐姐，人已經捆住了。”

“解決掉，可憐見的，這還是第一次在娘娘跟前伺候，就遭了忌諱，希望她來生投個好胎吧。”

知道了娘娘說的話，那肯定要死！

如果說小太監是陰毒，那秋霜就是佛口蛇心，手段更加殘忍。

黑暗的屋子裡，被捆住手腳的宮女嘴上塞着一塊爛布，淚流滿面的看着一步步靠近的小太監，眼裡滿是驚恐。

“不，嗚嗚，不要——”

嘴裡塞着布條，隻能模糊的發出幾個音節。

漸漸的，就連幾個模糊的音節都發不出來。

……

買下心儀的酒樓之後，周芷便準備着手對酒樓進行修整。

原本酒樓的格局是三層，一樓是大廳，二樓和三樓是包間，區别是三樓的裝修明顯更加華貴一些。

她也沒打算做太大的改造。

一來，這間酒樓前任主人保存的很完整，都是精心呵護的，如果不是與她的理念不匹配，基本上是到手就能開業的；二來，她手上剩下的銀錢也不能支撐對這間酒樓進行大改，隻能在一些細微之處進行調整。

但即使是一些細微的改造也不是一天兩天的事，處處都需要操心。

在周芷忙得不亦樂乎的時候，收到了來自南甯府城的信。

信是齊篷寫的，原本應是在年哥兒抓周之前到的，結果送信的人路上耽擱了。

齊篷在信上說南甯府城一切都好，幾個店鋪都很順利，撫育院也被淮恩師傅照看的很好，如今裡面的幾個小女孩，大一點的都在認字，讀書，再學一些其他的知識，小一點的也有女工照料，個個都很活潑。

看到齊篷的信，周芷放心了不少，京城離南甯府城太遠，她怕自己有什麼照料不到的，但好在齊篷很厲害，将一切打理的井井有條。

…

九月初九是重陽節，登高望遠是重陽節的習俗之一。

這天正好江序休沐，周芷的店鋪裝修也到了尾聲，有空閑時間可以帶着年哥兒出門逛逛。

自從到了京城，她和江序都忙，張金花和江老爹怕給孩子們惹麻煩，也都窩在家裡，等閑不出門，如今總算有機會帶他們出去放放風，一家人都很開心。