盛甯帝冷凝的目光投來，眼神中不含任何情緒。李珩立馬意識到自己說錯了話，無異于不打自招。他剛要啟齒替自己狡辯，被郭長規搶先了一步。

“陛下，是罪臣拜托大殿下派人追殺這些工匠，大殿下隻是幫了老臣的忙，别的皆不知情。”郭長規低聲陳述着，像是在說一個再簡單不過的事實。

盛甯帝半張着眼，不耐煩地問了句：“珩兒，郭長規說的可是真的？”

李珩有些迷蒙，可仍是頻頻點頭，反複說道：“郭尚書說的都是真的，郭尚書說的都是真的。”

盛甯帝長歎了一聲，平靜地注視着郭長規，不舍地看着他同自己一樣蒼老的面龐，艱難地開口說道：“長規啊，自朕登上這皇位起，你便不曾離開朕片刻，幫朕守了這江山半輩子。而今世事難料，你卻如此糊塗行事，實在叫朕寒心。念你半生勞苦，便流放至甯州吧。”

郭長規靜默良久，一滴悔淚滑落至地，重重磕頭道：“罪臣，謝陛下。”

盛甯帝無奈地閉上了眼，讓榮安殿内的衆人都退下了。

出殿門後，沈書清望着李玚的背影，思緒萬千。郭長規一走，加之杜正明貪墨處死，李珩在朝中的勢力盡毀，已無法東山再起。盛甯帝想來看得格外真切，這一樁不過是奪儲的手段，李珩貪了這二百兩黃金讓人捏了把柄，擺了這一局。而這一局幕後的棋手，最有可能的便是李玚。

沈書清頓覺整個人如石沉大海，淹沒在這場漩渦裡。若真是李玚，他無情的手段和殘酷的圖謀，究竟要搭上多少人的性命。她徒留的愛慕和景仰又可以支撐她幾時，又或者說，他們之間是不是應該背道而馳。

她不能接受永濟寺内的僧侶們無辜慘死，她也無法眼睜睜地看着一代忠臣郭長規落得如此落魄的下場。郭長規的苦衷，她隐隐能猜到幾分，可連她自己都不确定，究竟能博得幾何。

她似是看清了這宮闱中的明争暗鬥，卻好像又沒看清。模糊的宮牆混亂地糊在眼前，她不知自己看到的是少年郎般明媚的李玚，還是心中滿是冷酷算計的李玚。

她隻覺得陌生。

她迷迷糊糊地出了皇宮，回了清居。一進門，就瞧見李瑞正和沈妙姝談笑，很是歡快。

她深吸了幾口氣，盡量不讓人看出異常，嘴角扯出一絲笑，走至他們二人身邊：“二殿下近來總愛來清居，看來和小妹很是投緣。”

李瑞眼神中毫無笑意，可臉上笑容不減：“沈大人此處極為雅緻，妙姝帶着我好好觀賞了一番，倒是覺得輕松了不少。”

沈書清的眼神移向沈妙姝臉上，眼前人明顯花了一番心思打扮，垂眸含笑，臉頰微紅，心中之意一目了然。

沈書清暗歎不妙，不安之感油然而生。

她穩住自己的心，不讓人看出内心的慌亂，假意問候道：“二殿下恐怕不是來清居賞玩幾片竹葉這麼簡單吧？”

李瑞勾唇狡黠一笑，爽朗道：“果然和聰明人講話，不需要費力氣。”他轉而對沈妙姝說道：“我同你阿兄之間有事商量，就先不陪你了。”

沈妙姝打探的目光在二人身上遊走了幾下，乖乖應下了。

沈書清和李瑞在堂中坐下，老王端來兩杯茶，輕輕放在桌案上。

李瑞不願多廢話，直率說道：“沈大人剛從宮裡回來，想來是郭尚書已經認罪伏法了。”

沈書清冷笑了一聲，淡淡道：“二殿下何嘗又不是聰明人，選擇隔岸觀火，兩虎相争後自己借機上位，不會損傷分毫。”

李瑞突然放肆大笑起來，他何嘗聽不出沈書清話中的暗諷，坦率言道：“皇室子孫又那麼多，可皇位隻有一個，敢問誰會不垂涎？李珩這個性子，注定擔當不了大局，能和我一拼的，隻有李玚。”

沈書清定定地看着他，直言道：“據我所知，禮部的方成才曾也是殿下的人。如今殿下看大殿下再也沒有翻身的機會，特來尋我的嗎？可在我的記憶中，我從未答應過殿下。”

李瑞絲毫不在意沈書清的拒絕，自顧自說道：“三顧茅廬都能請到諸葛亮，沈大人我又何懼呢？”

輕微的寒風驟起，沈書清眸色漸冷，寒聲道：“殿下如此想要工部，為何不去錢大人處，而非要執著于我一小小侍郎？”

李瑞不可思議地看着沈書清，忍不住哼笑了幾聲，繼而放聲大笑，冷言對着沈書清說道：“沈大人難道沒有查到，錢斯源是李玚的人？”

聞言，沈書清猛得一怔，全身停止了思考。李瑞的這一句話于她而言，毫無疑問是沉重一擊，久久在腦中回想。她忽然明白了背後的一切，是那麼冰冷，如同寒冬裡鋒利的刀刃，刺穿了她的心。

她坐着緩了一會兒，手緊緊握着桌角，擡頭冷冷盯着李瑞：“二殿下莫不是因為三殿下斷了你一條禮部的臂膀，所以才告訴我這些，讓我與二殿下離心？那我大可告訴二殿下，我與三殿下隻是相處時間多了一些，奪儲之争，我從來都不敢興趣。”

李瑞不動聲色，仔細觀察着沈書清每一寸神情的變化。他站起身，無奈地歎道：“沈書清，這是我最後一次來找你。”