天氣悶熱得要命，一絲風也沒有，稠乎乎的空氣好像凝住了。清澄和胡玉坤從辦公室中走出，清澄趕緊戴上墨鏡，礦區的太陽比想象中的還要毒辣。

斯蒂芬的秘書卡爾客氣的迎送兩人走出辦公室，在得到可以随便采訪再走的許可後，他們兩個交換了個眼神，一切盡在不言中。

兩人邊走邊拍，周圍到處是碎石瓦礫和推着礦車的礦工，清澄想找個地方乘蔭，可放眼望去四周都是一座座山包，一顆能遮陽的樹都沒有。

看了看手表，昨晚商量的時間還沒到，胡玉坤便做主帶着清澄來到一處山包後面，他們打算再采訪幾個礦工，拍幾張照片算是給報社交差了，另外他們現在四處走動，待會走開才不會引起看守的懷疑。

此處背陰，又正值飯點，礦工們累了一上午，圍着冒着熱氣的黑鐵鍋坐成一圈，那模樣恨不得在這砂礫堆上生根，再也不要下那不見陽光的深淵。

他們臉上都是黑乎乎的煤灰，唯有笑起來時才露出森白的牙齒，食物也隻是簡單的野菜湯就餅或馍，即便這般簡陋，大家依舊吃的津津有味。

這景象叫清澄心中莫名酸澀，再看看礦工們的穿着，灰粗布的衣料，大小不一的補丁疊了又疊，忽然她發現煤灰下有張稚氣的童顔，褲子卷了好幾個邊，袖子卻短的露出黑乎乎的手臂來，極不合身。

那孩子似乎隻搶到一塊餅，蹲在離鍋稍遠的地方，邊吃邊警惕的環顧四周，看到清澄向他靠近本能的後退，瘦小的身子緊緊繃着，似乎擔心面前的女人會搶他的餅。

清澄歎了口氣也蹲下來，從口袋中摸出一粒水果糖，稍微有些融化，不過晶瑩的糖果依然誘人，那孩子估計沒見過這麼漂亮的東西，餅都忘了吃伸出黑乎乎的小手想要觸碰，還沒碰到糖果又立馬縮回來。

他手已經縮回來，眼睛卻死死黏在糖上，清澄不知為何他想要卻不敢要，直接拉過小黑手把糖塞進去，看到他嘴邊還留着點餅渣，随手拿出帕子想幫他擦幹淨。

可她剛擡手那孩子如遭雷劈般的，一屁股坐在地上，舉着手臂渾身打顫，那是被打時的防禦姿勢，衣服原來包裹住的地方露出點點青紫色，傷痕有新有舊，清澄正打算把孩子扶起來仔細查看。

旁邊有個抽旱煙的大叔趕緊把那孩子攬到身後，客氣的對兩人道歉：“對不起啊大人，鄉下孩子沒見過世面。”胡玉坤似乎發現這邊有異樣，舉着相機從旁邊走過來。

“大叔，我們沒惡意，就問幾個問題。”胡玉坤急忙解釋道。

“我知道，我知道，你們都是城裡來的大人，我還得謝謝你們呢。”大叔謙卑的态度倒叫清澄汗顔，接着大叔和兩人閑聊起來，他自稱老苟，是這夥人的火頭（工頭）。

他之所以感謝他倆的原因是，隻要城裡來人，他們就能吃上白馍，休息時間也會延長，而且為了迎接城裡來的大人，他們礦裡的人昨日早早回家洗漱，怕熏着大人們。

但當清澄問起這孩子的年齡時，大叔又支支吾吾起來，還是那孩子自己喊道我十六了，可他的聲音軟糯又稚氣，都沒變聲，年齡絕對不超過十三歲。

連老苟聽了都忍不住笑起來，把孩子轟走了，吸了口旱煙才悠悠的同兩人講：“别見怪啊，我們礦上規定十五歲以上才能來上工。”

兩人巴巴的等着老苟繼續說下去：“但是凡事總有例外，這孩子命苦，老子搬礦的時候摔斷了腿需要治病，老娘在他大哥被抓壯丁後，哭瞎了，下面還有三個弟妹要養活，我隻能幫他虛報了年齡，不能看着他一家老小餓死啊。”

國民.政.府又被老苟罵了一通，按規定十五歲以上算成年，可真實施起來那是在路上見着差不多高的男孩就抓走了，結局大多九死一生，被軍閥們填做了炮灰。

在這做苦力雖然辛苦，但是努力點一個月也能掙個幾塊大洋，養活一家老小也是夠了，比起外面餓死的流民他們已經很知足了。

老苟說的懇切，但是胡玉坤卻找了個借口把清澄拉走了，他眼中滿是不屑和厭惡，等到了沒人的地方才小聲對清澄解釋，那種火頭的鬼話三分真七分假，聽過就當放屁，莫要當真。

其實剛才清澄就聽出破綻了，一個月就算隻領到1塊大洋，在物價這麼低的地方生活，也不至于各個都瘦骨嶙峋，倒是老苟面色紅潤說話铿锵有力，而且按他的說法階級矛盾在礦區是不存在的，怎麼可能！

這時那個孩子偷偷摸摸的從山後探出頭來，露出紅撲撲的小臉蛋，好像是洗過臉，整個人幹淨不少，被發現後他扭捏着蹭到清澄身邊，低着小腦袋羞澀的問道：“姐姐，能再給我兩粒糖嗎?”

清澄毫不猶豫把糖袋子都拿出來：“姐姐問你幾個問題，說對了全是你的。”孩子眼中滿是對糖的憧憬，狠狠點了兩下頭。

“你到底幾歲了？叫什麼？”清澄晃着糖袋子誘惑。

小草謹慎的環顧四周，沒發現别人才放松下來：“我沒大名，家裡人叫我小草。我虛歲十二了，你别和别人說。”

“老苟一個月給你結多少工錢？”清澄憐惜的望着孩子光光的小腳丫,此地都是鋒利的亂石，他卻連雙鞋都沒有。

“沒有工錢，苟伯伯說我年紀小背不了多少煤，他自己掏腰包每天給我幾個買餅的銅子。”小草淡淡的說道。

清澄心中卻不住的冷笑，是啊，養隻雞鴨也要投把谷子，老苟這黑心又僞善的老混蛋真是會做生意，她又問道：“你家大人呢？”

“我爹賭博被追債的打斷了腿上不了工，娘親和大姐都被追債的賣了，大哥，大哥他不守本分，上山當匪去了。”這孩子似乎對自己的處境有些麻木，隻有談到大哥時，眼中方流露出一絲孩子該有的依戀。

可這殘忍的事實讓聽得人心中一顫。什麼是善，什麼是惡？難道隻有當惡人才能在亂世裡生存嗎？小草的話直接打破了清澄原有的是非觀，心上像是被隻看不見的手捏住擠壓，令她難受的大口喘氣。

在現實面前，世人都不得不做出一種選擇，而這種選擇對原本善良的普通人來說，可能永遠是一種難言的痛。

“你怎麼會想到來這上工？家裡沒地嗎？”清澄幫小草擦了擦額頭的汗，午後的地表溫度仿佛要把人烤熟。

“沒地，窮……我猜我爹大概是把我賣給苟伯伯了，但是我弟弟妹妹有餅吃就好。”小草低着頭頓了一會兒，他的臉上露出與年紀不相稱的成熟。

清澄覺得自己好像問了個何不食肉糜的傻問題，尴尬的換了個話題：“還有跟你一樣大的孩子嗎？”