“他說話很有一套，是不是？”西裡斯精明地問道。

【他升到半空中停住，眯起眼朝他們這邊望着。

“有個看不見的東西在這裡鬼鬼祟祟地亂蹿，我應該去向費爾奇彙報。”

哈利靈機一動，有了個主意。

“皮皮鬼，”他用嘶啞的聲音輕輕說，“血人巴羅不想被别人看見，自然是有他的道理。”】

“漂亮。”阿不思笑了。

“我們當初怎麼沒有想到這個方法？”西裡斯大喊了句，開始咯咯笑。

【皮皮鬼大吃一驚，差點從空中摔下來。他及時穩住身子，在樓梯上方一英尺的地方盤旋着。

“對不起，血人大人，巴羅先生，爵爺，”他甜言蜜語地說，“都怪我，都怪我——我沒有看見您——我當然看不見，您隐形了嘛——請原諒小皮皮鬼的這個小小玩笑吧，爵爺。”

“我在這裡有事要辦，皮皮鬼，”哈利低聲吼道，“今晚不許再到這裡來。”

“遵命，爵爺，我一定遵命。”皮皮鬼說着，又重新升到空中，“希望您事情辦得順利，巴羅大人，我就不打擾您了。”

他說完便飛快地逃走了。】

“這是我知道的皮皮鬼最乖巧的一次。”米勒娃印象深刻地感歎。

【“真精彩，哈利！”羅恩小聲說。

幾秒鐘後，他們就來到了四樓的走廊外面——那扇門已經開了一道縫。】

“看來小偷已經進去了。”西裡斯擔心地說，他迅速向斯内普投去敵視的目光，然後轉向唐克斯，等着聽接下來會發生什麼。

【“怎麼樣，看到了吧，”哈利悄聲說道，“斯内普已經順利通過了路威。”

看到那扇半開的門，他們似乎更明确地意識到了他們即将面臨的一切。哈利在隐形衣下扭頭看着羅恩和赫敏。

“如果你們現在想打退堂鼓，我不會怪你們。”他說，“你們可以把隐形衣帶走，我已經不需要它了。”

“别說傻話。”羅恩說。

“我們一起去吧。”赫敏說。】

“我應該想到的。”金斯萊說。

“他們是真正的朋友。”萊姆斯歎了口氣——有朋友在身邊總是好的。

“是啊，隻有真正的朋友才會與你一同去闖龍潭虎穴……或者像現在這樣，進入一隻三頭大狗的窩裡。”唐克斯贊同道。

【哈利把門推開了。

随着吱吱嘎嘎的開門聲，他們耳邊立刻響起了低沉的狂吠。大狗雖然看不見他們，但它那三個鼻子全朝着他們這邊瘋狂地抽動、嗅吸着。

“它腳邊是什麼東西？”赫敏小聲問道。

“看樣子像是一把豎琴，”羅恩說，“肯定是斯内普留下來的。”】

“你還會彈豎琴？”西裡斯揚起眉毛驚奇地問道。

“都說了不是我！”

【“顯然隻要音樂一停止，它就會馬上醒來。”哈利說，“好吧，你聽着吧……”

他把海格的笛子放到嘴邊，吹了起來。他吹得不成調子，但他剛吹出第一個音符，大狗的眼睛就開始往下耷拉。哈利幾乎是不歇氣地吹着。慢慢地，大狗的狂吠聲停止了——它搖搖擺擺地晃了幾晃，膝蓋一軟跪下了，然後就撲通倒在地闆上，沉沉睡去。

“接着吹，别停下。”羅恩提醒哈利，與此同時，他們脫去隐形衣，蹑手蹑腳地朝活闆門走去。他們靠近那三顆巨大的腦袋時，可以感覺到大狗那熱乎乎、臭烘烘的氣息。

“我想我們可以把活闆門拉開了。”羅恩一邊說，一邊望着大狗的身後，“赫敏，你願意第一個下去嗎？”】

“他可真是紳士。”西裡斯評價道。

【“不，我可不願意！”】

“不能怪她。”米勒娃悶悶地說。

【“好吧。”羅恩咬了咬牙，小心地從大狗的腿上跨了過去。他彎下腰，拉動活闆門上的拉環，門一下子敞開了。

“你能看見什麼？”赫敏着急地問道。

“什麼也看不見——一片漆黑——也沒有梯//子可以下去，我們隻好跳了。”】

西裡斯感到他的呼吸哽住了喉嚨：“你的意思是告訴我，他們必須跳下去？但是下面可能有任何東西！或者更糟——什麼都沒有！”

“我喜歡這樣，”瘋眼漢咧嘴笑着說，“一頭紮進未知的境遇……聽起來像是我那段輝煌美妙的舊時光。”③

“但你不是常人，”唐克斯輕快地說，“所以你不算。”

她看着這一頁說：“好吧，如果我們停在這，我們将永遠不知道接下來會發生什麼。”

【哈利一邊仍在吹着笛子，一邊朝羅恩揮了揮手，引起他的注意，又用手指了指自己。】

西裡斯哼了一聲——他就知道哈利會主動要求第一個下去。

【“你想第一個下去？真的嗎？”羅恩說，“我不知道這個洞有多深。把笛子給赫敏，讓她繼續哄大狗睡覺。”

哈利把笛子遞了過去。在音樂停頓的這幾秒鐘裡，大狗又咆哮起來，并開始扭動身子，可是赫敏剛把笛子吹響，它就又沉沉地睡去了。

哈利從大狗身上爬了過去，透過那個洞口往下看。下面深不見底。

他慢慢順着洞口滑下去，最後隻靠十個手指攀住洞口邊緣。他擡頭看着羅恩說：“如果我出了什麼意外，你們别跟着下來。直接到貓頭鷹棚屋，派海德薇給鄧布利多送信，行嗎？”】

“他們為什麼不能一開始就這麼做？”米勒娃問道。

“他們還是孩子。”金斯萊簡單地說，孩子們總是覺得他們必須自己完成一切事情。

“此外，”阿不思說，“我不确定貓頭鷹能否及時找到我。”

【“好吧。”羅恩說。

“過會兒見，我希望……”

哈利松開了手，寒冷、潮濕的空氣在他耳邊呼呼掠過。他向下墜落，墜落，墜落，然後——

撲通。随着一聲奇怪而沉悶的撞擊聲，哈利落到了一個柔軟的東西上。他坐起來，朝四下裡摸索着。他的眼睛還沒有适應這裡昏暗的光線。他覺得自己仿佛是坐在某種植物上面。】

“某種植物？”唐克斯緊張地說，“那一定是斯普勞特教授的機關。”她非常清楚她前院長的能力，也知道哈利他們估計讨不了什麼好處。

“呃啊，沒錯。”麥格說，焦慮地咬起了指甲。

“到底是什麼？”萊姆斯恐懼地發問，但麥格似乎說不出口，這讓他們更加緊張了。

【“沒問題！”他沖着洞口喊道，現在洞口看上去隻是郵票大小的一塊光斑，“是軟着陸，你們可以跳了！”

羅恩緊接着就跳了下去。他四肢着地，落在哈利身邊。

“這是什麼玩意兒？”他一開口就問。

“不知道，好像是一種植物。大概是鋪在這裡減輕墜落時的碰撞的。來吧，赫敏！”】

“減輕墜落時的碰撞？”西裡斯嗤之以鼻，“是啊，我們可不想讓小偷受傷，是吧？”

“為什麼我有種不好的預感，覺得這些植物不是用來裝飾的？”萊姆斯說，開始思考他們究竟落在了什麼上。

穆迪和金斯萊看起來很嚴肅，他們突然意識到了這是什麼植物。

【遠處的笛聲停止了。大狗又發出了響亮的狂吠，但是赫敏已經跳了下去。她落在哈利的另一邊。

“我們一定離學校很遠很遠了。”她說。

“說實在的，幸好有這堆植物鋪在這裡。”羅恩說。

“幸好什麼！”赫敏尖叫起來，“看看你們兩個！”

她猛地跳起來，掙紮着朝一面潮濕的牆壁移動。她之所以這樣掙紮，是因為她剛一落下，那植物就伸出蛇一般的卷須，纏住了她的腳脖子。而哈利和羅恩呢，他們在不知不覺中已經被長長的藤蔓纏住了雙腿。】

唐克斯喘息着。“是魔鬼網！”她大聲喊道。

“明明有那麼多更溫和的方法……”西裡斯驚恐地喊道。④

斯内普死死抓住椅子的扶手，竭力裝出一副漠不關心的樣子：“這隻是第一個保護機關，而他們已經搞不定了。”

“他們才一年級！”米勒娃激動地喊道，“你期待他們有多厲害？”

【赫敏在藤蔓還沒來得及把她牢牢抓住之前，總算掙脫了出去。此刻她驚恐地看着兩個男孩正在拼命撕扯那些藤蔓，但是他們越是掙脫，藤蔓就纏得越快、越緊。

“别動了！”赫敏對他們喝道，“我知道這是什麼了——這是魔鬼網！”

“哦，我真高興，我們總算知道它叫什麼名字了，這對我們大有幫助。”羅恩氣呼呼地說，向後躲閃着，不讓藤蔓纏住他的脖子。

“你給我閉嘴，我正在想怎麼把它殺死！”赫敏說。

“拜托你快點想，我透不過氣來了！”哈利大喘着氣說，拼命扯住一根要纏住他胸脯的藤蔓。】

“别掙紮，保持不動，”鄧布利多說，“你越掙紮，它就會越快殺死你。”

“他們需要放火，”瘋眼漢閑聊似的說，“否則他們就會被勒死或者缺氧緻死。

“你能不能别這麼漫不經心地談論他們可能會死的假設？”⑤

【“魔鬼網，魔鬼網……斯普勞特教授是怎麼說的？說它喜歡陰暗和潮濕——”

“那麼就點火燒它！”哈利幾乎要窒息了。

“是啊——當然可以——可是這裡沒有木柴啊！”赫敏大聲說道，焦急地擰着雙手。】

“沒有木柴？”西裡斯難以置信地重複道。

穆迪哼了一聲：“她不應該在面對危機時慌了手腳——這隻會讓事情變得更糟。”

【“你瘋了嗎？”羅恩吼道，“你到底是不是巫師？”

“哦，對了！”赫敏說着，一把抽出魔杖，揮動着，嘴裡念念有詞，然後就像那次對付斯内普一樣，讓魔杖頭上射出一道藍色風鈴草般的火焰。在短短幾秒鐘内，兩個男孩就覺得藤蔓在退縮着躲避光明和溫暖，松開了對他們的糾纏。藤蔓扭曲着，抽動着，自動松開了纏繞在他們身上的卷須，哈利和羅恩終于完全掙脫了出來。

“幸虧你在草藥課上聽得很認真，赫敏。”哈利說道，他和赫敏一樣退到牆邊，擦着臉上的汗水。

“是啊，”羅恩說，“也幸虧哈利在關鍵時刻沒有像你一樣慌了手腳——\'可是這裡沒有木柴啊’，真是的！” 】

“呼，”唐克斯擦着額頭上的汗說道，“通過兩個機關了……”

【“這邊走。”哈利指着一道石頭走廊說道。這是唯一可走的道路。

他們聽見，除了他們自己的腳步聲外，還有水順着牆壁緩緩滴落的聲音。這道走廊順坡而下，這使哈利聯想到了古靈閣。他的心猛地跳動了一下，他想起了傳說中看守巫師銀行金庫的那些火龍。如果他們碰到一條火龍，一條完全成年的大火龍——諾伯就已經夠難對付的了……】