年關将至，各地都上報了上計書，少府内的所有木案上都堆着倚疊如山的奏折，案上不夠放的便放在木箱中，羅列了幾箱。

起初楚暄和須賈以及少府内的官員們成日從卯時一直審閱到亥時，但天寒地凍早出晚歸于衆人而言都不甚方便，須賈想着幹脆每個人分幾箱帶回家中審閱，在歲末前五日上呈即可。

對于這些楚暄倒是不足為奇，先前在秦國随張儀沒少審閱過上計書，隻是魏國的上計細則、稅貢、糧儲數量核對等規定較之秦國更為細緻，計算起來也比較複雜，看得人眼花缭亂，眼下離上呈時間不到十日，時間緊迫，楚暄隻得一頭栽進奏折中，一看便是一整日。

這些時日，林轍總是獨自往外跑，還是牽着馬兒出行，每天都到太陽落山了才回來，楚暄過于忙碌也無暇詢問，反正林轍這麼大個人了也不至于跑丢了。

但這幾日林轍回來的一天比一天要晚，有時出門還馱着幾袋包裹，又兩手空空地回來，偶爾神色凝重，心事重重。

楚暄注意到這些，知道林轍有事瞞着自己，待所有奏折都審閱完畢，上呈于少府，便來詢問林轍。

“你這幾日在忙什麼？”晚飯間，楚暄舀了碗湯遞給林轍。

林轍端碗的手一頓，放下碗筷，欲言又止：“我……”

“怎麼，有事瞞着我？”楚暄不解。

“不是！”林轍立刻解釋，“我是看你最近太忙了，想着等你忙完了再說。”

楚暄疑惑，又聽林轍道：“哥哥，明日我帶你去個地方吧，到那兒你就知道了。”

——

翌日，林轍帶着楚暄騎上馬，輕車熟路地往城南的方向行去，城尉顯然是認得林轍，大老遠見他騎着白馬，就下令開城門，林轍點頭謝過，出了城門馬兒又跑了小半個時辰，到達城郊關道處的一片荒草地。

連下了數日的雪，荒草地已是白雪覆蓋，枯樹枝幹上冰錐倒挂，草木結霜，放眼望去一片蕭瑟蒼茫。

而在這片蒼白落敗的荒草地上竟坐落着一座老宅子，那宅子像是别人遺棄了許久，四周荒草叢生，枯枝壓着灰黑色的屋頂，幾處瓦片都壓得移了位，青石壁上爬滿了青苔，牆上有幾處石塊脫落，現出大大小小的漏洞，寒風肆意地灌入，風再大點兒或可将這屋子拆解了。

這老宅子可以稱得上是岌岌可危，若是陰雨天，它灰敗的幾乎與天色融為一體，過往商旅匆匆而行，根本注意不到這處還有一座老宅。

林轍馭馬踏過荒草地來到宅子外，走近了才發現這“老宅”竟是一座山神廟，而門上刻着“山神廟”的匾額隻剩下一角釘子吊着牌匾懸于門頂上，又被寒風吹得發出“啪啪”聲響。

林轍将馬兒安置在廟外的樹旁，一手提着随行的大布袋子，另一隻手牽着楚暄向這山神廟走去。

推開門，楚暄愣怔住了，廟内竟是衆多流民，坐了滿地。

有的拖家帶口，有的是母親帶着孩子，有中年男子帶着瘦弱的老妪瑟縮在一處，亦有一個人蜷縮着的，他們幾簇幾簇地挨坐着，湊在一塊兒互相取暖，身下鋪着棉質的被褥，而角落裡的幾個流民卻沒有這防寒的被褥，應是今日剛到此處，他們渾身髒污，蓬頭垢面，瘦得形如枯槁，手腳凍得一片青紫，這破舊的山神廟于他們而言就是烽煙亂世中的一片淨土。

楚暄呆站在原地，在一處角落他看到一對父子，二人坐在地上，那男人僅剩一條胳膊，環住身旁的孩童，而孩童的右手隻有一根拇指，二人皆是又黑又瘦。

像是察覺到楚暄的目光，他們一同擡眼看向他，卻也不敢多看，很快移開了視線，男人以身形護住孩子，那孩子從胳膊的縫隙中偷瞄楚暄，一雙眼睛晶亮無比。

楚暄覺得眼睛生疼，像是被眼前的場景刺痛了，胸腔内悶堵萬分，他倒吸了一口氣，好半晌才緩過氣來。

那些流民初見他時露出了膽怯和小心翼翼，或許是身旁站着林轍，他們才敢大膽地擡起頭，往這處望。

楚暄心想着他和林轍這身行頭是否也同樣刺痛了他們？

“這些流民是從越地來的，這一年中楚國攻打越國，不少百姓死于戰亂，房屋被燒毀，他們無家可歸一路向北來到了這兒。”

林轍對楚暄解釋道，他看向右側角落那幾名新到此的流民，有幾個身上還帶着傷，像是被火灼燒的，因無藥醫治傷口已開始潰爛，散發出難聞的腐臭氣味，廟中的流民們與這夥人離得遠遠的，顯然是不待見他們。

林轍從包裹中取出兩條紗巾，将楚暄和自己的口鼻掩住，然後走上前在那受傷的男子身前蹲下，取出兩瓶金瘡藥、一捆紗布和一小瓶藥酒，他撕下紗布，解下腰間的水囊倒了點兒在紗布巾上，準備為這受傷的男子清洗傷口。

那男子先時疲憊地昏睡過去，被這動靜驚醒，看清林轍并知曉他的舉動時先是驚愕得一個激靈，清醒之後趕忙跪下，也不顧動作太大牽扯到傷口帶來的疼痛，顫巍巍地對林轍道：“大、大人，草民已是不中用，不敢勞煩大人，隻、隻是……吾兒病重，危在旦夕，可否、可否請您……救救吾兒……”男子說到後面聲音含糊，哽咽了起來，他将身子退開些，露出身後病得不省人事的孩童。

林轍一怔，此刻楚暄已走到他身邊，蹲下身探向孩童的額頭，那溫度滾燙得吓人，他與林轍對視，林轍意會，将手中的紗布遞給楚暄。

楚暄上前将那男人扶起，安撫道：“您先起來，我二人既已至此定會救好您的孩子，但您這傷口再不處理怕是也要染病了，到時候誰照顧他？”他一邊說，一邊小心翼翼地替男人褪去左臂的衣衫。

楚暄的話好似一顆定心丸，那男人果然不再抗拒，配合着楚暄處理傷口。

過程中他悄然打量着眼前這一襲華袍貴氣俊雅的少年，鼻頭一酸，眼眶發熱，卻也不敢看太久，傷口因擦拭和上藥帶來的刺痛他也咬着牙忍了下去。

另一邊，林轍起身先到廟外的荒草地中抓了個雪塊，用帕子包好，又快速回到孩童身前，将手中的“冰袋”輕置于其額頂，複又從包裹中取出一個棕色的瓶子，倒出兩粒藥丸放入孩童口中，喂了水讓他咽下。

楚暄這邊包紮好了，男人不停地道謝，林轍将冰袋遞給他，說道：“我方才喂他吃下退燒藥，這會兒還需用冰袋敷着降溫。”

“謝、謝謝兩位大人救命之恩！！”男人掉着眼淚對林轍和楚暄磕頭。

林轍笑了笑，這才将包裹全部解開，内裡是兩三床被褥和幹糧，他将這些分給了這批新來的流民，楚暄見狀一同幫忙，每個人都分了兩塊餅，多出的部分用布裹住存放于角落。

楚暄環顧廟中其餘的流民，心下了然，安頓好這一波後，林轍将剩下的兩袋幹糧取出，和楚暄一人一袋，二人一左一右在廟中分着糧食。

流民們見林轍時面上都帶着笑意，想是已經熟悉了，但看楚暄卻是陌生，又經不住好奇，目光不住地往他身上瞟。

林轍察覺到這些，笑着對他們介紹道：“這是我哥哥，是特别好的人！我小時候就是他救下的。”

楚暄沒去注意衆人的眼神，分好糧食後走到林轍身邊，隻見他正和一個約莫六七歲的孩童說這話，這孩子生得眉清目秀，端坐于地，雙手交疊于膝上。

“大哥哥。”見楚暄朝自己走來，孩童睜着圓溜溜的眼睛，在對方到達自己身前時又垂下眼眸，一副想看又不敢看的樣子。

楚暄走到他跟前蹲下身摸了摸孩童的頭，孩童明顯瑟縮了一下，而後逐漸放松身子，這才戰戰兢兢地擡眼與楚暄對視。

這目光像隻膽怯的小貓咪，楚暄想起了初見林轍時的場景，那時候他也是這樣的。

——

“阿轍，你是何時發現這些流民的？”回去的路上，楚暄問道。

“一個月前。”林轍說，“我随太子出城練騎射……”

一個月前林轍陪着太子魏遫去南城跑馬場練騎射，回來的路上路過這片荒草地，忽聞荒野間傳來一陣哭嚎聲，凄凄冽冽，聞之叫人膽寒。

這聲音把魏遫吓得不輕，以為撞見了鬼，林轍讓他先回去，說是要一探究竟，結果走近了才發現這聲音是從一座山神廟中傳來的，他推門而入被眼前的景象驚到。

山神廟中坐擁着諸多流民，最裡側一名瘦小的孩童正跪在一位婦女身側号啕大哭，他身前的婦女安靜地平躺着，已是沒了生氣。

“那孩童的母親在流亡的途中染上了疫病，又因數九天寒加重了病情，能留于這廟中不被其餘的流民驅趕已是萬幸了。”

林轍見狀愣神片刻，走上前，廟中的流民在見到他時個個都心驚膽戰，見他一身官袍，穿着華麗，又驚又俱，主動讓出了一條道。

孩童聽到身後的腳步聲，轉頭看向林轍，霎時間止住了淚水，渾身發起抖來，他以為林轍是官府派來清掃流民的，遂撲通一聲跪下，大喊道：“不要！不要趕我們走！不要碰我的母親！”