天色漸晚，蕭家人從廂房出來，門外孟桑榆臉色不變，隻望着挨在她身邊的小姑娘輕笑道，

“晚凝，餓不餓，伯娘做飯好不好？”

蕭晚凝狠狠的點點腦袋，樂颠颠地跟着孟桑榆進了廚房，聽見她要做飯，跑出來的蕭寄雲肚子驟然間配合着響了響，枯瘦的臉上漲紅，瞪着眼睛立刻垂着腦袋撲哧撲哧的捂住肚皮掩飾。

孟桑榆蹲在地上，熟練将火生起來，這事她之前做得多了，不是難事，小丫頭蹲在她身邊，星星眼的捧着臉瞧着她，

“伯娘，你好厲害。”

伯娘什麼都會，好厲害，她以後也要像伯娘一樣厲害。

孟桑榆被小姑娘崇拜的模樣逗笑，眉目舒緩的望着小丫頭。

莫妙娘進門就瞧見孟氏望向自己閨女的眼神，火光映照着那張素淨的臉上，一點不似被流放之時的面目可憎，一副好伯娘的模樣，她微微垂下眸子緩步走過去，柔聲道，

“嫂子，我來做飯吧。”

有人幫忙，孟桑榆沒拒絕，隻負責生火打下手，沒一會兒，許氏也跟着進門幫忙做飯，把小姑娘喊了出去。

莫妙娘先煮上糙米，旁邊有一小袋精米，她望了一眼倒是沒動，之前給兄長熬的粥就是盛的精米，這樣想着，不經意望了身邊的孟氏一眼，孟桑榆餘光掃了她一眼淡聲道，

“你大哥還需跟大家分開吃，這點精米留着給他熬些粥。”

聽見她這麼說，還想着自己夫君，許氏眼底閃過一絲意外，微微側目瞧了一眼身邊眸色認真的孟氏，掩下神色深深歎了口氣，若不是孟氏害得她蕭家至此，就憑她現在對雲野的這份心，她也不能不認下這個兒媳。

莫妙娘點頭應和，跟許氏一起上手做飯煮菜，孟桑榆蹲着燒火，她倒是會做飯，不過讓蕭家人自己做的話，這蕭家人吃着不會有什麼負擔，省得麻煩還要勸人吃。

倒是等飯焖熟之後，孟桑榆取了小鍋，将精米淘洗出來端上火，下了些柴火慢慢的炖粥，趁着許氏跟莫氏不注意，等粥快好之時偷偷倒了些靈泉水進去。

飯菜做好，莫妙娘讓蕭朗跟蕭寄雲端上蕭朗今日新做的木桌，流放一路至此，一家人總算能第一回這樣安安生生吃頓飯。

“嫂子，先吃飯吧。”莫妙娘望着蹲在火邊的孟桑榆，溫聲喊她。

孟桑榆應了一聲，起身入座，瞧見伯娘，小姑娘不跟媽媽做一塊兒了，邁着小短腿坐在伯娘身邊，莫妙娘望着倒是沒有阻止，家裡人都不待見長嫂，閨女挨着她也算好。

本一家人圍坐在一塊兒的畫面感還算溫馨，孟桑榆上桌之後明顯感覺到氣氛凝滞，卻是絲毫不在意這蕭家人的态度，擡手夾了菜就放在晚凝的碗裡，沖着小姑娘輕笑。

小姑娘乖乖吃了，孟桑榆也自顧自的吃着自己的飯菜，速度快又不顯狼狽，就是這模樣不太像是一個從小知禮的相府千金能做出來的，這連細嚼慢咽都不會，看起來胃口還真不小。

宸陽王府自多武将，自是少些規矩，卻也沒像孟氏這樣，一個女子如此不在意桌上德行。

蕭家人的視線集中落在孟桑榆臉上，還是老夫人拍了拍桌子沉聲道，

“先吃飯吧，朗兒，一會兒吃完之後，照顧你大哥。”

蕭朗撇開視線臭着臉應了一聲，蕭家人這才開始吃飯。

食不言寝不語，飯桌上霎時間沒人說話，孟桑榆也更樂得自在。

吃完飯，蕭朗端着粥進廂房招呼蕭雲野喝了些粥，就聽見門外有人喊，他沖着兄長點頭示意，才拿着碗筷起身出門，看清門外往裡來的人，不是昨日才剛見過的裡正又是誰。

見裡正來，許氏将人迎進堂屋，臉上帶着禮節的笑，即使流放至此依舊從容不迫。

裡正一進門瞧了一眼這個茅草屋，有些意外，沒想到不過短短一天時間，就被收拾得還不錯，他淡着臉坐上凳子，等着莫妙娘帶着歉意端上溫水，瞥了一眼倒是沒動，望着自己眼前的蕭家人，正色道，

“我來這的原由你們大概也知道。”

“文書上的内容你們也該看過，寫得清清楚楚，以工抵債，直到還清。”

蕭家人自然清楚他到此的目的，這勞苦日子是避不開的，心中沉痛，這家裡要都做苦力去了，家裡老小誰來照顧。

瞧着一家人神色不明，知道這是不太願，裡正咳了咳繼續道，

“這壯年勞力，一日抵八文錢，女眷一日六文錢，念你們家裡上有老下有小，可留一人于家中照料，明日一早就得上山做活去，自己商量。”

一家人紛紛回盼對視，孟桑榆蹙了蹙眉，望着裡正淡色道，

“勞煩裡正說明，以後該幹些什麼，家裡也想做足準備不耽誤工時才是。”

聽她這樣一開口，蕭家人紛紛點頭應和，裡正也不瞞着，望了望村外遠處的半山腰，示意道，

“我們桐州，幾乎處處環山，卻處處都是未開墾的荒山，難免荒廢，自然是需要人力開荒。”

這竟是需要他們一家人徒手一鋤一鋤的挖荒山？！這如何是輕松的活計，蕭家人有苦難言。

看着這一家人沉默，裡正悠悠起身，甩手背在背上，淡聲道，

“行了，你們自行商量，我就不叨擾了，好生休息。”

他說完之後邁步悠悠往外走，許氏壓下心中情緒緩步恭送，等将人送走才轉身回到堂屋，望着家裡人，哀歎道，

“母親跟兩個小的在家中，還有雲野需要照料，這誰留在家裡才好。”

她憂心忡忡的歎了口氣，清算了這筆賬。

“家裡就朗兒一個壯年，一日不過八文錢，就是加上我跟妙娘，一日堪堪二十文，這不吃不喝的蹉跎十年，才将還清這債。”