獸鼎緩緩吐出白霧，龍涎香氣與赤壁椒香交融合一，散入殿宇每一處。

夜色深濃，宮婢解開玉鈎，千珠殿幔落下。

幔後影影綽綽，隻隐約得見女人絕麗背影，身旁數名女官正為她褪去金紅宮裙。

末了，女官之中留下一名将她扶至妝台前，小心卸着雲鬓之上的鳳冠，其餘的均悄步退出宮殿。

沉重殿門緩緩阖上。

任皇後閉着眼，丹唇輕啟：“錦安宮那邊，如何了？”

女官羽儀将手中赤金東珠钗輕放一旁，口中壓低聲：

“已經将十皇子奶母的血書交到淑妃手上了，錦安宮的人回禀，說淑妃一夜未眠，還将太後昔年賞賜的送子觀音不慎摔碎了一角。”

“奴婢瞧着，事情能成，不枉費娘娘這些年在她身上花的心血。”

“本宮留她到今日，總算是有用，”任皇後睜開眼，鳳目不怒自威，

“若非如此，當年太後和秦氏利用她謀陷本宮、阻我兒受封東宮之時，本宮就應該了結了她。”

羽儀手上動作不停，應和：“娘娘說的是，要不是淑妃太不中用，連自己的兒子都保不住，何至于娘娘和殿下受了這麼多年委屈。”

“當年多好的時機，隻差一步，偏偏被貴妃算計了，還有長樂宮那邊，更是……”

任皇後唇角冷冷勾起：“太後年歲高了，早忘了當初在先帝宮裡受盡苦楚的日子，又哪還記得，當年是怎麼想方設法求本宮的父親許婚嫁女的。”

先帝在時，諸皇子奪位之戰，平武帝能潛龍出淵，坐上皇位，極大程度上是依靠護國公府，彼時，長樂宮太後的娘家秦氏羽翼未豐，根本無法提供什麼助力。

平武帝登基之後，最初的幾年，秦家依舊沒成氣候。

盡管有太後的大力扶持，秦貴妃又寵冠六宮，但秦氏一族原本的根基實在太淺，因而，當時的睿王沒有和承王相争的底氣。

前朝後宮，任氏風光無兩，自然而然，便想再進一步。

先帝子嗣衆多，參與奪嫡的成年皇子便有十一位，結黨營私，政變頻頻，局面慘烈異常，幾乎動搖國本。

故而平武帝方登大寶，前朝文武百官便已有不少力勸皇帝早日冊立太子。

承王乃正宮嫡出，按禮法，是毫無争議的太子人選，更遑論身後有護國公府的鼎力支持。

平武帝正當壯年，本不欲太早立嗣，但也逐漸動搖，甚至說過“繼朕業者，真承王也”。

然而就在這個當口，後宮出了大事。

淑妃的十皇子夭折了，死在鳳儀宮，暴斃。

十皇子先天有心疾，但并不嚴重，隻是身子比常人弱一些，不能受大驚吓，遠不至于要命。

那日是冬祭前夕，清晨衆妃攜皇子公主來鳳儀宮請安，冬祭時六宮都要随帝後一同出京去真皇山祭祀天地祖宗，任皇後按着往日章程，免不了要訓些話。

當時，十皇子似乎染了風寒，屢屢咳喘，偏生年幼也克制不住自己，多次打斷任皇後言語。

任皇後性情素來冷厲，當即訓斥伺候十皇子的奶母，連帶着淑妃也吃了挂落。

本是薄怒，訓斥之後，讓奶母将十皇子提前帶回去修養便罷了。

誰知道，任皇後怒言剛收，十皇子便驟然倒地，身體蜷縮捂着胸口，面色異常青紫。

飛奔着要去請太醫的宮人一腳剛跨出鳳儀宮的大門，殿内就傳來了女人凄厲嘶喊。

十皇子心疾突發，薨了。

事情發生在鳳儀宮，任皇後首當其沖，被太後傳至長樂宮，罰跪宮門之前。

太醫院查了許久，也查不出十皇子究竟是如何身亡的，隻說，或許是因為受了什麼驚吓。

淑妃喪子，失心發狂，在建章宮裡數度哭昏過去，醒來就是要找孩子，找不到，瘋了一樣自殘。

一連數日，平武帝罷朝，一直守在她身邊。

淑妃出身低，但在平武帝心中分量卻重，是從小就伺候他的大宮女，微末之時共苦多年，後來平武帝出宮立了王府，她便被納做了妾室。

奪嫡之争時，淑妃為平武帝擋了三刀，兩刀捅進了腹中，還有一刀劃在了額角，她命大，活了下來。

平武帝登基後，力排衆議，給了她四妃的尊榮，淑妃雖然沒有秦貴妃那樣的盛勢專寵，但論起與平武帝之間的默契，貴妃遠不及她。

十皇子性情柔和，乖巧懂事，也很得聖心，原本，平武帝已經為他挑好了一塊最富庶的封地。

任皇後在長樂宮前跪了五日，平武帝一眼都沒有來瞧過，後宮動蕩，前朝也跟着亂了起來，甚至有本上奏，言道皇後無德，戕害皇子，應廢之。

朝局一片混亂，最後，任皇後依舊坐在鳳座之上，隻是由秦貴妃代掌六宮，而承王立為太子的事，就像落入沙堆的清水，了無聲息了。

羽儀皺着眉，輕聲：“當時陛下其實并非不相信娘娘，隻是……”

“現在說這些還有什麼用。”任皇後打斷她，眼中極冷，“本宮隐忍到如今，也膩了。”

“是時候讓秦氏嘗嘗當年親手種下的苦果了。”

羽儀卻還有些憂慮：“娘娘，宮裡頭有太後，淑妃心無城府，要得手怕是很難，是否要派人幫她一把？”

聽見此話，任皇後的唇角反而勾起：“不必。”

“若使詭谲暗計，淑妃的确難以攻破永樂宮，但别忘了，她隻是個沒有腦子，隻會發瘋發狂的無謀婦人。”

匹夫一怒，也能血濺五步。