沈書清回京後，自當向盛甯帝請安，而後去官署，找錢斯源還假歸朝。

錢斯源放下手中的文書，笑盈盈地看着她：“休息好了？”

縱然得知錢斯源是李玚的人，沈書清卻也不惱，依然恭恭敬敬：“惦記着錢大人，趕緊回來幫錢大人分憂了。”

錢斯源爽朗地大笑着，可笑容立馬收起，變了臉色：“永濟寺之事，還是抱歉，你真心相待于我，我卻對你隐瞞了事實，甚至不惜利用。”

沈書清低下眸，釋然一笑：“都已經過去這麼久了，錢大人做了什麼，我已全然不記得。”

“那就好，那就好。早覺對你虧欠，今日可算是說出來了。”錢斯源站起身來，肩上的擔子終于輕了幾分，人也倍感輕松些。

沈書清知道錢斯源心中所憂，索性由她開口，更自然些：“我早已把錢大人當作朋友，朋友間，哪談虧不虧欠。”

錢斯源這才整個人放松下來，緊張的目光染了欣賞之色，從桌上拿起一本奏折，遞給沈書清：“能同小沈大人交友，我自是不勝歡喜。可小沈大人别忘了，你我還是同僚，這工部之事，小沈大人可不能不管。”

沈書清笑着接過奏折，學着錢斯源打岔：“錢大人還真是不忘公事公辦。想來我到此不過片刻，便逃不了公事。”

錢斯源擺擺手，将奏折交到沈書清手中，神情略帶嚴肅：“小沈大人打開便知，我為何如此着急。”

沈書清迅速翻開奏折，一字一句地查閱。

奏折上所寫，西京和永州之間的官道因常年沙塵侵襲而斑駁損毀，路上塵泥污垢積如小山，難以繼續通行。

永州乃西北要地，此官道乃是軍商要道，西京的冬天來得格外早些，眼下凜冬将至，可是要抓緊了。

“現下這路不能全然鎖住，不然西北與西京之間的咽喉就如同被扼死了一般。我已讓人在旁開了條小路，以便通行。可你也知道臨近冬日，若是這再下了雪，凍了霜，這路可就是徹底廢了。所以你一來，我便同你商議，修路之事，刻不容緩。”錢斯源殷切的目光汲汲徐來，失去了往日的從容。

沈書清将奏折遞了回去，她自知此時危急，可還是問了回去：“錢大人所說，我都明白。隻是我還有一事想問個明白，不知錢大人可願解惑？”

錢斯源拿回奏折，順道問着：“何事？”

沈書清語氣一沉，鄭重擡眸：“永州往西，便是涼州邊塞。回來的途中，我聽聞烏蒙最近隐隐而動，怕是有些棘手，可有這層原因？”

為官者，常把多聽少言常思奉為原則。錢斯源欣賞沈書清為官時敏銳的嗅覺和清晰的頭腦，不被外物左右，恪守自己的原則，無需他多言，沈書清便能自己發現關鍵之處，他不免感歎道：“小沈大人對世事洞若觀火，可心裡卻是一清二楚，在下佩服。”

沈書清趕緊擺擺手，恭謙地低下頭：“錢大人也已想到了這一層，何需與我客氣。”

國事瞬息萬變，他們二人是朝中要臣，不可妄議，點到為止即可。錢斯源不再接着這個話題，重新提起正事：“我已将官道分為兩段，靠近西北的那段我來接手，臨近西京的就交給小沈大人了，這樣便可加快些。”

“分内之事，理當如此。”沈書清笑道。

錢斯源低聲一笑，輕拍着沈書清瘦削的肩：“如此便有勞小沈大人了。”

沈書清想着盡快适應，猶豫着問道：“錢大人現在可有空？能否帶着我去看一看，我也能早些準備。”

錢斯源見沈書清頗有興緻，自是爽快答應：“當然可以。我正好要去一趟，沈大人不妨一起。”

沈書清沉穩地點點頭，跟着錢斯源上了馬車。

林間楓葉已有蒼黃垂老之态，毫不眷戀地從枝丫上灑脫而落，完成它生命曆程的最後一刻。一路從樹木蔥茏至萬木凋零，似是走完了一座山的一生，由盛大到孤寂。

最後留下的，不過是漫漫黃沙，萬物歸入塵埃，不見蹤迹。

路面凹凸不平，泥坑聯袂，風塵在這找到了歸宿不願離開，如戀巢的鳥兒，堅守此處。

石塊沙土肆意翻滾，阻擋來人的去路。

“這裡本就是用沙石填滿，如今常年刮風，就變成了這副模樣。”錢斯源淡淡地說着，摻雜了幾分無奈之意。

工匠們正用磨平的土石填着路，将路填實。先前所為皆是棱石随意堆積，沙路陡峭不平，更易受到侵蝕。如今用這打磨過的石塊鋪路，路更為平滑，也更堅固些。

錢斯源随手撿起一塊磨好的石頭，在手中颠了幾下：“這石頭每日會有匠人送來，交給這裡的勞民，才好填路。時間緊迫，小沈大人要格外辛苦些。”

清冽的笑容漾在沈書清的嘴角，她并不覺得麻煩：“以前在揚州當差的時候，每逢春夏極易潰堤，這種土石之事，我早已習慣了，錢大人不必擔心。”

錢斯源将石塊交給路邊的勞民，并肩跟着沈書清向前走去：“這裡都是幾月前受旱災的難民，戶部思來想去如何安置這些人，終是尋不到一個由頭，碰巧我這缺人手，我便和戶部尚書議了議，讓他們都過來了。”