盧明清見盧大夫人帶她去了幾次花會，卻不許她走動，一直跟在盧大夫人身旁。又得知盧大伯頻頻去知府家拜訪，盧明清便尋了無人之際對巧兒說：“看來我的親事是定了，孟知府家。”

巧兒喜道：“孟知府麼？他家裡兩位公子，不知是哪位呢？”

盧明清冷笑道：“不巧兩位孟公子都已結親了，我見過兩位少夫人。”

巧兒變色道：“難道是要姑娘做妾？姑娘可不能應。”

盧明清悠然道：“那倒不能，堂堂樂嘉先生的獨女，怎麼能做妾呢？書香門第的風骨去哪了？再說做了妾，兩家怎麼走動，又怎麼厚着臉皮上門叫親家，好托這個請那個的？”

巧兒呐呐道：“那姑娘怎麼說是定在了孟家？”

盧明清笑道：“孟知府年紀一大把了，卻很有些文字上的雅癖，前些年還托人結了一本唱和的詩集，印了送人呢。哼哼····他兩年前夫人沒了，現在正尋摸第三任填房呢。”

巧兒變色道：“這·····可也太離譜了，老爺夫人怎麼想得出來？”她坐立不安，來回走得幾步，猛然回身道：“姑娘，我知道你心裡自有成算，這可是你一輩子的事，萬沒有教别人擺布的道理，反誤了自家。”

盧明清執起她的手道：“巧兒，你是知道我的，前些年我和我娘過得是什麼日子！我也不求什麼錢财傍身，但凡他們稍念一點親情，讓我們安安穩穩過上幾年，那不論什麼人我也認了！他們，他們····那是把我們往死裡逼呀！”

盧明清一邊說着，一邊閉了閉眼：“那天我娘燒得渾身滾燙，一直在喊人，我哭着跑去大房求他們請個大夫，卻被幾個管事架了出來，說是天晚了，門已下了鎖，出不得去。我就整夜地擰着冷巾子給我娘擦身。好容易熬到天亮了，不僅沒有來人，反倒是把我們的房門鎖了，叫我不要再出門，沖撞了老爺夫人。我急得沒法子，竟然從牆上翻了過去，去到生藥鋪子，苦苦哀求他們救命，要說生藥鋪子的夥計，以前也從未見過，見我這般可憐，偷偷給我塞了些麻黃和姜片，這陌路人反倒比骨肉兄弟還強些。”

巧兒也歎道：“那天我見到姑娘，真是吃驚極了，你袖子也撕了，褲腿也黑了，臉上青一塊紫一塊，頭發亂蓬蓬的，手心還纂得緊緊的。”

盧明清道：“要不是遇上你，我還回不來呢，這牆翻出去還容易，翻進來可難。我就用風爐将這麻黃和姜片熬成汁，将就着喂我娘，她喝一口，就道‘苦得很’，又喝幾口，喊着‘苦哇’，直着嗓子叫了一宿，天沒亮，就去了。”說罷，不禁泫然淚下，忙回身拭了去。

盧明清又道：“他們這般欺我，别說是許給老頭子，就算找來個潘安，我也不會老老實實嫁人的。”

巧兒擔憂道：“那姑娘不聲不響的，是打算·····”

盧明清道：“我倒是想痛斥他們一番，但他們這般厚的臉皮，我就是學來諸葛的好口齒，他們也沒有王朗的羞恥心，隻逞口舌之快，無力作為，倒教他人看了笑話。巧兒，我如今沒什麼牽挂之人了，隻擔心連累了你，不如我找個好時機，放你歸家罷。”

巧兒急道：“姑娘說得哪裡話？我們好了這些年，比之姊妹也不差什麼，姑娘得勢時念着我，現姑娘有事，我倒一走了之？我巧兒也不是這樣沒良心的人！再說姑娘沒了牽挂，我難道就有？我是自幼賣了進府的，統共也沒見過爹娘幾面，家裡幾口人都記不得了，回去又有什麼好的？”

巧兒再三賭咒，盧明清方道：“罷了，你便和我一起吧，聽我說，你便這般行事······”兩人商議一番，隔日巧兒便上前說要探親，盧明清忙給假放行了。

沒過幾天，孟府過來下了定，盧大伯不禁得意起來，盧大夫人也很滿意，府中上下都欣欣然，行事也放松許多。盧明清隻作不知，推說清明時節，要來香燭往寒屋中祭奠一番，難免哭了一場，此後精神不濟，日日都要去寒屋憑吊盧母。

這日，盧明清照例來到寒屋，在屋裡徘徊，身邊丫鬟已是慣了，不耐煩看她自哀自憐，一會便托有事暫離開了。盧明清忙鎖了門，翻出一套衣裳套上，又取下環钗，從屋角翻了出去。

一路氣喘籲籲跑到城東，那兒一隊商隊正在整裝，已去探親的巧兒赫然正在其中，正一臉焦急的左顧右盼，見了盧明清趕忙招手。