許秋遲的聲音聽起來笑意更濃。

“姑娘說話怎地如此難聽？我擔心你探完聽風堂不認識來府上的路，這才特意出來迎你。何況我怎會是孤身一人？辛兒不是還站在那裡嗎？”

黑衣女子心中已拿定注意，一個佯攻過後，不等那姜辛兒再纏上來，反手已揮出三根銀針，直奔那馬車中人而去。

車簾後的人似乎毫無察覺，任憑那毒針将輕薄的車簾擊出一排小洞，再無聲響。

黑衣女子勾起嘴角，然而下一刻，那車簾竟被人輕輕撩起。一隻養尊處優、戴着紫玉扳指的手探了出來，一如既往的悠然自得。隻是今夜那雙手中輕握着的不再是那把獸骨腰扇，而是換作一隻木盆大小的繡繃。

那繡繃細竹作框，猛地一看似乎同閨中女子們經常把玩的沒什麼兩樣，隻除了上面的那塊繡布瞧着格外厚重了些，好似一面鼓皮一般，細看上面的“繡線”既不是尋常彩線，也不是金絲銀線，而是最普通不過的粗麻線。

眼下，那繡布上正立着三根毒針。許秋遲手腕轉動，那三根毒針便在月光下流轉出一道道寒光。

綠衣女子将此物交給他時說過的話似乎還萦繞在耳邊，他擡手輕輕拂過那張繡繃，再開口時聲音中竟有些惋惜。

“慈衣針固然刁鑽有趣，可你既承襲此針，當知曉它的來曆。此針能透頑石、穿利甲，卻唯獨對上布帛衣料時會落于下乘。尤其是以漿糊過的碎布做底、粗麻做線、行針密密的料子，俗稱……”他說到這裡故意停頓片刻，将那繡繃上的東西取了下來，“……俗稱鞋底子。這是江慈其人縱使修習殺人之術，也無法摒棄的最後一絲真情。而你既無此情，想必是不能參悟的。”

江湖之中，當面駁斥一人對自己的兵器一竅不通，這是何等的羞辱？何況對方根本不通武學，隻是個四體不勤、連刀都提不起來的纨绔少爺。

饒是那黑衣女子再狡猾能忍，也實在無法忽略對方話語之中的嘲諷奚落之意，黑布上露出的那雙眼中有難以遮掩的怒火。

她想狠狠教訓那聲音的主人，然而姜辛兒已經如一座座鐵塔般守在了那馬車前，而那馬車中的人也因此變得更加有恃無恐起來。

“聽聞古時曾有武學大家，正是用一隻青面麻底的布鞋破了那劍癡的最得意的招式。你倒也不必為此感到羞愧。”

下一刻那繡繃被緩緩放下，一張似笑非笑的臉從車簾後探了出來。

許秋遲的聲音再次響起，雖仍悅耳、卻已帶了些涼意。

“你自诩聰明，卻不知我那兄長最是喜歡玩弄聰明人。你該不會以為，他當真是布防疏漏，才讓你頂着宵禁、穿過半個城溜進了聽風堂吧？”

那黑衣女子果然身形一僵，回想自己今夜行動時種種不同尋常的順利，心中終于有了些動搖。

似是見她沉默，對方又不緊不慢地繼續說道。

“他與我不同，從小便跟在父親身邊，這城牆裡的每一處暗哨、每一處布防，他都一清二楚。沒人能比邱家人更了解這座城。你以為你精心規劃了逃走的路線，卻不知你的規劃也在他的規劃中。”

仿佛為了印證許秋遲所說一般，下一刻，微弱的馬蹄聲便在她的右後方響起、飛快逼近。

馬蹄聲沒有徘徊停頓，幾乎是直奔她所在的方向而來，聽聲音不止一人。她失了偷襲的先機，搞不好會陷入纏鬥，而今夜的事于她而言絕不可敗露……

黑衣女子沉默片刻，終于開了口。

“為何幫我？”

“我雖是個閑人，可也不做虧本生意，幫你自然是有條件的，”許秋遲又拿起那把腰扇來，一邊打扇一邊作勢眺望遠處的巷口，“是選擇上車、我們一邊聽風賞月一邊閑聊幾句，今夜之事便當做你我之間的小秘密。還是選擇步行回府，惹上幾個甩不掉的尾巴、掙不脫的麻煩。你是個聰明人，當然知道該如何選擇。你說對嗎？心俞姑娘。”

晚風又起，将那黑衣女子的衣擺吹開些許，露出其下一點不易察覺的紫色。

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夜越靜，越顯得那青石闆上擊起的馬蹄聲清脆響亮。

尋着那标記過的圖紙，縱馬疾馳的年輕參将終于帶人趕到第一個重要排查點。

此處是從城南去往城北最近的一座石橋，黎水與黛绡河附近彙合、随後向東南方向流去，而西北方向的上遊則分支衆多，再想一一排查則費時費力。

若想進入城北，此處便是最捷徑的水道路口。

陸子參翻身下馬，陰雲在此刻掀開一角，月光下的了無橋一眼能從橋頭望到橋尾，空落落的橋面上不見半個人影。

他不死心，又翻身下到橋下逼仄隐蔽處細細查看，依然無所獲。

河水安靜流淌，平靜的河道中連一尾吐泡泡的魚都瞧不見。

身後那高眉深目、頭上戴着半截鹿尾的小将在馬背上極目遠眺，又低頭看了看手中的圖紙。

“陸兄，此處既然無人，便快些趕去下一處吧。督護交代過，不要在一處耽擱太久。”

陸子參已然立在橋頭，他動了動鼻子，努力分辨着夜風中那股微弱的氣味。

是香氣。一種昂貴的、暖人筋骨的香氣。

“不對，這裡方才分明有人停留過。”

杜少衡撓撓頭，騎在馬上沒動彈。他的目光仍望着遠處那幾條黑漆漆的巷子。

“就算确實有人，現下也不在了。趕緊去追才是正事……”

陸子參那高大的身影晃了晃，似乎也覺得有理、正要離開，卻又突然停住。

“等下，”他快步走到橋頭旁那棵枝條繁茂的柳樹下，随後蹲下身子，整個人幾乎要貼到地上，“此處有新留下的車轍印。”

杜少衡皺了皺眉頭，終于翻身下了馬，湊近看了看。

那是一小片靠着樹根背陰處生長的青苔，如今那苔面上被破開一道車轍印子，新鮮的泥土翻了出來，帶出來的細小泥屑還散出來些許。

杜少衡啧啧嘴，有些不可思議地開口道。

“眼下還在宵禁期間，有個落單的逃走也就算了，怎可能還會有人明目張膽駕着馬車出來晃悠呢？”

是啊，這推斷任誰聽了都要搖頭。但真相往往就隐藏在那些“不可能”之中。

今夜的失利令人沮喪，但也催人振奮。陸子參思緒飛轉。

如果那馬車是從附近的什麼地方冒出來的呢？就算撤離，也會很快，若是其間遇上夜巡的人，便将馬車就近停進巷子深處，裝作車内無人的樣子靜下來，反而不容易引人注意。

“誰知道呢？或許這賊人比我們想象中還要大膽，來頭也更大些，”陸子參捋了捋胡須站起身，并沒有急着下定論，左右環視一番後，指了指正北方向、一座頗為顯眼的大宅，“那裡是什麼地方？”

杜少衡看了陸子參一眼，似乎覺得對方這問題有些好笑。

可他随即想起自家督護那逢家事便閉口不談的作風，又覺得有幾分了然。

頓了頓，他順着陸子參的手，望向那座夜色中的巨大輪廓。

“回禀參将，那是邱府。咱們督護自個家。”