【十分鐘後，斯内普回來了，旁邊果然跟着麥格教授。哈利以前看見麥格教授發過幾回火，可也許是他忘了她發火時嘴唇抿得有多緊，也許是他從來沒見過她像現在這樣生氣。總之，麥格教授的模樣令哈利覺得陌生。】

“當我聽說了他們幹的事情後，我非常憤怒，”米勒娃說，“我簡直不知道他們腦子裡在想什麼。”

“你沒有對他們太嚴厲吧？”西裡斯焦急地問道。

“恰恰相反，”西弗勒斯啐了一口，“她對他們太溫柔了！”

【她一進屋就舉起了魔杖，哈利和羅恩都退縮了一下，可她隻是點了一下空空的壁爐，爐裡立即燃起了火苗。】

“他們不會真覺得我會沖他們施咒吧？”米勒娃震驚地說。

“你可以讓許多學生心生畏懼，”萊姆斯笑眯眯地說，“而且我們都知道他們即将受到處罰了。”

“但我還是得說，”米勒娃說，“我們從不使用魔法對學生進行處罰好嗎。”

【“坐。”她說，他們倆都退到爐邊的椅子上。

“解釋吧。”她的眼鏡片不祥地閃爍着。

羅恩急忙講起來，從車站的隔牆不讓他們通過說起。

“……我們沒有别的辦法，教授，我們上不了火車。”

“為什麼不派貓頭鷹送信給我們呢？我相信你是有一隻貓頭鷹的吧？”麥格教授冷冷地對哈利說。

哈利張口結舌。經她一提，用貓頭鷹送信好像是很容易想到的辦法。】

“他們隻是一時沖動！”西裡斯說，“腦子短路了呀。”

“那也不是他們做蠢事的理由！”米勒娃陰沉地說道。

“我看他們就是想出風頭！”斯内普翻了個白眼說道。

“不是的，”亞瑟慢慢地說，“我大概能理解哈利為什麼沒有想到派貓頭鷹送信。”

“為什麼？”穆迪粗暴地問道。

亞瑟歎了口氣：“想想看——霍格沃茨就像是哈利真正的家。我們都知道他過去在德思禮家遭受的非人待遇——并不比家養小精靈好多少的待遇。他無論做了什麼都會受到懲罰，哪怕是他沒有做過或者控制不了的事情——從他無法控制的偶然發生的魔力暴動到他的頭發不夠整潔的事實。他們對待他就像對待某種疾病一樣……他們甚至懶得叫他的名字。”

其他人都面面相觑——内疚、厭惡和憐憫充斥了他們的内心，他們不得不承認哈利的童年簡直就是人間地獄，并為之前沒能想到這點而感到羞愧。

“不管怎樣，”亞瑟木然地繼續說，“我想說的是，他非常渴望準時回到學校，因為他擔心，如果沒有按時回去，他可能不得不回到德思禮家。”

聽到這樣的結論，所有人都陷入了深深的思考。

西弗勒斯和米勒娃都心懷内疚，因為那天晚上他們對哈利和羅恩非常嚴厲。西弗勒斯又一次不情願地發現，波特比他想象中的更像他自己。然後他開始假設……如果當他還在上學的時候趕不上火車了，又知道外面停着一輛會飛的汽車——他也會這麼做嗎？

西裡斯咬着嘴唇，感覺有人在用力擠壓他的心髒。他現在非常想讓這些書提供給他關于德思禮一家的每一個細節，他想讓他們為曾經給哈利帶來的痛苦付出代價。一旦他搞定了他們，他們就再也不能傷害任何人了——尤其是哈利。

唐克斯感到既痛苦又憤怒。她想着，她一定要出現在女貞路4号門口，給他們一個難忘的教訓，比如搞出一條火龍來吓吓他們，或者把幾隻博格特悄悄放進他們的家裡。當她專注于複仇的計劃中時，萊姆斯則無比希望自己沒有聽到這些内容，希望自己能把這件事從腦海中洗掉。在詹姆為他做了那麼多之後，他卻沒能在摯友唯一的兒子最需要幫助的時候幫助他——他根本不配成為掠奪者之一。

莫麗和亞瑟互相看了一眼，默默地達成了一緻。即使哈利不能回到學校，他們也會非常樂意收留他。他們不再在乎鄧布利多告訴過他們什麼了——哈利就像是他們家庭的一員，他們不可能允許他再回到一個被虐待和不快樂的地方。

至于穆迪，他對這兩個男孩——實際上是三個孩子——的勇氣印象深刻，他們願意做任何他們認為必須做的事情。不錯，他們展示了成為傲羅所必需的品質……這樣看來魔法界的下一代還是很有希望的。

鄧布利多繼續讀着這本書——盡管他在聽到亞瑟的分析後覺得自己好像挨了一拳。

【“我——我沒想——”

“那是很容易想到的。”麥格教授說。】

西裡斯和萊姆斯笑了：“為什麼我們惹是生非的時候你就不能這麼有趣呢？”

“因為我絕不會做出讓你感到輕松的事情。”她說，聲音裡含着一絲嘲笑。麥格以前從未思考過她在别人面前是如何表現的——從旁人的角度來看待自己真是既有趣又有點奇怪。

【有人敲門，斯内普過去開門，臉上的表情更加愉快了。】

“你居然很愉快？”一個聲音問道。

西弗勒斯轉頭怒視着西裡斯，但随後意識到說話的其實是穆迪。

西弗勒斯漲紅了臉，然後惡狠狠地瞪了他一眼。

【門外站着他們的校長，鄧布利多教授。

哈利全身都麻木了。鄧布利多的表情異常嚴肅，目光順着他歪扭的鼻梁朝下看着他們。哈利突然希望他和羅恩還在那裡遭受打人柳的毆打。】

“可憐的孩子。”唐克斯說。西裡斯和萊姆斯暗暗贊同。在學生時代，他們都曾多次被帶到校長面前。在他們離開校長辦公室之前，鄧布利多總能讓他們倍感羞愧——當然啦，那并沒有阻止他們繼續搞惡作劇……他們通常消停不了兩天就故态複萌了。①

【長久的沉默。然後鄧布利多說：“請解釋你們為什麼要這麼做。”

他要是大聲嚷嚷還好一些，】

“我從來不會對我的學生大聲嚷嚷，”鄧布利多沉聲說道，“我似乎不能讓自己真正生他們的氣，即使他們确實該好好教訓一頓——不過我得說，這樣做效果更好了。”

“是的。”萊姆斯平靜地說，他低頭盯着自己的腳，就像他和他的朋友們被拖到鄧布利多的辦公室時一樣。真是昨日重現，阿不思忍不住微笑起來，導緻其他人都疑惑地看着他。

【哈利真怕聽他那種失望的語氣。不知為什麼，他不能正視鄧布利多的眼睛，隻好對着他的膝蓋說話。】

“哦，夥計，”西裡斯說，“甲殼蟲事件後，我和詹姆被抓到時，我就是這種感覺。”

“甲殼蟲事件是怎麼回事？”亞瑟不得不發問了。

西裡斯笑了：“怎麼說呢……我和詹姆帶了大約三桶甲殼蟲，然後我們……” 随着故事細節的深入，大多數人開始哈哈大笑。除了西弗勒斯和米勒娃，前者看上去很生氣，就像以前每次提到詹姆·波特時一樣，而後者隻是翻了個白眼，但你可以從她強忍微笑的唇角看出一些端倪。

不過多虧了所有的這些噪音，唐克斯得以俯下身，幾近嚴厲地對阿不思耳語道：“那麼，你如今把他蒙在鼓裡、不讓他知道關于戰争的一切這麼久，難道不感到内疚嗎？尤其是讓他整個夏天都被關在那個房子裡得不到任何魔法界的消息？他真的很在乎你，鄧布利多，你清楚得很，不是嗎？你的認可對他而言很重要。”

阿不思覺得自己有些臉熱，對自己想相信這番理論的感覺很不自在。但像這樣聽哈利的故事讓他比以往更加關心這個男孩，他就像是在聽自己孫子的生活，而不是他的一個學生的生活。

不過他隻是在其他人還在大笑時小聲對她說：“雖然我會很感動如果你說的是真的……但我覺得他這樣隻是在為做了如此魯莽的事情而感到内疚。”

唐克斯翻了個白眼，“您這麼聰明的一個人，有時候卻這麼笨。或者說……”她補充道，“您太固執了，接受不了這個可能？”

鄧布利多默然，他很高興每個人都笑夠了，冷靜了下來，這樣他就能抓住機會在唐克斯說别的之前繼續讀書了。

【他把一切都告訴了鄧布利多，隻是沒提那輛車是韋斯萊先生的，好像他和羅恩是碰巧發現車站外有一輛會飛的汽車似的。他知道鄧布利多一眼就會看穿，但鄧布利多沒有問汽車的問題。哈利講完後，他隻是繼續透過眼鏡盯着他們。】

“你真的相信了嗎？”亞瑟問阿不思。

阿不思回過頭來，眼睛閃閃發光：“當然沒有。但是他們看起來很害怕，我實在是不忍心再問下去了。”

【“我們去拿東西。”羅恩絕望地說。

“你在說什麼，韋斯萊？”麥格教授喊道。

“我們被開除了，是不是？”羅恩說。

哈利趕緊去看鄧布利多。】

“看到了嗎？”唐克斯得意洋洋地問自己的老校長。

阿不思繼續讀着書，假裝沒聽到她的話，其他人看起來對于她在說什麼感到很困惑。

【“今天沒有，韋斯萊先生，”鄧布利多說，“但我必須讓你們感受到自己行為的嚴重性，】

“如果你沒做到的話，我很樂意助上一臂之力。”莫麗生氣地說。

【我今晚就給你們家裡寫信。我還必須警告你們，要是再有這樣的行為，我就隻能開除你們了。”】

“你不會真的那樣做了吧？”萊姆斯帶着假笑問道。

“沒有，”阿不思簡單地說，“這一學年結束的時候，我别無選擇，不得不收回自己的話。”

“真的嗎？”唐克斯表示印象深刻，“哦，我現在就很想知道到底發生了什麼。”

【斯内普的表情，就好像是聽說聖誕節被取消了一樣。他清了清喉嚨，說：“鄧布利多教授，這兩個學生無視《對未成年巫師加以合理約束法》，對一棵珍貴的古樹造成了嚴重的損害……這種性質的行為當然……”】

“真有意思，”米勒娃敏銳地說，“我還以為你讨厭那棵樹呢，西弗勒斯。”

“你憑什麼這麼說？”斯内普問道。

“嗯，在每年年初的教職工會議上，你總是堅持我們應該把它連根拔起。”

斯内普氣得滿臉通紅，負氣地轉身。西裡斯忍不住咧嘴笑了。

【“讓麥格教授來決定對這兩個學生的懲罰，西弗勒斯，”鄧布利多平靜地說，“他們是她學院裡的學生，應當由她負責。”他轉向麥格教授：“我必須回到宴會上去了，米勒娃，我要宣布幾個通知。來吧，西弗勒斯，有一種蛋奶果餡餅看上去很不錯，我想嘗一嘗。”

斯内普惡狠狠地瞪了哈利和羅恩一眼，被拉出了辦公室。屋裡隻剩下他們兩個和麥格教授。她仍然像憤怒的老鷹一樣盯着他們。

“你最好去趟學校醫院，韋斯萊，你在流血。”】

“什麼？”莫麗驚慌地喊道，直到阿不思繼續念道。

【“沒什麼。”羅恩趕緊用衣袖擦擦眼睛上的傷口，“教授，我想看看我妹妹的分院——”

“分院儀式已經結束了。”麥格教授說，“你妹妹也在格蘭芬多。”

“哦，太好了。”羅恩說。】

“她當然會是格蘭芬多。我是說，韋斯萊家的人還能分去哪裡？”西裡斯問。

“我不知道，”萊姆斯若有所思地說，“不過想想你，除你以外的布萊克最終都分到了斯萊特林。”

西裡斯冷冷地點了點頭，但幾乎立刻就神采飛揚起來，說道：“我記得那天，我親愛的老母親獲悉我被分進了格蘭芬多……天哪，她瘋了。”

“可不是，”萊姆斯點頭說道，“你是她所有不順心的根源——或者說你自豪地這麼宣稱。”

【“提起格蘭芬多——”麥格教授嚴厲地說，可哈利插了進來：“教授，我們坐上汽車的時候還沒有開學，所以——所以不應該給格蘭芬多扣分，對不對？”他說完，急切地看着她。】

“他很有膽量啊。”萊姆斯輕聲笑道。

“沒用的。”西裡斯自認為很了解地說道。